সবার ওপরে বেল

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুইদিন আগেই মাদ্রিদ থেকে সাত হাজার মাইলের ভ্রমণ-ক্লান্তি নিয়ে ওয়েলসে ফিরেন গ্যারেথ বেল। তারপরও দলের সেরা তারকাকে চীনের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম একাদশে রাখেন ওয়েলসের কোচ। নতুন কোচের আস্থার প্রতিদান দিতে মোটেও খুব বেশি সময় নেননি রিয়াল মাদ্রিদের ওয়েলস তারকা। বৃহস্পতিবার চীনের বিপক্ষে ম্যাচের ১ মিনিট ৫৮ সেকেন্ডেই গোল করেন বেল। তারপর দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিকও পূর্ণ করেন স্প্যানিশ লা লিগার জায়ান্ট ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের ইতিহাসের সবচেয়ে দামী ফুটবলার। প্রথমার্ধের ২১ মিনিটে দ্বিতীয়টি এবং দ্বিতীয়ার্ধের ৬২ মিনিটেই তৃতীয় গোলটি করেন তিনি। তার অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যে ওয়েলসও এদিন ৬-০ গোলে রীতিমতো উড়িয়ে দেয় চীনকে। ওয়েলসের জার্সিতে এটাই বেলের প্রথম হ্যাটট্রিক। প্রায় দেড় দশকের মধ্যে ওয়েলসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিপক্ষের জালে তিনবার বল জড়ানোর রেকর্ড গড়েন তিনি। তার আগে ২০০৪ সালে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ওয়েলসের হয়ে সর্বশেষ হ্যাটট্রিক করেছিলেন রবার্ট আর্নশাও। এই হ্যাটট্রিকের সৌজন্যেই নতুন এক ইতিহাস গড়েন গ্যারেথ বেল। ইয়ান রাশকে ছাড়িয়ে ওয়েলসের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের মালিক বনে যান তিনি। ১৯৮০-৯৬ সাল পর্যন্ত ওয়েলসের জার্সিতে ৭৩ ম্যাচ খেলে ২৮ গোল করে দীর্ঘদিন সর্বোচ্চ গোলের এই রেকর্ডটি নিজের করে রেখেছিলেন রাশ। বৃহস্পতিবার তাকে ছাড়িয়ে গেলেন সাবেক টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ওয়েলস তারকা। রিয়াল মাদ্রিদের ওয়েলস তারকা ৬৯ ম্যাচ খেলে প্রতিপক্ষের জালে ২৯ বার বল জড়িয়েছেন। ওয়েলসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তিনে রয়েছেন ট্রেভর ফোর্ড। ৩৮ ম্যাচে তার গোল ২৩টি। চীনের বিপক্ষে এদিন জোড়া গোল করেন সাম ভোকস। আর দুটি গোল করাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। এ ছাড়া বাকি গোলটি আসে উইলিয়ামসের পা থেকে। চীনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে কোচ হিসেবেও দুর্দান্ত অভিষেক ঘটল রায়ান গিগসের। সর্বশেষ ৯ কোচের মধ্যে দ্বিতীয় কোচ হিসেবে অভিষেকেই ওয়েলসকে দারুণ এক জয় উপহার দিলেন সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ইংলিশ কিংবদন্তি। দীর্ঘ ২২ বছরের ইতিহাসে এটাই ওয়েলসের সবচেয়ে বড় জয়। এর আগে ১৯৯৬ সালের আগস্টে সান মারিনোর বিপক্ষেও একই ব্যবধানের জয় পেয়েছিল ওয়েলস। তবে মজার ব্যাপার হলো, চীনের বিপক্ষে ৬ গোল করার আগে ২০১৮ সালে খেলা বাকি ৮ ম্যাচে ওয়েলসের গোল সমান ছয়টি। ২০১৩ সালে ১০১ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে গ্যারেথ বেলকে দলে ভেড়ায় রিয়াল মাদ্রিদ। বাংলাদেশী টাকায় তখন তার দাম ছিল এক হাজার ৩৬ কোটি টাকা। অর্থাৎ দলবদলের ইতিহাসে নেইমার-কুটিনহোদের আগে দামী ফুটবলারের তকমাটা গায়ে ছিল এই গ্যারেথ বেলের। তবে টাকার হিসেবে লিওনেল মেসি কিংবা সতীর্থ ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকেও ছাড়িয়ে যাওয়া বেল শুরুর সেই ফর্ম আর ধরে রাখতে পারেননি। এক সময়ের ইতিহাসের দামী ফুটবলারকে গত বছর তো খুঁজেই পাওয়া যায়নি। ইনজুরি আর ফর্মহীনতায় যেন একেবারেই হারিয়ে বসেছিলেন ওয়েলস তারকা। বেলের ধার হারানোর প্রভাবটা যে রিয়াল মাদ্রিদে বেশ ভালভাবেই পড়েছে, তা আর নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। পয়েন্ট টেবিলের দিকে তাকালেই তা সুস্পষ্ট হয়ে ওঠে। কোপা ডেল’রে এবং স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা ধরে রাখার আশাও শেষ হয়ে গেছে তাদের। তবে লীগ শিরোপার আশা ছেড়ে দিলেও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে এখনও হট ফেবারিট রিয়াল। শেষ ষোলোতে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইকে বিদায় করেই কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট কেটেছে তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে জিনেদিন জিদানের শিষ্যদের সামনে প্রতিপক্ষ এখন জুভেন্টাস।