করোনার পর সর্বকালের বৃহত্তম এশিয়ান গেমস

কোভিডের কারণে এক বছর বিলম্ব হয়েছে। তবে তাতে কোনো সমস্যা হয়নি আয়োজক চীনের। বরং তারা বিশেষ একটি কারণে দারুণ গর্বিত। সেটি হচ্ছে অলিম্পিকের চেয়েও বেশি প্রতিযোগী নিয়ে তারা আগামীকাল শনিবার থেকে হ্যাংঝুতে আয়োজন করতে যাচ্ছে বহুল আলোচিত এশিয়ান গেমসের ঊনবিংশ আসর। 
৪৫ দেশের প্রায় ১২ হাজার প্রতিযোগী অ্যাথলেটিক্স, সাঁতার, ফুটবল, ই-স্পোর্টস এবং ব্রিজসহ মোট ৪০টি খেলার (এর মধ্যে ৩২টি অলিম্পিকের ৩১টি খেলা রয়েছে) ৬১ ডিসিপ্লিনের ৪৮১ ইভেন্টে পদকের জন্য লড়াই করবে। এর মধ্যে নয়টি খেলা, যার মধ্যে বক্সিং, ব্রেক ড্যান্সিং এবং টেনিস আগামী বছরের প্যারিস অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে। 
এবারের গেমস গত বছরের সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল কিন্তু চীনের কঠোর শূন্য-কোভিড নিয়মের কারণে স্থগিত করা হয়। তবে গেমসের অফিসিয়াল লোগোতে ২০২২ সালই লেখা থাকবে। এই গেমসটি সর্বপ্রথম অনুষ্ঠিতম হয়েছিল ১৯৫১ সালে, ভারতের নয়াদিল্লিতে। 
কোভিড সংক্রমণের জন্য যে চীনকেই দায়ী করা হয়েছিল, সেই দেশেই এশিয়ান গেমসের পর্দা উঠতে যাচ্ছে এবার। এই মহামারির কারণে চীনকে নিজেকে পুরো বিশ্ব থেকেই একেবারে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছিল। পরে এই অবস্থা কাটিয়ে উঠতে তাদের ২০২২ সালে শীতকালীন অলিম্পিকের আয়োজন করে বিশ্বকে প্রমাণ করতে হয়েছে যে তারা বড় ধরনের ক্রীড়া আসর আয়োজন করতে সক্ষম। এবারের আসর আয়োজনের মাধ্যমে তারা আবারও সাংগঠনিক ও প্রযুক্তিগত দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পাচ্ছে।
গেমসের প্রধান মুখপাত্র চেন ওয়েইকিয়াং বলেছেন, ‘আমরা অনেক চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করেছি কিন্তু আমরা এখন একটি সফল গেমস আয়োজনের জন্য সম্পূর্ণ শর্তযুক্ত।’
গেমসটি ৫৪টি ভেন্যুতে মঞ্চস্থ হবে। এর ১৪টি নবনির্মিত। বেশিরভাগই হ্যাংঝুতে তবে ৩০০ কিলোমিটার দক্ষিণে ওয়েনজু পর্যন্ত শহরগুলোতেও বিস্তৃত হবে। কেন্দ্রবিন্দু হলো ‘বিগ লোটাস’ অলিম্পিক স্টেডিয়াম, যার ধারণক্ষমতা ৮০ হাজার, যেখানে অ্যাথলেটিক্স এবং উদ্বোধনী ও সমাপনী অনুষ্ঠান মঞ্চস্থ হবে।
চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম বলছে, প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন এবং সেখানে সিরিয়ার রাষ্ট্রপ্রধান বাশার আল-আসাদের এবং অন্যান্য সফররত নেতাদের সঙ্গে দেখা করবেন। ২০১১ সালে সিরিয়ায় যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর আসাদ তার মিত্র চীনে প্রথম সফর করছেন। রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভøাদিমির পুতিন একইভাবে শির সঙ্গে বেজিং শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন এবং এর কয়েক সপ্তাহ পরেই ইউক্রেনে আক্রমণ শুরু করেছিলেন।
সাংহাই থেকে ১২ মিলিয়ন মানুষের শহর হ্যাংঝুতে যেতে এক ঘণ্টা লাগে বুলেট ট্রেনে। এই শহরটি তার প্রাচীন মন্দির, বাগান এবং দর্শনীয় ওয়েস্ট লেকের জন্য বিখ্যাত। এটি চীনের প্রযুক্তি শিল্পের অনানুষ্ঠানিক বাড়ি, বিশেষ করে জ্যাক মা-এর আলিবাবার জন্মস্থান। গেমসটি শহরের বাইরে আসার জন্য চালকবিহীন বাস, রোবট কুকুর এবং মুখের স্বীকৃতিসহ কিছু সাম্প্রতিক প্রযুক্তি প্রদর্শন করবে। হ্যাংঝু কিয়াানতাং নদীর তীরে অবস্থিত এবং এটি গ্র্যান্ড ক্যানেলের দক্ষিণ টার্মিনাস, বিশ্বের দীর্ঘতম খাল, যা বেজিং থেকে ১৮০০ কিলোমিটার দূরে এবং মহাপ্রাচীরের পরে চীনের দ্বিতীয় প্রাচীন আশ্চর্য হিসেবে বিবেচিত। হ্যাংঝু হলো চীনের প্রাচীন রাজধানীগুলোর মধ্যে একটি, অতীতে ৫৮৯ সালে বর্তমান নামের জন্য বসতি স্থাপনের আগে হ্যাংচিউ গেস হ্যাংচুউ নামে পরিচিত ছিল।
স্বাগতিক চীন ১৯৮২ সাল থেকে প্রতিটি এশিয়ান গেমসে পদক তালিকার শীর্ষে রয়েছে এবং ৮ অক্টোবর পর্দা নামার সময়ও একইভাবে শীর্ষে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
চীনের মূল শক্তি হচ্ছে সাঁতার ইভেন্টে। তাদের আছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ‘নতুন অবিসংবাদিত ব্রেস্টস্ট্রোক রাজা’ খ্যাত কিন হাইয়াং। ২৪ বছর বয়সী কিন পুরুষদের তিনটি ইভেন্টই স্বর্ণ পেতেন ওই আসরে এবং ২০০ মিটারে একটি নতুন বিশ্বরেকর্ডও গড়েন। অ্যাথলেটিক্সে ভারতের অলিম্পিক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নীরজ চোপড়া জ্যাভলিন থ্রোতে মুকুটরক্ষা করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। 
ই-স্পোর্টস, যাকে একদিন অলিম্পিক অন্তর্ভুক্তির দিকে একটি পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হয়, পাঁচ বছর আগে একটি প্রদর্শনী খেলা হিসেবে এশিয়ান গেমসে এবার পূর্ণ আত্মপ্রকাশ করবে। লি সাং-হাইওক, ‘ফেকার’ নামে বেশি পরিচিত, লিগ অব লিজেন্ডসে ঈশ্বরের মতো মর্যাদা পেয়েছেন এবং ভবিষ্যতের চেহারার হ্যাংঝু স্পোর্টস সেন্টারে দক্ষিণ কোরিয়াকে স্বর্ণ জেতানোর দায়িত্বের নেতৃত্ব দেবেন। যদি লি সাং সাফল্য পান, তাহলে তাকে বাধ্যতামূলক এক বছরের জন্য সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণ নেয়ার চাকরি থেকে অব্যাহতি দেয়া হবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে কোরিয়া সরকার।
এশিয়ান গেমসের একটি বৈশিষ্ট্য হলো এটি অলিম্পিকের চেয়ে একটু বেশি অদ্ভুত খেলাগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে। যেমন জিয়াংকুই, যা ‘চীনা দাবা’ নামেও পরিচিত। এছাড়াও আরও কিছু অদ্ভুত খেলা রয়েছে যেমন কুরাশ (উজবেকিস্তানের একটি প্রাচীন কুস্তি)। 
গেমস আনুষ্ঠানিকভাবে শনিবার থেকে শুরু হলেও ক্রীড়া কার্যক্রম মঙ্গলবার থেকেই শুরু হয়েছিল ফুটবল দিয়ে। 
চীন এর আগে দু’বার এই আসর আয়োজন করেছে (১৯৯০ সালে বেজিং এবং ২০১০ সালে গুয়াংজুতে)।
এবারের আসরের পদকগুলোর নাম দেয়া হয়েছে ‘শান শুই’ এবং একটি প্রাচীন সেতুর মতো হ্যাংঝুর ল্যান্ডস্কেপগুলোকে চিত্রিত করা হয়েছে। তিনটি স্পোর্টস-প্লেয়িং রোবট, কংকং (হলুদ রং), লিয়ানলিয়ান (সবুজ) এবং চেনচেন (নীল) হলো গেমের মাসকট, যার প্রত্যেকটি শহরের একটি ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের সঙ্গে যুক্ত। কংকং লিয়াংঝু শহরের প্রতœতাত্ত্বিক ধ্বংসাবশেষের প্রতিনিধিত্ব করে, লিয়ানলিয়ান শহরের পশ্চিম হ্রদের প্রতিনিধিত্ব করে এবং চেনচেন গ্র্যান্ড ক্যানেল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির জন্য।