জনকণ্ঠ রিপোর্ট ॥ বিলুপ্ত ছিটমহলের বাসিন্দারা জীবনে প্রথমবারের মত ভোট দিচ্ছেন আজ। রংপুর বিভাগের তিন জেলার ২৩টি ইউনিয়নে সোমবারের ভোটকে কেন্দ্র করে চলছে উৎসবের আমেজ।
পঞ্চগড়, লালমনিরহাট এবং কুড়িগ্রাম জেলার ২৩টি ইউনিয়নে ১১১ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এসব ইউনিয়নে ২৫৭টি ভোট কেন্দ্রে ৪ লাখ ৩৮ হাজার ৭৫৮ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন।
রংপুর আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মনিরুল ইসলাম জানান, বিলুপ্ত ছিটমহলগুলোতে নির্বাচন সুষ্ঠু,অবাধ ও নিরপেক্ষ করতে সব ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর কোনো ধরনের ভোটাধিকার ছিল না ছিটমহলের বাসিন্দাদের। গত বছর ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে এক চুক্তির মাধ্যমে বিলুপ্ত হয় ছিট মহল। যার ফলে ৬৯ বছর পর আজ এই এলাকার প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ প্রথমবারের মতো ভোট দেওয়ার সুযোগ পেলেন।
