ছবি: সংগৃহীত
অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়ার লেওংগাথা শহরে ২০২৩ সালের জুলাইয়ে বিফ ওয়েলিংটন রান্নায় বিষাক্ত ‘ডেথ ক্যাপ’ মাশরুম ব্যবহার করে তিন আত্মীয়কে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত এরিন প্যাটারসনকে আদালত দোষী সাব্যস্ত করেছে।
১২ সদস্যবিশিষ্ট জুরি বোর্ড দীর্ঘ ১০ সপ্তাহের শুনানি ও ছয় দিন আলোচনার পর সোমবার রায় ঘোষণা করে। এতে তিনটি হত্যা ও একটি হত্যাচেষ্টার অভিযোগে প্যাটারসনকে দোষী বলা হয়।
এই মামলাটি অস্ট্রেলিয়াসহ বিশ্বজুড়ে বিপুল চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করে, যার ওপর ভিত্তি করে চারটি পডকাস্টও তৈরি হয়।
২০২৩ সালের ২৯ জুলাই প্যাটারসন একটি মধ্যাহ্নভোজের আয়োজন করেন, যেখানে আমন্ত্রিত ছিলেন তার প্রাক্তন স্বামী সাইমন প্যাটারসনের বাবা-মা ডন ও গেইল প্যাটারসন এবং গেইলের বোন হিদার উইলকিনসন ও তার স্বামী ইয়ান উইলকিনসন। তবে সাইমন পূর্বদিনই অংশগ্রহণ থেকে বিরত থাকেন।
দুপুরের খাবার খাওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই অতিথিরা বমি ও ডায়রিয়ার লক্ষণ নিয়ে গুরুতর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। গেইল ও হিদার ৪ আগস্ট এবং ডন ৫ আগস্ট মৃত্যুবরণ করেন। কেবল ইয়ান বেঁচে যান, তবে তাকে দীর্ঘ সময় হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে হয়।
ময়নাতদন্তে জানা যায়, মৃত্যুর কারণ ছিল ‘ডেথ ক্যাপ’ নামক মারাত্মক বিষাক্ত মাশরুম, যা অল্প পরিমাণেই লিভার অচল করে দিয়ে মৃত্যুর কারণ হতে পারে।
আসামিপক্ষ দাবি করে, এটি ছিল একটি দুর্ঘটনা। এরিন প্যাটারসন নাকি স্বাদ বাড়ানোর জন্য কিছু ফরেজ করা (বনে কুড়ানো) মাশরুম ব্যবহার করেছিলেন এবং পরে ভয়ে পুলিশকে মিথ্যা তথ্য দিয়েছিলেন।
তবে প্রসিকিউশনের দাবি ছিল, এটি ছিল সুপরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড। প্যাটারসন ইচ্ছাকৃতভাবে মাশরুম সংগ্রহ করেছিলেন, একাধিকবার ঘটনাস্থলে যান এবং পরে প্রমাণ গোপন করতে নিজের ডিভাইস ফ্যাক্টরি রিসেট করেন ও একটি ডিহাইড্রেটর (মাশরুম শুকানোর যন্ত্র) ফেলে দেন, যেটিতে তার আঙুলের ছাপ এবং ডেথ ক্যাপ মাশরুমের চিহ্ন মেলে।
প্রসিকিউশন আরও জানায়, প্যাটারসনের ফেসবুক মেসেজে তার রাগ ও প্রতিহিংসার ইঙ্গিত পাওয়া যায়। সেখানে তিনি ডন ও গেইলের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং সম্পর্ক ছিন্ন করার ইচ্ছাও ব্যক্ত করেন।
বিচারক ক্রিস্টোফার বিয়েল জুরিদের উদ্দেশ্যে বলেন, "এই আদালত নৈতিকতা নয়, আইনের বিচার করে। প্রশ্ন হলো, আসামি কি আইনগতভাবে হত্যাকাণ্ডের জন্য দায়ী — এটা কি সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত হয়েছে?"
জুরি একমত হয়ে রায় দেয়, প্যাটারসন ইচ্ছাকৃতভাবে চারজনকেই হত্যার চেষ্টা করেন এবং বারবার মিথ্যা বলেন।
প্যাটারসনের শাস্তি পরবর্তীতে ঘোষণা করা হবে।
নোভা
