কীভাবে কল্পনা করা যায়, লেবু বা লাইম ছাড়াও কোন পৃথিবী! ক্রিমি পাস্তা থেকে শুরু করে মাগারিতা পানির মিষ্টত্ব ভারসাম্য রাখতে, এই সাইট্রাস ফলগুলো ছোট হলেও অসাধারণ স্বাদে ভরপুর। এরা বিশ্বের নানা দেশে বিভিন্ন রান্নায় ব্যবহৃত একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, যেমন এশীয় কারি থেকে শুরু করে লাতিন আমেরিকার সেভিচে, এবং সাইট্রাস ককটেলগুলোর পিছনে এদের অবদান অনস্বীকার্য। তবে কখনও কি ভেবেছেন, কোন দেশ সবচেয়ে বেশি এই প্রিয় ফল দুটি উৎপাদন করে? যদি আপনার প্রথম অনুমান ইতালি হয়, যেখানে বিখ্যাত লিমোনসেলো উৎপন্ন হয়, তবে আপনি একা নন। যদিও ইতালি তার আইকনিক খাবারের জন্য পরিচিত, তবে তা সাইট্রাস উৎপাদনে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দেশ নয়। স্ট্যাটিস্তা অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি লেবু ও লাইম উৎপাদনকারী দেশ হল মেক্সিকো।
মেক্সিকো সাইট্রাস উৎপাদনে এত সফল কেন? দেশটির উষ্ণ আবহাওয়া, সমৃদ্ধ মাটি এবং স্থির সেচ ব্যবস্থা লেবু ও লাইম চাষের জন্য আদর্শ। "এটা তেমন আশ্চর্যজনক নয় যে মেক্সিকো লেবু ও লাইম উৎপাদনে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয়," বলেছেন শেফ ইলিয়ানা দে লা ভেগা, একজন পুরস্কৃত মেক্সিকান শেফ এবং অস্টিন, টেক্সাসের এল নারাঞ্জো রেস্তোরাঁর মালিক। "ভেরাক্রুজ, যা মেক্সিকোর সবচেয়ে বড় লেবু ও লাইম উৎপাদনকারী রাজ্য, সেখানে সাইট্রাস চাষের জন্য আদর্শ আবহাওয়া রয়েছে। এর পরেই মিচোআকান, অক্সাকা এবং কলিমা রাজ্য রয়েছে।" মেক্সিকোর পর, বিশ্বের শীর্ষ উৎপাদনকারী দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে আর্জেন্টিনা, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, তুরস্ক এবং যুক্তরাষ্ট্র।
লেবু ও লাইম কেন রন্ধনশিল্পের সুপারস্টার?
এগুলো শুধু ফলের বাটিতে সুন্দরভাবে সাজানো না, লেবু ও লাইমের চাহিদা অসীম। সাইট্রাস ফলগুলো রান্নাঘর ও বার-এর মধ্যে সবচেয়ে কম প্রাধান্য পাওয়া, তবে বহুমুখী উপাদানগুলির মধ্যে একটি। তবে মেক্সিকান রন্ধনশিল্পে সাইট্রাসকে পটভূমির একটি উপাদান হিসেবে দেখা হয় না, বরং এগুলো মূল উপাদান। বিশেষত লাইম ব্যবহৃত হয় মাংস মেরিনেট করতে, গুআকামোলের স্বাদ উজ্জ্বল করতে, সালসার গরমত্ব ভারসাম্য রাখতে এবং সেভিচে মত সীফুডের খাবার উন্নত করতে।
এটা আশ্চর্যজনক নয় যে দেশটি লাইম উৎপাদনে শীর্ষস্থানীয়, প্রতি বছর প্রায় ৩ মিলিয়ন মেট্রিক টন লাইম উৎপাদন করে, USDA অনুযায়ী। "যেকোনো রেসিপিতে লেবু বা লাইমের সংযোজন নতুন টোন এনে দেয়, এসিডিটি গরমের সময়ের অনুভূতি এনে দেয়," বলেন দে লা ভেগা, টেস্টিং টেবিলকে। "যতটুকু কিছু ড্রপ অথবা একটু জেস্টই সেই খাবারের স্বাদকে উজ্জ্বল ও তাজা করে তোলে। পানীয়ের ক্ষেত্রে, সবচেয়ে বেশি consumed হচ্ছে মাগারিতা, তবে লেমনেড এবং লাইমেডও জনপ্রিয়।" তাই পরবর্তী বার যখন আপনি আপনার খাবার বা পানীয়তে একটি উজ্জ্বল সবুজ টুকরা বা সোনালি স্লাইস চিপে দেবেন, তখন সম্ভবত আপনি মেক্সিকোর রোদ, আত্মা এবং সত্যিকারের স্বাদ আপনার প্লেটে যোগ করছেন।
রাজু
