ছবি: সংগৃহীত
পশু ও মানুষের প্রাণ বাঁচাতে অভিনব উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ভয়ঙ্কর এক মাংসাশী পোকার বংশ ধ্বংসে এবার আকাশপথে কয়েক কোটি জীবাণুমুক্ত ‘মাছি সৈন্য’ পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে মার্কিন কৃষি বিভাগ। ‘নিউ ওয়ার্ল্ড স্ক্রুওয়ার্ম (Cochliomyia hominivorax)’ নামের এই পরজীবী পোকা গবাদিপশুর শরীরে ঢুকে ধীরে ধীরে তাদের জীবন্ত দেহ খেয়ে ফেলে। ভয়াবহতা এতটাই যে মাত্র দুই সপ্তাহে একটি ১,০০০ পাউন্ড ওজনের গরুকেও মেরে ফেলতে সক্ষম।
এই পরিপ্রেক্ষিতে মার্কিন কৃষি বিভাগ মেক্সিকো ও দক্ষিণ টেক্সাসের আকাশে বিমান থেকে জীবাণুমুক্ত পুরুষ মাছি এয়ারড্রপ করার পরিকল্পনা নিয়েছে। উদ্দেশ্য, স্ক্রুওয়ার্মের প্রজনন চক্র ভেঙে ফেলা। কারণ স্ত্রী স্ক্রুওয়ার্ম সারাজীবনে কেবল একবারই সঙ্গম করে। জীবাণুমুক্ত পুরুষ মাছির সঙ্গে মিলনের ফলে নিষিক্ত ডিম হয় না, ফলে লার্ভা জন্ম নেয় না। ধীরে ধীরে এই পোকার বিস্তার থেমে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পদ্ধতি রাসায়নিক ব্যবহারের চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ। এতে পশুর দেহে কোনো ক্ষতিকর পদার্থ জমে না। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের পতঙ্গবিদ অধ্যাপক এডউইন বার্গেস বলেন, ‘রাসায়নিকের বদলে প্রাকৃতিক উপায়ে পোকার বিস্তার ঠেকানোই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।’
এদিকে কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের পতঙ্গবিদ ক্যাসেন্ড্রা ওল্ডস বলেন, ‘এই ভয়ানক লার্ভা ঠেকাতে বৃহৎ পরিসরে মাছির উপনিবেশ গড়তেই হবে।’
২০২৪ সালের জুনে মেক্সিকো-গুয়েতেমালা সীমান্তে আবারও স্ক্রুওয়ার্ম শনাক্ত হওয়ার পরই এই নতুন উদ্যোগ নেয় মার্কিন কর্তৃপক্ষ। বর্তমানে পানামার একটি গবেষণাগারে প্রতি সপ্তাহে তৈরি হচ্ছে প্রায় ১১ কোটি ৭০ লাখ জীবাণুমুক্ত মাছি। তবে চাহিদা মেটাতে প্রয়োজন অন্তত ৪০ কোটির বেশি মাছি।
এর আগেও ১৯৬২ থেকে ১৯৭৫ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র একই পদ্ধতিতে ৯ হাজার ৮০০ কোটি জীবাণুমুক্ত মাছি ছড়িয়ে স্ক্রুওয়ার্ম নির্মূলে সফল হয়েছিল। তবে চলতি বছরের জুনে একটি এয়ারড্রপ মিশনে বিমান দুর্ঘটনায় তিনজন আহত হওয়ার পর, মাছি ফেলার পদ্ধতিতে আরও কৌশল ও সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
রাকিব
