দক্ষিণ কোরিয়ায় রাজনৈতিক অস্থিরতার পর নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ভোটদান শুরু

রাজনৈতিক অস্থিরতা, অনিশ্চয়তা এবং বিভাজনের ছয় মাস পর দক্ষিণ কোরিয়ার জনগণ মঙ্গলবার নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য ভোটদান শুরু করেছে। ডিসেম্বর মাসে সামরিক আইন জারি করে দেশকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ঠেলে দেওয়া ক্ষমতাচ্যুত সাবেক নেতা ইয়ুন সুক ইওলের স্থলাভিষিক্ত হবেন এই নতুন প্রেসিডেন্ট। এই নির্বাচনকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে; দেশটি, যা যুক্তরাষ্ট্রের মিত্র এবং এশিয়ার অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পরাশক্তি, ইয়ুনের অভিশংসন বিচার এবং তার স্বল্পস্থায়ী ক্ষমতা দখলের রাতের বহুমাত্রিক তদন্তের মধ্য দিয়ে মাসখানেক ধরে অন্তর্বর্তীকালীন নেতাদের ঘন ঘন পরিবর্তনের কারণে বিপর্যস্ত হয়েছে।

এসব কিছুর মধ্যেই দক্ষিণ কোরিয়ার অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেখানে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধ এবং একটি সম্ভাব্য বৈশ্বিক মন্দার আশঙ্কা রয়েছে। দুজন ব্যক্তি নির্বাচিত হলে দেশকে পুনরুদ্ধার করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন – একজন আইনজীবী থেকে রাজনীতিবিদ হওয়া ব্যক্তি যিনি বেশ কয়েকটি আইনি মামলার সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও একটি গুপ্তহত্যার চেষ্টা থেকে বেঁচে ফিরেছেন, এবং একজন সাবেক প্রতিষ্ঠান-বিরোধী কর্মী থেকে রক্ষণশীল মন্ত্রী হওয়া ব্যক্তি। মঙ্গলবার সকালে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে এবং রাতারাতি বা বুধবারের মধ্যে বিজয়ী ঘোষিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সিউলের একটি ভোটকেন্দ্রে ভোটার জং হান-বিউল বলেন, "দেশ ভুগছে এবং আবেগ এতই তীব্র যে, আমি খুব সকালে এসেছিলাম এই আশায় যে আমরা একটি  বিজয় অর্জন করতে পারব যা এই কষ্ট কিছুটা হলেও কমাবে।" আরেক ভোটার কিম ডং-ওয়ান বলেন, এই নির্বাচনটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে। তিনি বলেন, "ডিসেম্বর মাস থেকে আমার মন ভারাক্রান্ত। রাজনীতির জন্য নয়, আমি সত্যিই এই দেশের জন্য ভোট দিতে চেয়েছিলাম।"

প্রধান প্রার্থীরা কারা? উদারপন্থী বিরোধী ডেমোক্রেটিক পার্টির ৬০ বছর বয়সী লি জে-মিয়ং প্রধান প্রার্থী। একটি দরিদ্র পরিবার থেকে আসা একজন সাবেক নাবালক কারখানার শ্রমিক লি রাজনীতিতে আসার আগে একজন মানবাধিকার আইনজীবী হয়েছিলেন। তিনি একজন সাবেক মেয়র ও গভর্নর এবং সম্প্রতি ২০২২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ইয়ুনের কাছে অল্পের জন্য হেরে যাওয়ার পর একজন আইনপ্রণেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে একটি জনসভায় একজন ব্যক্তি তাকে ঘাড়ে ছুরিকাঘাত করলে তিনি একটি গুপ্তহত্যার চেষ্টা থেকে বেঁচে যান। তিনি আবারও শিরোনাম হন ২০২৪ সালের ৩ ডিসেম্বর - যেদিন ইয়ুন সামরিক আইন ঘোষণা করে পার্লামেন্টে সৈন্য পাঠান। লি ছিলেন সেই আইনপ্রণেতাদের মধ্যে যারা দ্রুত আইনসভায় ছুটে যান এবং সৈন্যদের ঠেলে সামরিক আইন তুলে নেওয়ার জন্য একটি জরুরি ভোট আয়োজন করেন। তিনি নিজেকে একটি বেড়া টপকে ভবনে প্রবেশ করার লাইভ স্ট্রিম করেছিলেন, যা কয়েক কোটি বার দেখা একটি ভাইরাল ভিডিওতে পরিণত হয়।

নির্বাচনী প্রচারণায় লি রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যার মধ্যে সামরিক আইন ঘোষণার বিষয়ে প্রেসিডেন্টের ক্ষমতা আরও নিয়ন্ত্রণ করা এবং বর্তমান একক পাঁচ বছরের মেয়াদের পরিবর্তে দুটি চার বছরের প্রেসিডেন্ট মেয়াদের অনুমতি দেওয়ার জন্য সংবিধান সংশোধন করা। তিনি উত্তর কোরিয়াকে পারমাণবিক নিরস্ত্রীকরণের দীর্ঘদিনের লক্ষ্য ধরে রেখে কোরীয় উপদ্বীপে উত্তেজনা কমানোর উপর জোর দিয়েছেন; তিনি ক্ষুদ্র ব্যবসা এবং এআই শিল্পের বিকাশেও সমর্থন করেন। তবে লি বিভিন্ন আইনি মামলার দ্বারাও জর্জরিত, যার মধ্যে কথিত ঘুষ এবং একটি সম্পত্তি উন্নয়ন কেলেঙ্কারি সম্পর্কিত বেশ কয়েকটি চলমান বিচার রয়েছে।

পৃথকভাবে, তিনি অন্য একটি চলমান মামলায় নির্বাচনী আইন লঙ্ঘনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন যা একটি আপিল আদালতে পাঠানো হয়েছে। লি তার বিরুদ্ধে সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করেন। ডিসেম্বরে সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেন যে, তাকে "কোনো প্রমাণ বা ভিত্তি ছাড়াই" বিভিন্ন অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে এবং অভিযোগগুলো রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

লি-এর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন রক্ষণশীল পিপল পাওয়ার পার্টির (PPP) কিম মুন-সু। ইয়ুন মে মাসে দল ছাড়ার সময়, তিনি কিমকে সমর্থন করার জন্য তার সমর্থকদের প্রতি আহ্বান জানান – ৭৩ বছর বয়সী এই সাবেক শ্রমমন্ত্রী, যিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে একজন বিশিষ্ট শ্রম কর্মী ছিলেন, এমনকি তার প্রতিবাদের জন্য তাকে বহিষ্কার ও কারাবরণও করতে হয়েছিল। অবশেষে তিনি একটি রক্ষণশীল দলে যোগ দেন এবং দলের বেশ কয়েকটি অভ্যন্তরীণ কোন্দলের পর মনোনয়নে পা রাখেন। পিপিপি প্রাথমিকভাবে কিমকে তাদের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত করেছিল; তারপর তাকে বাদ দিয়ে সাবেক প্রধানমন্ত্রী হান ডাক-সুকে বেছে নেয়।

কিম আইনি চ্যালেঞ্জ দায়ের করার পর দলটি অবশেষে তাকে বেছে নেয়। কিন্তু পিপিপি এখনও গভীরভাবে বিভক্ত এবং তাদের প্রার্থী নির্বাচনের আগে জরিপে লি-এর চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন। রয়টার্স অনুসারে, তার মনোনয়নের পর এক বিবৃতিতে কিম ঐক্য এবং লি-এর মোকাবেলা করার জন্য একটি "বড় তাঁবু" জোট গঠনের অঙ্গীকার করেন। কিম দেশের রাজনীতি, বিচার বিভাগ এবং নির্বাচন ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার সংস্কারের প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন যাতে জনগণের আস্থা পুনরুদ্ধার করা যায়। তার প্রচারাভিযানে কর কমানো এবং বিধিনিষেধ শিথিল করার মাধ্যমে দক্ষিণ কোরিয়াকে ব্যবসা-বান্ধব করা এবং নতুন প্রযুক্তি ও পারমাণবিক শক্তি প্রচারের উপর জোর দেওয়া হয়েছে। বেশ কয়েকজন তৃতীয়-পক্ষ এবং স্বতন্ত্র প্রার্থীও প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন লি জুন-সিওক, একজন সাবেক পিপিপি নেতা যিনি গত বছর তার নিজস্ব রক্ষণশীল নিউ রিফর্ম পার্টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

কী কী বিষয় বিবেচনায় রয়েছে? ভোটারদের মনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দেশের ধুঁকতে থাকা অর্থনীতি এবং ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়। যুব বেকারত্ব বেড়েছে এবং ভোগ কমেছে, এই বছরের প্রথম ত্রৈমাসিকে অর্থনীতি অপ্রত্যাশিতভাবে সংকুচিত হয়েছে। এর একটি অংশ ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে হয়েছে – যা দক্ষিণ কোরিয়ার রপ্তানি-নির্ভর অর্থনীতিতে মারাত্মক আঘাত হেনেছে। এপ্রিলের প্রথম কয়েক সপ্তাহে মার্কিন শুল্ক কার্যকর হওয়ার পর দক্ষিণ কোরিয়ার যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি তীব্রভাবে হ্রাস পেয়েছে, এবং দেশটির বৃহত্তম বিমান সংস্থা সতর্ক করেছে যে এই মন্দা তাদের বছরে ১০০ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত ক্ষতি করতে পারে। যদিও উভয় দেশের কর্মকর্তারা শুল্ক আলোচনার জন্য মিলিত হয়েছেন, তবে দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক অস্থিরতা সম্ভবত অগ্রগতি ধীর করে দিচ্ছে এবং একটি নতুন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত একটি সম্ভাব্য বাণিজ্য চুক্তিকে বাধাগ্রস্ত করছে। এই কারণেই উভয় প্রধান প্রার্থী অর্থনীতিতে মনোনিবেশ করেছেন, পণ্যের মূল্য স্থিতিশীল করা এবং আবাসন, শিক্ষা ও চাকরির সুযোগ উন্নত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

তবে পরবর্তী প্রেসিডেন্টকে আরও অনেক সমস্যার মোকাবেলা করতে হবে – যেমন দেশের দ্রুত বার্ধক্যপ্রাপ্ত সমাজ এবং কমে যাওয়া জন্মহার, যা এই অঞ্চলের অন্যান্য দেশ যেমন জাপান ও চীনেও দেখা যাচ্ছে এমন একটি জরুরি জনসংখ্যাগত সংকটকে তুলে ধরে। তরুণ দম্পতি এবং একক ব্যক্তিদের সাধারণ অভিযোগগুলির মধ্যে রয়েছে শিশু যত্নের উচ্চ ব্যয়, লিঙ্গ বৈষম্য এবং কর্মজীবী ​​অভিভাবকদের প্রতি বৈষম্য। এরপর রয়েছে আঞ্চলিক উত্তেজনা। উত্তর কোরিয়ার থেকে সর্বদা হুমকি বিদ্যমান, যা দ্রুত তার সশস্ত্র বাহিনীকে আধুনিকীকরণ করেছে, নতুন অস্ত্র তৈরি করেছে এবং আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষা করেছে যা যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় যেকোনো স্থানে পৌঁছাতে পারে। বিশেষজ্ঞরা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সতর্ক করেছেন যে দেশটি পারমাণবিক পরীক্ষা পুনরায় শুরু করার প্রস্তুতি নিতে পারে, যা তারা ২০১৮ সালে বন্ধ করে দিয়েছিল। হলুদ সাগরের ওপারে রয়েছে চীন, যার সাথে দক্ষিণ কোরিয়ার একটি শক্তিশালী বাণিজ্য সম্পর্ক রয়েছে – তবে ঐতিহাসিকভাবে কূটনৈতিক সম্পর্ক প্রায়শই উত্তপ্ত থাকে।

দক্ষিণ কোরিয়া যুক্তরাষ্ট্রের সাথে একটি ঘনিষ্ঠ নিরাপত্তা জোটও বজায় রাখে এবং দেশে প্রায় ৩০,০০০ আমেরিকান সৈন্যের আতিথেয়তা করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান এবং যুক্তরাষ্ট্র কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনা প্রভাব মোকাবিলায় আরও কাছাকাছি এসেছে। ইয়ুনের কী হয়েছিল? ইয়ুন এপ্রিল মাসে অফিস থেকে অপসারিত হন কয়েক মাস আইনি জটিলতার পর, যখন পার্লামেন্ট গত বছরের শেষের দিকে তাকে অভিশংসন করার জন্য ভোট দেয়। সাবেক এই প্রসিকিউটর থেকে রাজনীতিবিদ হওয়া ব্যক্তির জন্য এটি একটি অসাধারণ পতন ছিল, যিনি আরেক প্রেসিডেন্টের অভিশংসনে তার ভূমিকার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন – কিন্তু শেষ পর্যন্ত একই পরিণতি বরণ করতে হয়। এর কিছুক্ষণ পরেই, ইয়ুন প্রেসিডেন্ট ভবন থেকে রাজধানী সিউলের একটি অ্যাপার্টমেন্টে চলে যান। তবে তার আইনি লড়াই চলমান; তিনি বিদ্রোহ সহ বিভিন্ন অভিযোগের সম্মুখীন, যা যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বা মৃত্যুদণ্ডের দ্বারা দণ্ডনীয় (যদিও দক্ষিণ কোরিয়া কয়েক দশক ধরে কাউকে মৃত্যুদণ্ড দেয়নি)। ইয়ুন তার বিরুদ্ধে সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করেন।  

 (CNN থেকে এমডি সাব্বিরের অনূদিত)