দুই অধিনায়ক লকি ফাগুসন ও লিটন কুমার দাস
দেশের মাটিতে সর্বশেষ ৩ ওয়ানডে সিরিজের দুটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ দল। অথচ ঘরের মাটিতে দুর্বার হিসেবেই গত কয়েক বছরে নিজেদের পরিচয়টাকে শক্ত করেছে টাইগাররা। এবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে উভয় দলে নেই নিয়মিত অধিনায়ক ও অধিকাংশ ক্রিকেটার। এমনকি নিয়মিত প্রধান কোচও নেই। এরপরও দুই দলে যারা আসন্ন বিশ^কাপে খেলবেন তাদের লক্ষ্য ভালোভাবে প্রস্তুতি সেরে নেওয়া। আর উভয় দলই জিতেই মাঠ ছাড়তে উন্মুখ। যদিও পরিসংখ্যান বলছে নিজ নিজ মাঠে পরস্পরের বিপক্ষে অজেয় বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। সেদিক থেকে দেশের মাটিতে বাংলাদেশ নিশ্চিতভাবেই ফেভারিট হিসেবেই নামবে এই সিরিজে।
ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লিটন কুমার দাসও জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছেন না। মঞ্চটা যখন শুধুই মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, তখন নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ^াস থাকে তুঙ্গে। তবে এসব কিছু জানার পরও প্রথমবার দলের নেতৃত্বে আসা পেসার লকি ফার্গুসন গতি ও সুইং কাজে লাগিয়ে জিততেই চাইছেন। বৃষ্টির বিঘœতা থাকার সম্ভাবনা নিয়ে দিবারাত্রির প্রথম ওয়ানডে আজ বেলা ২টায় শুরু হওয়ার কথা।
গত জুলাইয়ে সর্বশেষ ঘরের মাটিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। প্রথমবার আফগানদের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে ২-১ ব্যবধানে। তার আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সহজ জয় পেলেও তার আগে ইংল্যান্ডের কাছেও হেরেছে ২-১ ব্যবধানে। ওই সিরিজ শেষেই দল থেকে ছিটকে যান অভিজ্ঞ মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। এরপর অনেক ঘটনা, আলোচনা ও বিতর্কের পর অবশেষে সুযোগ পেয়েছেন তিনি দলে।
এখন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার নতুন শুরু, নিজেকে ফিরে পাওয়ার লড়াই। ভালো করতে পারলে ৪ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে নামার অপেক্ষায় থাকা মাহমুদুল্লাহ বিশ^কাপেও জায়গা পেতে পারেন। সেই সঙ্গে ইনজুরি সমস্যা কাটিয়ে আড়াই মাস পর খেলতে নামা সাবেক অধিনায়ক ও ওপেনার তামিম ইকবালের দিকেও সবার দৃষ্টি। এমনকি নজর আছে সৌম্য সরকারের ওপরেও। তাদের নিয়ে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লিটন বলেছেন, ‘ভূমিকা নিয়ে আমি বলতে চাই না। পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে। যদি দ্রুত উইকেট পড়ে যায় রিয়াদ ভাই ব্যাটিংয়ে গেলে ৩০-৩৫ ওভারের মতো খেলা বাকি থাকলে উনি উনার মতো খেলাটাই খেলবে। এটা বলার দরকার নেই, উনি অনেক পরিণত। একই কথা সৌম্যর ক্ষেত্রেও।
যেখানেই সুযোগ পাবে তারা রান করার চেষ্টা করবে।’ সাকিব-মুশফিক না থাকায় ৪ ও ৫ নম্বরে মাহমুদুল্লাহ-সৌম্য কিংবা সৌম্যর জায়গায় নুরুল হাসান সোহান অথবা জাকির হাসান খেলতে পারেন। স্কোয়াডটাই এমন যে, কারা একাদশে থাকতে পারেন তা নিয়ে আগাম কিছু বলা কঠিন। কারণ সবাই জাতীয় দলের বাইরে কিংবা ফর্মহীন নয়তো পরীক্ষা দিয়ে চলেছেন।
সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মেহেদি হাসান মিরাজ, তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম ও হাসান মাহমুদকে বিশ্রাম দিয়ে একেবারে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে নামছে বাংলাদেশ। মিরপুরে সাধারণত স্পিনারদের জন্যই সহায়ক উইকেট থাকে। কিন্তু সম্প্রতি এখানে অবশ্য অন্যরকমই দেখা গেছে। পেসাররাও যথেষ্ট সুযোগ পেয়েছেন। ব্যাটারদের জন্যও আগের তুলনায় কিছুটা সহজ হয়েছে। বাংলাদেশ দল বৃষ্টির দাপটে ভালোভাবে অনুশীলন করতে পারেনি, তাই লিটন বলেছেন, ‘উইকেট সম্বন্ধে এখনো কোনো ধারণা নেই। যা-ই হবে দুই দলের জন্য একই হবে।’ কিন্তু কিউই অধিনায়ক হুট করে নেতৃত্ব পেয়ে এবারই প্রথম বাংলাদেশের মাটিতে খেলতে নামবেন।
সেজন্য তিনি গত মার্চে ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ সিরিজের ফুটেজ দেখছেন সবকিছু বোঝার জন্য। তিনি বলেছেন, ‘এখানে পেসারদের জন্যও ভালো উইকেট ছিল। অবশ্যই এখানে আর্দ্রতা বেশি বলে সুইং করতে পারে। আর আমরা সুইংয়ের জন্য পরিচিত। আমি নিশ্চিত কাল (আজ) সেটি কাজে লাগাতে পারব।’ গত কয়েকদিন মিরপুরে বৃষ্টি হয়েছে। আজও বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে দফায় দফায়। তাই ফার্গুসন যে সুইংয়ের কথা বলেছেন তা কার্যকর হতেও পারে ভালোভাবে। অভিজ্ঞ অ্যাডাম মিলনে, ট্রেন্ট বোল্ট ছাড়াও বর্তমানে পরিচিত মুখ কাইল জেমিসন ও ফার্গুসন আছেন পেস বোলিংয়ে। সে তুলনায় বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণে মাত্র ১ ম্যাচ খেলা তানজিম হাসান সাকিব, ফর্মে ধারাবাহিকতার অভাবে থাকা বাঁহাতি মুস্তাফিজুর রহমান ও প্রথমবার ওয়ানডেতে ডাক পাওয়া ডানহাতি পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ রয়েছেন। সেই তুলনা করলে পেস বোলিংয়ে শক্তিতে বাংলাদেশ পিছিয়ে।
তবে স্পিন শক্তিটা সমানে-সমান অবস্থানে। বাংলাদেশের নাসুম আহমেদ, নিউজিল্যান্ডের ইশ সোধি এবং শেখ মেহেদি হাসানের বিপরীতে রাচিন রবীন্দ্র। এরই সঙ্গে লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন আছেন বাংলাদেশের স্কোয়াডে। এজন্যই লিটন বলেছেন, ‘আমাদের প্রত্যেক বোলার ভারতের বিপক্ষে ভালো করেছে। সাকিবও (তানজিম) প্রথম ম্যাচ খেলে দুর্দান্ত বোলিং করেছে। সব মিলে বোলিং বিভাগ নিয়ে কিছু বলার নেই। ওদের স্পিনও ভালো, মানসম্পন্ন স্পিনারও কিন্তু আছে।’
সম্প্রতি এশিয়া কাপে ব্যর্থ অভিযান শেষ করে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। কিন্তু সেখানে যারা ফর্মের সঙ্গে লড়েছেন তারাই এবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবেন। কিন্তু মিরপুরে খেলা বলেই বাড়তি অনুপ্রেরণা কাজ করবে বাংলাদেশের জন্য। কারণ এই ভেন্যুতে ২০০৮ সালে সর্বশেষ জয় পায় নিউজিল্যান্ড, তারপর আরও ৬ ম্যাচ টানা জিতেছে বাংলাদেশ। অর্থাৎ এখানে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ ম্যাচের সাতটিতেই জয় আছে টাইগারদের। নিয়মিতরা নেই, ফর্মহীনদের পরীক্ষা এবং বিকল্প ক্রিকেটারদের নিয়ে নামলেও তাই ১৫ বছরে কিউইদের বিপক্ষে দেশে ওয়ানডে না হারা বাংলাদেশ দল আত্মবিশ^াসী। লিটন বলেছেন, ‘আমি যখন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছি আমার প্রথম কাজ ম্যাচ জেতা। সবার এই লক্ষ্যই থাকে। দিনশেষে ১০০ করলে বা ৫ উইকেটে পেয়ে ম্যাচ না জিতলে এটার মূল্য থাকে না। সব খেলোয়াড় পারফর্ম করতে চাইবে।
একদিনে সবাই পারফর্ম করবে না, হয়তো ১-২ জন করবে। এটাই ক্রিকেট, এটাই হয়ে আসছে, সামনেও এটাই হবে। সবাই চেষ্টা করবে, যার কপাল থাকবে দিন থাকবে সে ভালো করবে। মূল লক্ষ্য থাকবে ম্যাচ জেতা।’ তবে ফার্গুসন অতীতের দিকে না তাকিয়ে তিনিও জিততেই চান। কারণ সর্বশেষ দুইবার ২০১০ ও ২০১৩ সালে বাংলাদেশ সফরে ওয়ানডে সিরিজে তারা হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ঠিকই, কিন্তু মাঝে ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২১ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে ৩ ওয়ানডে সিরিজের ৯ ম্যাচেই হেরেছে বাংলাদেশ। অর্থাৎ নিজ নিজ দেশে উভয় দল দুর্বার। তাই ফার্গুসন বলেছেন, ‘দেখুন, প্রতিটি সিরিজই আমরা জয়ের জন্য খেলি। বাংলাদেশ তাদের কন্ডিশনে খুবই ভালো, আমাদের জন্য এখানে বিশাল এক চ্যালেঞ্জ। কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। আর আমরা যারা আগে খেলিনি এখানে, আমাদের আরও দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে।’ তার মানে দারুণ এক লড়াইয়ের বার্তাই পাওয়া যাচ্ছে যার শুরু আজ।
