বাংলাদেশ-ভারত ফাইনাল মহারণ আজ

ক্রিকেটে যেখানে দুই দেশের শক্তির ব্যবধান ক্রমশ বাড়ছে, সব ফরম্যাটেই এগিয়েছে ভারত। অন্যদিকে পিছিয়ে পড়ছে বাংলাদেশ, সেখানে ফুটবলে লড়াইটা সেয়ানে সেয়ানে। সেটি বড়দের, ছোটদের কিংবা বয়সভিত্তিক, যেখানেই হোক। ফুটবলে বাংলাদেশ-ভারত মানেই হাইভোল্টেজ দ্বৈরথ।

অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সপ্তম আসরে আজ শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠা দুই দেশ। প্রথম সেমিফাইনালে নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। অন্যদিকে আরেক সেমিতে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক ভারত। আত্মবিশ্বাসী অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল ও কোচ গোলাম রাব্বানি ছোটন।

তবে সেই গ্রুপ পর্ব হয়ে সেমিফাইনাল- ভারত যেভাবে দাপুট দেখিয়ে আসছে, তাতে কাজটা সহজ হবে না। অরুণাচলের গোল্ডেন জুবিলি স্টেডিয়ামে খেলা শুরু সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। 
ভারত যে তুলনামূলক দাপুটে ফুটবল খেলছে, আগের ম্যাচগুলোর দিকে তাকালেই সেটি পরিষ্কার। বি-গ্রুপে শ্রীলঙ্কাকে ৮-০ গোলের বন্যায় ভাসিয়ে যাত্রা শুরু করে ড্যানি মিত্তির দল। এর পর নেপালকে ৪-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে উঠে আসে সেমিফাইনালে। সেমিতে মালদ্বীপকেও খুব একটা পাত্তা দেয়নি আয়োজক দেশটির যুবারা। অর্থাৎ তিন ম্যাচে ১৫ বার প্রতিপক্ষের জাল কাঁপিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে নামছে স্বাগতিকরা।

যে পথে ৫ গোল করে এখন পর্যন্ত আসরের সর্বোচ্চ স্কোরার ভারতের তারকা স্ট্রাইকার মিত্তি। অবশ্য দলটির অধিনায়ক-কোচ দুজনেই বাংলাদেশকে নিয়ে বেশ সতর্ক। বলেছেন, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে সাফল্যের জন্য সেরাটা দিতে হবে। আসরে বাংলাদেশের শুরুটা অবশ্য মনের মতো ছিল না। দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও মালদ্বীপের সঙ্গে ২-২এ ড্র করেছিল ছোটনের শিষ্যরা। এরপর ভুটানকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে সেমির রেসে থাকে ফয়সালরা।

মালদ্বীপ-ভুটান ম্যাচ ২-২এ ড্র হলে এ-গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই সেমিতে উঠে আসে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। সেমিতে নেপালের বিপক্ষে ২-১ গোলের দারুণ জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নেয়। ম্যাচের ৭৩ মিনিটে দুর্দান্ত এক হেডে দলকে এগিয়ে দেন আশিকুর রহমান। এরপর ৮১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক ফয়সাল। 
শেষদিকে ৮৭তম মিনিটে সুজন দাঙ্গোলের গোলে ব্যবধান কমায় নেপাল। বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতাটি এখন পর্যন্ত অনূর্ধ্ব-১৮, ১৯ ও ২০ ক্যাটাগরিতে হয়েছে। ২০২৪ সালে গত আসরে নেপালকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বাংলাদেশ একমাত্র শিরোপা জেতে অনূর্ধ্ব-২০ ক্যাটাগরিতে। তারা শিরোপা ধরে রাখার লড়াই করবে।