টেক্সাসে ভয়াবহ বন্যা: ১৫ শিশুসহ নিহত অন্তত ৪৩, নিখোঁজ বহু শিশু

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে আকস্মিক বন্যায় অন্তত ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের মধ্যে ১৫ জনই শিশু। নিখোঁজ রয়েছেন আরও বহু মানুষ। এখনো চলছে মরিয়া তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান।

শুক্রবার ভোরে হঠাৎ করেই গুয়াদালুপে নদীর পানি এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে ২৬ ফুটের বেশি বেড়ে যায়। এ সময় অনেকে ঘুমন্ত অবস্থায় ছিলেন।

কার কাউন্টির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নদীর তীরবর্তী এক খ্রিষ্টান গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ থেকে ২৭ জন শিশু নিখোঁজ রয়েছে। এ পর্যন্ত প্রায় ৮৫০ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।

এদিকে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, আগামী দিনগুলোতে আরও বৃষ্টিপাত ও নতুন করে বন্যার আশঙ্কা রয়েছে।

ছুটির আনন্দ মুহূর্তেই দুঃস্বপ্নে পরিণত

যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবস (৪ জুলাই) উপলক্ষে অনেকেই গিয়েছিলেন সমার ক্যাম্প, মোবাইল হোম ও ক্যাম্পিং সাইটগুলোতে সময় কাটাতে। এই এলাকাগুলিই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বন্যায়।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, উদ্ধার তৎপরতা জোরদারে তিনি একটি সম্প্রসারিত দুর্যোগ ঘোষণাপত্রে সই করেছেন।

তিনি বলেন, “এই দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত প্রত্যেককে খুঁজে বের করাই আমাদের অঙ্গীকার। যতক্ষণ না শেষ ব্যক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ এই অভিযান চলবে।”

‘এটা এখনো উদ্ধার মিশন, লাশ উদ্ধার নয়’

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এখনো এটি ‘উদ্ধার অভিযান’ হিসেবেই পরিচালিত হচ্ছে, ‘মৃতদেহ উদ্ধারের অভিযান’ নয়। উদ্ধারকারীরা গুয়াদালুপে নদীর ওপরে-নিচে খুঁজে বেড়াচ্ছেন বন্যায় ভেসে যাওয়া মানুষদের।

বিশেষভাবে নজর দেওয়া হচ্ছে ক্যাম্প মিস্টিকের দিকে, যেখানে নিখোঁজ রয়েছে ২৭টি কিশোরী। টেক্সাসের লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক জানিয়েছেন, এদের বেশিরভাগই ১২ বছরের নিচে বয়সের শিশু।

ক্যাম্প মিস্টিক কর্তৃপক্ষ ৭৫০ জন ক্যাম্পারের অভিভাবকদের কাছে ইমেইলে জানিয়ে দিয়েছে—যদি কারও সঙ্গে যোগাযোগ না করা হয়ে থাকে, তবে তার সন্তান নিখোঁজ হিসেবে বিবেচিত।

কিছু অভিভাবক ইতোমধ্যেই গণমাধ্যমে জানিয়েছেন, তাদের সন্তানদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসনের সহযোগিতা

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে কেন্দ্রীয় সরকার। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি নোয়েম বলেন, প্রেসিডেন্ট এই প্রাণহানিতে গভীরভাবে মর্মাহত এবং তিনি পূর্ণ সহযোগিতা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

শনিবার বিকেলে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি জানান, ইউএস কোস্ট গার্ডকে দ্রুত পাঠানো হবে উদ্ধার তৎপরতায় সহযোগিতার জন্য।

এছাড়া, টেক্সাসের ট্র্যাভিস কাউন্টিতেও দুইজনের মৃত্যু ও আরও ১০ জন নিখোঁজ রয়েছে বলে জানানো হয়েছে।

আবহাওয়া আরও খারাপের আশঙ্কা

জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, শনিবার ওই অঞ্চলে আরও ২ থেকে ৫ ইঞ্চি (৫–১২ সেন্টিমিটার) বৃষ্টিপাত হতে পারে। কোথাও কোথাও এই পরিমাণ ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, যা পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ করে তুলতে পারে।

"আমি সব হারিয়েছি"

কার কারও জন্য এ মুহূর্ত কিছুটা স্বস্তিদায়ক। অনেকে নিজেদের সন্তানকে জীবিত ফিরে পেয়েছেন। কিন্তু সবার ভাগ্য এতটা সহায় হয়নি।

ডালাস থেকে পাঁচ ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে মেয়েকে আনতে এসেছিলেন র‍্যাচেল রিড। তিনি বলেন, “আমার মেয়ের স্কুল ও চার্চের অনেক সদস্য এই বন্যায় মারা গেছে বা নিখোঁজ। এই শোক শুধু তাদের নয়, পুরো কমিউনিটির।”

অন্যদিকে, বাড়ি ফিরে ক্ষতির চিত্র দেখে স্তম্ভিত অনেকেই। কারভিল শহরের অ্যান্থনির অ্যাপার্টমেন্ট ছিল কাদামাটি ও ধ্বংসস্তূপে পরিপূর্ণ। শুধু একটি বাক্সে থাকা শৈশবের কিছু ছবি ও তার শিশুকালের কম্বল ছাড়া কিছুই রক্ষা পায়নি।

“আমি সবকিছু হারিয়েছি,” বলেন অ্যান্থনি, যিনি বর্তমানে রেড ক্রস শেল্টারে থেকে খাবারের জন্য সাহায্য নিচ্ছেন।

“এখন কী করব, সেটাই ভাবছি,” বলেন তিনি।