ছবি: সংগৃহীত
যুক্তরাষ্ট্রে পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র এবং অস্ত্র তৈরির প্রক্রিয়ায় উৎপন্ন হয়েছে প্রায় ৯০ হাজার টনের মতো তেজস্ক্রিয় বর্জ্য। এই ভয়ংকর বর্জ্য বর্তমানে ৩৯টি রাজ্যের ১০০টিরও বেশি স্থানে সংরক্ষিত রয়েছে, যার বেশিরভাগই বিদ্যুৎ উৎপাদনকেন্দ্র ও সামরিক প্রকল্প এলাকা ঘিরে রাখা হয়েছে।
ইউকা মাউন্টেন: যার শুরু হয়েছিল, শেষ হয়নি
১৯৮৭ সালে যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেস এক আইন পাশ করে ঘোষণা দেয় যে নেভাদার ইউকা মাউন্টেনই হবে দেশটির স্থায়ী পারমাণবিক বর্জ্য ফেলার স্থান। কিন্তু রাজ্য সরকার, স্থানীয় জনগণ ও পরিবেশবাদীদের আইনি ও রাজনৈতিক বাধার মুখে পড়ে প্রকল্পটির কাজ কার্যত থেমে যায়। শেষমেশ ২০১১ সালে কংগ্রেস প্রকল্পটির অর্থায়ন পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়।
বিদ্যুৎকেন্দ্রের পারমাণবিক বর্জ্য কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়?
যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ব্যবহৃত পারমাণবিক রিঅ্যাক্টর থেকে আসা তেজস্ক্রিয় বর্জ্য (spent nuclear fuel) সাময়িকভাবে কংক্রিটের তৈরি প্যাডের ওপর স্থাপিত কন্টেইনারে সংরক্ষণ করা হয়। প্রতিটি পারমাণবিক জ্বালানি বান্ডিল ব্যবহারের পর কয়েক বছর পানির নিচে রেখে ঠান্ডা করা হয়, এরপর সিল করা স্টেইনলেস স্টিল ক্যানিস্টারে ভরে বাইরে সংরক্ষণ করা হয়।
২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে ৩ লাখ ১৫ হাজারের বেশি ব্যবহৃত ফুয়েল রডের বান্ডিল ও প্রায় ৩,৮০০টি ড্রাই কাস্ক স্টোরেজ ইউনিট বিভিন্ন কেন্দ্র ও সাবেক কেন্দ্রগুলোতে স্থাপন করে রাখা হয়েছে।
অস্ত্র তৈরির বর্জ্য কোথায়?
স্নায়ু যুদ্ধকালে পারমাণবিক অস্ত্র তৈরির প্রক্রিয়ায় উৎপন্ন হওয়া বর্জ্য বা ‘ডিফেন্স ওয়েস্ট’ মূলত ওয়াশিংটনের হ্যানফোর্ড ও সাউথ ক্যারোলিনার স্যাভানা রিভার অঞ্চলের ভূগর্ভস্থ স্টিল ট্যাঙ্কে সংরক্ষিত রয়েছে। যদিও সেখানে এর কিছু অংশ ইতিমধ্যে মাটিতে চুইয়ে পড়েছে, কর্তৃপক্ষের মতে, তা এখনো মানব স্বাস্থ্যের জন্য বিপজ্জনক নয়। এই বর্জ্য গলানো কাচের সঙ্গে মিশিয়ে স্টিল ক্যানিস্টারে সিল করে স্থায়ীভাবে সংরক্ষণের পরিকল্পনা রয়েছে।
সমুদ্রের পাশে সংরক্ষণ ও ক্ষয়ক্ষতির ভয়
যুক্তরাষ্ট্রে অনেক বিদ্যুৎকেন্দ্রই নদী বা সমুদ্রের ধারে, কারণ সেখান থেকে পানি ব্যবহার করা হয় কুলিং সিস্টেমে। তবে এই সমুদ্রঘেঁষা এলাকাগুলোর বাতাসে লবণকণা থাকার কারণে স্টেইনলেস স্টিলের ক্যানিস্টারে ক্ষয় ধরতে পারে—যাকে বলা হয় ‘লোকালাইজড করোশন’। যদিও গবেষণায় দেখা গেছে, এতে তেজস্ক্রিয় পদার্থ বাইরে ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা কম, কারণ ফুয়েল রডের ভেতরের ইউরেনিয়াম পর্যন্ত পৌঁছাতে বহু স্তর ক্ষতিগ্রস্ত হতে হবে।
স্থায়ী সমাধানের পথ এখনো সুদূর
২০২৫ সালের ১৮ জুন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট টেক্সাসে একটি সাময়িক সংরক্ষণ কেন্দ্রের বিরুদ্ধে করা মামলার চ্যালেঞ্জ নাকচ করে দেয়, তবে আবার মামলাটি নিম্ন আদালতে পাঠায়। অর্থাৎ আইনি লড়াই এখনও চলবে। দেশব্যাপী নানা বিদ্যুৎকেন্দ্র থেকে সেই বর্জ্য নিরাপদে এক জায়গায় নিয়ে আসার কাজ এখনও সুদূরপরাহত।
একবিংশ শতাব্দীতে পারমাণবিক ভবিষ্যতের প্রশ্ন
নতুন ছোট পরিসরের পারমাণবিক প্ল্যান্ট নির্মাণের চিন্তা, ডেটা সেন্টার ও উৎপাদন শিল্পে বিদ্যুৎচাহিদা বৃদ্ধির কারণে আবারও পারমাণবিক শক্তির প্রতি আগ্রহ বাড়ছে যুক্তরাষ্ট্রে। কিন্তু যতদিন পর্যন্ত না স্থায়ীভাবে এই বর্জ্য সংরক্ষণের নিরাপদ, পরিবেশবান্ধব এবং রাজনৈতিকভাবে গ্রহণযোগ্য সমাধান খুঁজে পাওয়া যায়, ততদিন এ সমস্যার বাস্তব সমাধান অধরাই থেকে যাবে।
সূত্র: দ্য কনভারসেশন।
রাকিব
