বিশ্বকাপে নেই ইংলিশ রেফারি!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রাশিয়া বিশ্বকাপ দরজা কড়া নাড়ছে। ধুন্ধুমার লড়াই উপভোগ করতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন সবাই। এরই মাঝে ফিফা বিশ্বকাপের রেফারি, সহকারী ও অফিসিয়ালদের নাম প্রকাশ করেছে। কিন্তু অবাক করা বিষয়, ২০১৮ বিশ্বকাপে দেখা যাবে না কোন ইংলিশ রেফারিকে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্বকাপের কোন আসর হয়নি ইংলিশ রেফারি ছাড়া। সেই হিসেবে দীর্ঘ ৮০ বছর পর বিশ্বকাপে থাকছেন না ইংল্যান্ডের রেফারি। ফিফার দীর্ঘ লিস্টে ইংল্যান্ডের রেফারির মধ্যে এবার নাম ছিল কেবল মার্ক ক্ল্যাটেনবার্গের। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ থেকে গত গ্রীষ্মে অবসর নিয়ে সৌদি আরবে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি। ফলে এখন ফিফার বিশ্বকাপ পরিচালনার জন্য গঠিত তালিকাটি ইংলিশ রেফারিশূন্য হয়ে গেছে। রাশিয়া বিশ্বকাপ আসরে ঠাঁই পাওয়া উয়েফা এফিলিয়েটেড রেফারিদের মধ্যে আছে জার্মানি, তুরস্ক, রাশিয়া, হল্যান্ড, পোল্যান্ড, স্পেন, সার্বিয়া, ইতালি, সেøাভানিয়া ও ফরাসী রেফারি। ফুটবল খেলার জনক এই ইংল্যান্ড। অথচ তাদের রেফারিই এবার থাকছে না বিশ্বকাপে। ফিফার এই সিদ্ধান্তটি এমন এক সময় প্রকাশ করা হলো যখন গুপ্তচর হত্যা প্রচেষ্টা নিয়ে ব্রিটেন ও রাশিয়ার মধ্যে চরম উত্তেজনা চলছে। যার রেশ ধরে ব্রিটেনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী বরিস জনসন বলেছেন, আগামী ১৪ জুন থেকে ১৫ জুলাই রাশিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টে কোন ব্রিটিশ অভিজাত কিংবা রাজ পরিবারের সদস্যকে সেখানে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এবার্রে বিশ্বকাপের জন্য রেফারি ও সহকারী মিলিয়ে মোট ৯৯ সদস্যের অফিসিয়াল অনুমোদন করেছে ফিফা। মোট ৪৬টি দেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন তারা। এর মধ্যে মোট ৩৬ জন রেফারি ম্যাচ পরিচালনা করবেন। সহকারী রেফারির ভূমিকায় থাকবেন আরও ৬৩ জন। কিন্তু ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড অথবা উত্তর আয়ারল্যান্ডের কোন রেফারিকে দেখা যাবে না রাশিয়া বিশ্বকাপে। সর্বশেষ এই নজির দেখা গিয়েছে ১৯৩৮ ফ্রান্স বিশ্বকাপে। ইউরোপের মোট ১০ দেশের রেফারি থাকবেন রাশিয়া বিশ্বকাপে। আফ্রিকা, এশিয়া, উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা থেকে ৬ জন করে রেফারি নেয়া হয়েছে। এ ছাড়া ওশেনিয়া মহাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন দু’জন রেফারি। ১৯৩৮ বিশ্বকাপের পর বিশ্বযুদ্ধের জন্য পরবর্তী ১২ বছরে দুটি বিশ্বকাপ মাঠে গড়ায়নি। ১৯৫০ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপ থেকে সর্বশেষ ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপ পর্যন্ত প্রতি আসরেই অন্তত একজন ইংরেজ রেফারি ছিলেন। সর্বশেষ দুটি বিশ্বকাপে ব্রিটেনের প্রতিনিধিত্ব করেছেন হাওয়ার্ড ওয়েব। ২০১০ বিশ্বকাপ ফাইনালের রেফারিও ছিলেন তিনি। অথচ এবার ইংলিশ রেফারি ছাড়াই হবে বিশ্বের সবচেয়ে আকাক্সিক্ষত ও জনপ্রিয় আসর।