সেরেনার ফেরা কঠিন ॥ এভার্ট

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মাসের এক তারিখে মা হয়েছেন। মাস পেরিয়ে যাওয়ার আগেই সাবেক বিশ্বসেরা টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস চিন্তা-ভাবনা করছেন আবার কোর্টে ফেরার। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে নতুন বছরের জানুয়ারিতেই প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরবেন ৩৬ বছর বয়সী এ মার্কিন তারকা। এ বছর জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার পর থেকেই কোর্টের বাইরে থাকা সেরেনার নতুন করে ফেরা নিয়ে হচ্ছে তুমুল আলোচনা। অনেকেই বলছেন আগের মতোই দুরন্ত হয়ে ফিরবেন সেরেনা। সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু কিংবদন্তি টেনিস তারকা ক্রিস এভার্ট মনে করছেন সেরেনার জন্য আগের অবস্থানে ফেরাটা হবে চ্যালেঞ্জিং। জানুয়ারিতে আবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। সেখানে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আগেভাগেই ফিরবেন সেরেনা। ২৩ গ্র্যান্সস্লাম জয়ে উন্মুক্ত যুগের সর্বসেরা হওয়া সেরেনা এখন সর্বকালের সেরা হতে আরেকটি গ্র্যান্ডস্লাম জেতা বাকি। কিন্তু সেটা কি আর সম্ভব হবে আদৌ? কারণ সন্তানের মা হতে তিনি পুরো বছরটাই কাটিয়ে দিয়েছেন কোর্টের বাইরে। তবে বয়সটা বাধা নয় সেরেনার জন্য সেটা অনেক আগেই প্রমাণ করেছেন। কারণ জানুয়ারির শেষে কোর্ট থেকে অবসর নেয়া সেরেনা তার আগ পর্যন্ত ছিলেন দোর্দ- প্রতাপে। তবে আবার সেভাবে ফিরে আসাটা সহজ হবে না সেরেনার জন্য। তার স্বদেশী কিংবদন্তি এভার্টই এমনটা মনে করছেন। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় পুরো বছরে তার পর্যায়টা একটু নিচে নেমে গেছে। কারণ সেরেনার একচেটিয়া আধিপত্য না থাকায় অন্যরা এ সময়ের মধ্যে উপলব্ধি করেছে যে তাদের পক্ষে সেরা কিছু করে দেখানো সম্ভব। অনেকেই প্রচেষ্টা চালিয়ে এক নম্বর হতে পারে এই বোধটাও এসেছে।’ এ বছর মৌসুম শেষের আসর ডব্লিউটিএ চ্যাম্পিয়নশিপে এ্যাম্বাসেডর হিসেবে থাকবেন এভার্ট। সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিতব্য এ আসরেও থাকছেন না সেরেনা। সবেমাত্র একমাস পেরিয়ে গেছে তার মা হওয়ার। তিনি আরও বলেন, ‘আমার মনে হয়, সেরেনার মতো হয়ে ওঠার যে চ্যালেঞ্জ নিয়ে এই সময়ে যারা নিজেদের সর্বোচ্চ দিয়ে চেষ্টা চালিয়েছে তাদের শারীরিক সক্ষমতার অনেক বৃদ্ধি ঘটেছে। মানসিকভাবেও তারা অনেক শক্ত হয়েছে। তারা পরস্পরের চরম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গড়ে উঠেছে। আর সে কারণেই গত কয়েক মাসে প্রচুর পরিমাণে ভিন্ন ভিন্ন বিজয়ীকে দেখা গেছে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে। সুতরাং যতদিনে সেরেনা ফিরে আসবে ততদিনে টেনিসের পর্যায়টা আরও উঁচুতে চলে যাবে।’ সেরেনা অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে যাওয়ার পর ফ্রেঞ্চ ওপেনে বিস্ময়করভাবে শিরোপা জয় করেন জেলেনা অস্টাপেঙ্কো, উইম্বলডন জেতেন বর্তমান এক নম্বর গারবিন মুগুরুজা এবং সর্বশেষ ইউএস ওপেন জিতে সবাইকে চমকে দেন মার্কিন কৃষ্ণতারকা স্লোয়ান স্টিফেন্স।