স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চোখ কপালে ওঠার মতো খবর বৈকি। অবসর ভেঙ্গে বিশ্বকাপে ফিরতে চেয়েছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। অথচ দলের স্থিতিশীলতার কথা ভেবে তুখোড় এই উইলোবাজকে ফেরায়নি তার দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা! বিশ্বস্ত সূত্রের বরাত দিয়ে শক্তিশালী সব গণমাধ্যম এমন খবরই প্রকাশ করেছে। জয়হীন ফ্যাফ ডুপ্লেসিসের দল এ পর্যন্ত টানা তিন ম্যাচেই হেরেছে। দুঃসহ পরিস্থিতির মাঝে এলো এমন খবর। বিষয়টি সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে সাবেক অধিনায়ক জানিয়েছেন, এই মহূর্তে দলের ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশা করছেন তিনি। খবরে প্রকাশ, গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার চূড়ান্ত বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগমুহূর্তে অবসর ভেঙ্গে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে চেয়েছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। অধিনায়ক ডুপ্লেসিস, কোচ ওটিস গিবসন ও নির্বাচক কমিটির আহ্বায়ক লিন্ডা জোন্ডির কাছে নিজের ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। কিন্তু দলের বাকিদের প্রতি অবিচার করা হবে ভেবে ডি ভিলিয়ার্সের প্রস্তাব আমলেই নেননি তারা!
মূলত দুটি কারণে ডি ভিলিয়ার্সের প্রস্তাব বিবেচনা করা হয়নি। প্রথমত ২০১৮ সালের ২৮ মে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। এর ঠিক এক বছর পর মাঠে গড়িয়েছে বিশ্বকাপ। দলে জায়গা পেতে হলে এই সময়ের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলে কিংবা দেশটির ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলতে হতো তাকে। কিন্তু বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি২০ টুর্নামেন্ট খেলে বেড়ানো ডি ভিলিয়ার্স কোনটাতেই অংশ নেননি। দ্বিতীয়ত তিনি জায়গা পেলে বাদ পড়তে হতো অন্য কাউকে। কিন্তু ডি ভিলিয়ার্সের অবসরের পর গত এক বছর ধরে যারা খেলছেন কিংবা নিয়মিত পারফর্ম করছেন তাদের কাউকে বঞ্চিত করতে চায়নি প্রোটিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট। ডি ভিলিয়ার্স অবশ্য এই বিষয় নিয়ে কোন মন্তব্য করতে রাজি হননি, ‘এখন আমাদের সবার বিশ্বকাপে দলকে সমর্থন দেয়াটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনও অনেকটা পথ যাওয়া বাকি। আমার বিশ্বাস ক্রিকেটাররা দলকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য রাখে’ বলেন তিনি।
প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ যাত্রার এখন লেজেগোবরে অবস্থা। ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ এবং ভারতের সঙ্গে তেমন কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতা না গড়েই দেখেছে হারের মুখ। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আসরের প্রথম তিনটি ম্যাচে টানা হেরেছে তারা।
মিডলঅর্ডারের ব্যাটিং বেশি ভোগাচ্ছে তাদের। ফন ডার ডুসেন-জেপি ডুমিনিদের ওপর ভর করে হারের বৃত্ত থেকে বের হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না প্রোটিয়াভক্তরাও। তাই ক্ষণে ক্ষণেই সবার দীর্ঘশ্বাস উঠছে, যদি ডি ভিলিয়ার্স থাকতেন! সেই সময়েই ডি ভিলিয়ার্স দলে ফিরে আসতে চাওয়ার খবরটি সামনে এসেছে। এর মধ্যে দলের পেস আক্রমণের নেতা ডেল স্টেইনও চোটের কারণে কোন ম্যাচ না খেলেই ছিটকে গেছেন।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ১১ মে ২০২৪, ২৮ বৈশাখ ১৪৩১
