লিভারপুলের উড়ন্ত সূচনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মৌসুমে লিভারপুলের পারফর্মেন্স নজর কেড়েছে সবার। ইউরোপ সেরার মুকুট পরাটা তাদের দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের বড় প্রমাণ। কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ট্রফিটা ‘অল্পের’ জন্য হাতছাড়া হয়ে যায় অলরেডদের। এর কারণ এক বিন্দুও ছাড় দেয়নি ম্যানচেস্টার সিটি। মৌসুমের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া পেপ গার্ডিওলার দল লিভারপুলের চেয়েও ভাল খেলে টানা দুইবার প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়ে। লিভারপুল সেখান থেকে শিক্ষা নিয়েই নতুন মৌসুমের সূচনা করে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ২০১৯-২০ মৌসুমের প্রথম ম্যাচে শুক্রবারই মাঠে নামে জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা। এ্যানফিল্ডে এদিন তাদের প্রতিপক্ষ ছিল নরউইচ সিটি। নিজেদের মাঠে মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই উড়ন্ত সূচনা করেছে সালাহ-মানে-ফিরমিনোরা। লিভারপুল এদিন ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে নরউইচ সিটিকে। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে অরিগির শট ক্লিয়ার করতে না পেরে নিজেদের জালেই বল জড়ান নরউইচের সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হেনলে। স্বাগতিক সমর্থকদের উদযাপনেরও তখন শুরু। এর মিনিট দুয়েক পর অবশ্য গোল পরিশোধের সুযোগ পায় সফরকারী দল। সেটা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় তারা। উল্টো প্রথমার্ধের ১৯ মিনিটেই গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করে লিভারপুল। গোলের নায়ক এবার মোহাম্মদ সালাহ। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষের জালে গোল করেন এই মিসরীয় ফরোয়ার্ড। স্বাগতিকদের গোল উৎসব যেন চলতেই থাকে। ম্যাচের ২৮তম মিনিটে নরউইচের জালে বল জড়ান ভার্জিল ভ্যান ডিক। এই গোলেও সালাহর অবদান। লিভারপুলের মিসরীয় ফরোয়ার্ডের বাড়ানো বলে শুধু মাথাটাই ছুঁয়ে দেন ভ্যান ডিক। মিনিট দুয়েক পরই লিভারপুল চার নম্বর গোলটি পেয়ে যেত। কিন্তু ফিরমিনোর দুর্দান্ত শট রুখে দেন নরউইচের গোলরক্ষক ক্রুল। তবে বিরতিতে যাওয়ার আগেই নিজেদের চতুর্থ গোলটি করেন ডিভোক অরিগি। আরনল্ডের দুর্দান্ত এক ক্রস থেকে ম্যাচের ৪২ মিনিটে হেডে গোল করেন তিনি। এর ফলে ৪-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় জার্গেন ক্লপের দল। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে নরউইচ বলের দখল নিয়ে খেলার চেষ্টা করে। এ কৌশলে কিছুটা সফলও হয় তারা। ৬৪ মিনিটে যে টিমু পুক্কির গোলে ব্যবধান কমায় নরউইচ। এছাড়া দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল গোলের বেশ কিছু সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। তবু শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে চ্যাম্পিয়ন্স লীগ জয়ীরা। ম্যাচের শেষে খুশি লিভারপুলের কোচও। এ প্রসঙ্গে জার্গেন ক্লপ বলেন, ‘ম্যাচের ৬০ মিনিট পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলেছি আমরা। এরপর হয়তো কিছুটা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতে পারি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আমরা পঞ্চম কিংবা ছয় নম্বর গোল পেতে পারতাম। কিন্তু এরপর উল্টো নরউইচ গোল করে ফেলে। তারপরও ম্যাচে কখনই বিপজ্জনক অবস্থানে ছিলাম না আমরা।’ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আজ মাঠে নামছে বেশ কয়েকটি দল। তবে সবার চোখ থাকবে ওল্ডট্র্যাফোর্ডেই। কেননা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যে স্বাগত জানাবে চেলসিকে। প্রিমিয়ার লীগের প্রথম সপ্তাহেই দুই জায়ান্টের লড়াই বলে কথা। চোখ না রেখে কী আর পারা যায়? এছাড়া দিনের অন্য ম্যাচে আর্সেনালকে স্বাগত জানাবে নিউ ক্যাসল ইউনাইটেড। লিচেস্টার সিটি মুখোমুখি হবে ওলভারহাম্পটনের। এদিকে শনিবারই মাঠে নামে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচে পেপ গার্দিওলার প্রতিপক্ষ ছিল ওয়েস্টহ্যাম। ২০১৭-১৮ মৌসুমে সিটিজেনদের প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা জয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন ২৮ বছর বয়সী ডি ব্রুইন। কিন্তু হাঁটু ও পেশির ইনজুরিতে পড়ে গত মৌসুমে ঘরোয়া টুর্নামেন্টে শুধু সহযোগীর ভূমিকায় ছিলেন তিনি। তবে নতুন মৌসুমে নতুন উদ্যমে শুরু করেছেন এই তারকা ফুটবলার। পুরো ফিটনেস ফিরে পেয়ে সিটির হয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে পারবেন বলে প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন ডি ব্রুইন। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি এখন ভাল আছি। গত বছর যা হয়েছে তা যে কারও হতে পারে। দীর্ঘ ১১ বছর ধরে আমি পেশাদার ফুটবল খেলছি। তন্মধ্যে একটি মৌসুম ইনজুরির কবলে পড়তেই পারে। আমারও এরকম ইনজুরির মোকাবেলা করতে হয়েছে। এখন আমি ইনজুরি কাটিয়ে উঠেছি। বেশ ভাল বোধ করছি। মৌসুমপূর্ব গোটা সেশন খেলতে পেরে আমি খুশি।’