ফাইনালে খেলতে আশাবাদী বাংলাদেশ

মসনদ ধরে রাখার লক্ষ্যে আরেকটি ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পালা বাংলাদেশের তরুণ ফুটবলারদের। এ লক্ষ্যে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ বিকেলে মাঠে নামছে বাংলার দামাল ছেলেরা। ভারতের অরুণাচলের গোল্ডেন জুবিলি স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ নেপাল। রাতে আসরের দ্বিতীয় সেমিতে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত ও মালদ্বীপ। দুই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল রবিবার একই ভেন্যুতে শিরোপা নির্ধারণী মহারণে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। 
আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। যে কারণে শিরোপা ধরে রাখা ছাড়া আর কোনো লক্ষ্য নেই দলের। তাইতো নেপালকে হারানো ছাড়া কিছুই ভাবছেন না কোচ গোলাম রব্বানি ছোটন। ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষ নেপালের শক্তি-দুর্বলতা খুঁজে কৌশল সাজিয়েছেন তিনি। তবে নেপালকে মোটেও হাল্কভাবে নিচ্ছেন না বাংলাদেশের কোচ।

বৃহস্পতিবার প্রস্তুতির ফাঁকে কোচ ছোটন জানিয়েছেন গ্রুপ পর্বের ভুলগুলো শুধরে শতভাগ প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় তার দল। বাফুফের পাঠানো বার্তায় বাংলাদেশ কোচ ছোটন বলেন, ‘আল্লাহর রহমতে, দেশবাসীর দোয়ায় আমরা ভালোভাবে গ্রুপ পর্ব শেষ করে সেমিফাইনালে এসেছি। যে সময়টা আমরা এর মধ্যে পেয়েছি, ছেলেরা ভালোভাবে রিকভারি করেছে, শারীরিক ও মানসিকভাবে। ছেলেরা পুরোপুরি প্রস্তুত সেমিফাইনালের জন্য। নেপাল ভালো দল; আমরাও ভালো। সেমিফাইনালও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। তবে আমরা জয়ের জন্য মাঠে নামব।’
বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘গ্রুপ পর্ব শেষ করে আমরা যে সময় পেয়েছি, সেটা পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছি। এই সময়টায় নেপালের শক্তি ও দুর্বলতা নিয়ে কাজ করেছি। আমাদের যে দুর্বলতা ছিল, কাজ করেছি সেগুলো নিয়েও।’ গত আসরে এই নেপালকে ফাইনালে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবার দুই দলের দেখা হচ্ছে সেরা চারের মঞ্চে। এ ম্যাচে সবার মধ্যে দলীয় প্রচেষ্টা দেখতে চান অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল।

দারুণ ফর্মে থাকা বাংলার অধিনায়ক বলেন, ‘সেমিফাইনালের আগে শেষ অনুশীলন সেশন হয়েছে। সেমিফাইনালে আমাদের প্রতিপক্ষ নেপাল। সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন। আমরা যেন যার যার জায়গা থেকে সর্বোচ্চটা দিয়ে সবাই একটা দল হয়ে, পরিবার হয়ে বাংলাদেশের জন্য খেলতে পারি।’
এবারের আসরে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে বাংলাদেশের শুরুটা হয় অবশ্য হোঁচট খেয়ে। দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও মালদ্বীপের বিপক্ষে ২-২ ড্র করে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। পরের ম্যাচে ভুটানকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে সেরা চারে ওঠে যুবারা। দুই ম্যাচে একটি করে জয় ও ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের সেরা হয়েছে বাংলাদেশ। ২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ মালদ্বীপ। তলানিতে থেকে ছিটকে গেছে ভুটান।

‘বি’ গ্রুপের সেরা হওয়ার লড়াইয়ে নেপালকে ৪-০ গোলে পরাজিত করে ভারত। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছে স্বাগতিকরা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে নেপাল। গত আসরে নেপালকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবার শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জে এগিয়ে চলেছে তরুণরা।