ছবি: সংগৃহীত
অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়ার লিওনগাথা শহরে পরিবারকে মধ্যাহ্নভোজে ডেকে নিয়ে বিষাক্ত মাশরুম দিয়ে রান্না করা বিফ ওয়েলিংটন খাইয়ে তিন আত্মীয়কে হত্যা করার অভিযোগে অভিযুক্ত এরিন প্যাটারসনকে দোষী সাব্যস্ত করেছে আদালত।
১২ সদস্যের জুরি বোর্ড প্রায় ছয় দিন পর সর্বসম্মতভাবে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, ১০ সপ্তাহের বিচার প্রক্রিয়ার পর। এ মামলাটি অস্ট্রেলিয়ায়ই শুধু নয়, বিশ্বজুড়ে আলোচিত হয়ে উঠেছিল এবং এর উপর ভিত্তি করে ইতোমধ্যে চারটি পডকাস্ট তৈরি হয়েছে।
২০২৩ সালের ২৯ জুলাই, এরিন প্যাটারসন তার প্রাক্তন স্বামী সাইমন প্যাটারসনের বাবা-মা ডন ও গেল প্যাটারসন, এবং তাদের আত্মীয় হিদার ও ইয়ান উইলকিনসনকে বাড়িতে লাঞ্চে আমন্ত্রণ জানান।
তবে সাইমন শেষ মুহূর্তে লাঞ্চে যোগ দেননি। দুপুরের খাবার খাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই অতিথিরা বমি, ডায়রিয়া ও পেটব্যথায় ভুগতে শুরু করেন।
পরে জানা যায়, বিফ ওয়েলিংটনের মধ্যে ছিল ‘ডেথ ক্যাপ মাশরুম’, যা একটি মারাত্মক বিষাক্ত ছত্রাক। এতে থাকা আমানিটা টক্সিন যকৃতের কোষ ধ্বংস করে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়। গেল ও হিদার মারা যান ৪ আগস্ট, ডন মারা যান ৫ আগস্ট, দীর্ঘ হাসপাতাল চিকিৎসার পর একমাত্র বেঁচে যান ইয়ান উইলকিনসন।
আসামী প্যাটারসনের মোবাইল লোকেশন প্রমাণ করে যে তিনি এপ্রিল ও মে মাসে দুটি জায়গা থেকে বিষাক্ত মাশরুম সংগ্রহ করেছিলেন, যেগুলোর অবস্থান নাগরিক বিজ্ঞান ওয়েবসাইট iNaturalist-এ পোস্ট হয়েছিল।
প্যাটারসন পরে একটি ডিহাইড্রেটর মেশিন কিনেছিলেন এবং তা ব্যবহার শেষে প্রমাণ গোপন করতে রিসাইক্লিং সেন্টারে ফেলে দেন, যাতে তার আঙুলের ছাপ ও মাশরুমের অংশ পাওয়া যায়।
তবে তার আইনজীবীরা দাবি করেন, এটি ছিল একটি দুঃখজনক দুর্ঘটনা, এবং তিনি ভয়ে কিছু ভুল তথ্য দিয়েছিলেন।
আদালতে পেশ করা ফেসবুক মেসেজে প্যাটারসন তার প্রাক্তন স্বামীর পরিবার সম্পর্কে ক্ষোভ প্রকাশ করেন, "আমি এই ঝামেলা আর সহ্য করতে পারছি না, আমি তাদের সাথে আর কিছুই রাখতে চাই না। এই পরিবারটা... আমি কসম করে বলছি, সহ্য করার বাইরে!"
এই বার্তাগুলো বিচারকদের কাছে ইঙ্গিত দেয় যে তার মধ্যে রাগ ও প্রতিশোধপরায়ণ মনোভাব ছিল।
বিচারক ক্রিস্টোফার বিইল বলেন, “এটি নৈতিকতার বিচার নয়, বরং আইনানুগ অপরাধ প্রমাণিত হয়েছে কি না সেটাই মুখ্য।”
জুরি বোর্ডের সর্বসম্মত রায় অনুযায়ী এরিন প্যাটারসন ইচ্ছাকৃতভাবে চার অতিথিকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে বিষ প্রয়োগ করেছিলেন।
বর্তমানে তার শাস্তি ঘোষণার দিন নির্ধারিত হয়নি।
