এখন আর মাঠে মনের মতো জ্বলে উঠতে পারছেন না লিওনেল মেসি
যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে ঘরের মাঠে ওরল্যান্ডো সিটির কাছে ৩-০ গোলে হেরে গেছে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচের ৬৫ শতাংশ সময় বল দখলে রেখেও গোলের তেমন সম্ভাবনা জাগাতে পারেননি মেসি, লুইস সুয়ারেস, সের্হিও বুসকেতসরা। শুধু এই ম্যাচেই নয়, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ সাত ম্যাচে মায়ামি হেরেছে পাঁচটিতেই।
গত মৌসুমে সাপোর্টার্স শিল্ড জয় করা দল এবার ১২ ম্যাচ শেষে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় নেমে গেছে ছয় নম্বরে। প্রশ্ন উঠতে পারে, লিগে মায়ামির খারাপ করার সঙ্গে মেসির বিশ্বকাপের কি সম্পর্ক? প্রকাশ্যে না বললেও ২০২৬ বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করেই ফ্রান্স (পিএসজি) ছেড়ে মায়ামিতে নাম লিখিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। আগামী বছর বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা।
২০২৩ সালের জুলাইয়ে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে পিএসজি থেকে পা রেখেছিলেন মার্কিন মুলুকে। চুক্তির মেয়াদ চলতি বছরই শেষ হবে। লিওনেল মেসিকে পেয়েই যেন বদলে যায় যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগ (এমএলএস)। বিশ্বের নজর থাকে এখন এই লিগেও। মেসির পর লুইস সুয়ারেজসহ বেশ কয়েকজন ইউরোপ মাতানো তারকা এমএলএসে খেলছেন।
আলোচনায় এখন ইন্টার মায়ামির সঙ্গে মেসি চুক্তি নবায়ন করবেন কি না? আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেটা ইতিবাচকই। আর্জেন্টাইন সুপারস্টারকে ছাড়ছে না মায়ামি। আগামী বছর মেসির বয়স হবে ৩৮ বছর। স্বভাবতই তিনি সেই পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলবেন কি না, এক বছর আগেও সেটি ছিল বড় প্রশ্ন। সুতরাং মায়ামির সাফল্য এবং মেসির ফর্ম ও ফিটনেস এক্ষেত্রে বড় ফ্যাক্টর।
মেসি নিজে কিন্তু ভাল ছন্দেই আছেন। মায়ামির জার্সিতে ইতোমধ্যে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রায় অর্ধশত গোল করে ফেলেছেন। কিন্তু মেজর লিগে তার দলের অবস্থা যে একদমই ভালো নয়, ‘সময়টা কঠিন, তবে আমরা তা কাটিয়ে উঠব। এখনই আসল সময় এটা দেখানোর যে, আমরা দল হিসেবে কতটা একতাবদ্ধ। কঠিন সময় যাচ্ছে আমাদের।’ সোমবার হারের পর বলছিলেন মেসি।
দুঃসময় পেছনে ফেলতে আশার বাণীও শুনিয়েছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার,‘যখন সবকিছু মসৃণভাবে চলতে থাকে, তখন সবকিছুই খুব সহজ থাকে। কিন্তু কঠিন সময় যখন আসে... যেমন এখন চলছে... এখনই যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি একতাবদ্ধ থাকতে হবে আমাদের। সত্যিকারের দল হিসেবে লড়ে এটাকে পেছনে ফেলতে হবে।’ ক্লাবের এই দুঃসময়ের মধ্যে নানা গুঞ্জন চলছে এখানে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়েও। আর্জেন্টাইন মহাতারকার আড়াই বছরের চুক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে এই মৌসুমেই।
যদিও ইন্টার মায়ামি পরিষ্কার করে দিয়েছে যে, কিংবদন্তিকে ছাড়ার কোনো ইচ্ছে তাদের নেই। অন্তত ২০২৬ সাল পর্যন্ত তাকে রাখতে চায় ক্লাবটি। ক্লাব সূত্রের বরাত দিয়ে প্রভাবশালী মার্কিন সংবাদ মাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস সম্প্রতি জানিয়েছে, মেসির সঙ্গে চুক্তি নবায়নের বিষয়ে অনেকদূর এগিয়েছে মায়ামি। মাঠের সাফল্যে প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হলেও মায়ামি যেভাবে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটাচ্ছে, সেটাও ঈর্ষণীয়।
এমএলএসের এক ক্রীড়া পরিচালক বলেছেন, ‘মেসি আসার পর থেকে আমাদের লিগ নিয়ে সারাবিশ্বের আগ্রহ চোখে পড়ার মতো বেড়েছে। এমনও শোনা যাচ্ছে, কেউ কেউ লিগটিকে নাকি এখন ‘মেসি লিগ সকার’ বলেও ডাকছে।
