মায়ের অসুস্থতার কারণেই সিদ্ধান্ত বদলান হিগুয়েইন

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জার্মানির কাছে স্বপ্নের বিশ্বকাপের শিরোপা হারানোর আগে পরে দুইবার চিলির কাছে কোপা আমেরিকার ট্রফি হারায় আর্জেন্টিনা। তিনটি ফাইনালে এমন হতাশজনক পারফর্মেন্স মেনে নিতে পারছিলেন না দেশটির অনেক ফুটবলারই। যে কারণেই ২০১৬ সালে চিলির কাছে ফাইনালে হারের পর অবসরের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন গঞ্জালো হিগুয়েইন। কিন্তু গুরুতর অসুস্থ মায়ের অনুরোধে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন জুভেন্টাসের এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। স্থানীয় এক টেলিভিশন চ্যানলকে দেয়া সাক্ষাতকারে এটা স্বীকার করেছেন গঞ্জালো হিগুয়েইন। এ প্রসঙ্গে আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘ঐ সময়টা আমার জন্য দারুণ দুঃসময় ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মা সুস্থ হয়ে উঠেছেন। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তিনি এখন সুস্থ আছেন। যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকা ফাইনালের পরে আমি যখন তাকে গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় দেখেছিলাম তখন নিজেকে আর সংযত করতে পারিনি, অবসরের সিদ্ধান্ত প্রায় নিয়েই ফেলেছিলাম। কিন্তু তিনি আমাকে সাহস দিয়েছেন। আমাকে খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।’ আর্জেন্টিনার হয়ে এখন পর্যন্ত ৬৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন হিগুয়েইন। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তার গোলের সংখ্যা ৩১। কিন্তু গত নয় মাস যাবত আর্জেন্টিনার হয়ে কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি দেশটির এই তারকা ফরোয়ার্ড। যদিও আজ ম্যানচেস্টারে ইতালির বিপক্ষে বিশ্বকাপ প্রীতি ম্যাচের জন্য জাতীয় দলের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে তাকে। কোচ জর্জ সাম্পাওলির বিবেচনায় দীর্ঘদিন পরে জাতীয় দলে আসতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত হিগুয়েইন। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘জীবন শতভাগ ফুটবল নয়। এ জন্য আমার পরিবারকে ধন্যবাদ। এখন আমি অনেক বেশি শক্তিশালী। কারণ আমি বেশ কিছু কঠিন সময় পার করে আবারও এখানে এসেছি। জাতীয় দলেও আমার সময়টা ভাল কাটেনি। তারপরও পুনরায় দলে আসতে পেরে আমি খুশি।’ ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে লজ্জাজনকভাবে হেরে যায় ম্যারাডোনা-বাতিস্তুতার উত্তরসূরিরা। শুধু তাই নয়, টানা দুই বছর চিলির কাছে কোপা আমেরিকায় পরাজিত হলে আর্জেন্টিনা তখন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা মানসিকভাবে বেশ চাপের মধ্যে পড়ে। গণমাধ্যমের রোষানলে পড়া হিগুয়েইনের সামনে সমর্থকদের চাপ ও মায়ের অসুস্থতা দারুণ চিন্তার বিষয় ছিল। শুধু হিগুয়েইন কেন? সেবার তো অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন লিওনেল মেসি, সার্জিও এ্যাগুয়েরোসহ দলের একাধিক সিনিয়র খেলোয়াড়। যাদের মধ্যে জাভিয়ের মাশ্চেরানো, ডি মারিয়ার মতো খেলোয়াড়রাও ছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে দেশের ফুটবলের স্বার্থের কথা চিন্তা করেই আবারও আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলার সিদ্ধান্ত নেন তারা। তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ এখন রাশিয়া বিশ্বকাপ। যদিওবা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কঠিন মুহূর্ত পার করে শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে স্বপ্ন পূরণ হয়েছিল তাদের।