কির্গিওসের বীরত্ব

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মেক্সিকান ওপেনে বাজিমাত করলেন নিক কির্গিওস। দুর্দান্ত খেলেই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতলেন এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা। রবিবার মেক্সিকান ওপেনের ফাইনালে তিনি ৬-৩ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন আলেক্সান্ডার জেরেভকে। সেই সঙ্গে ক্যারিয়ারের পঞ্চম এটিপি ট্যুর শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন নিক কির্গিওস। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৭২ নম্বরে থেকে সপ্তাহের সূচনা করেছিলেন নিক কির্গিওস। যা গত পাঁচ বছরের মধ্যে তার সবচেয়ে বাজে অবস্থান। তবে মেক্সিকান ওপেন জয়ের পর র‌্যাঙ্কিংয়ে দ্বিগুণ অগ্রগতি হয়েছে তার। হ্যাঁ, মেক্সিকান ওপেনের শিরোপা জয়ের সৌজন্যে বর্তমানে র‌্যাঙ্কিংয়ের ৩১ নম্বরে ওঠে এসেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়। তাতে দারুণ খুশি বিশ্ব টেনিসের এই আলোচিত তারকা। তবে মেক্সিকান ওপেন জয়ের পথটা মোটেও সহজ ছিল না নিক কির্গিওসের। কেননা, এই পথে যে হারাতে হয়েছে বাঘা বাঘা সব খেলোয়াড়কে! রাউন্ড অব বত্রিশে নিজের প্রথম ম্যাচে আন্দ্রেয়াস সেপ্পির মুখোমুখি হয়েছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে নিক কির্গিওস ৬-৩ এবং ৭-৫ গেমে হারিয়েছিলেন প্রতিপক্ষকে। এরপর শেষ ষোলোতেই অগ্নিপরীক্ষা! স্পেনের রাফায়ের নাদালের মুখোমুখি হন কির্গিওস। সেই ম্যাচে দেখা যায় কঠিন লড়াই। তবে শেষ পর্যন্ত হার মানেন রাফায়েল নাদাল। প্রথম সেট হেরে গিয়েও শেষ দুই সেট জিতে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা। শেষ আটেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। কেননা, প্রতিপক্ষ যে স্টানিস্লাস ওয়ারিঙ্কা। এখানেও রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেন কির্গিওস। সেমিফাইনালে আমেরিকান তারকা জন ইসনারের বিপক্ষেও সেই তিন সেটের লড়াই করে জিততে হয়েছে তাকে। ফাইনালটাও ভাবা হয়েছিল লড়াই হবে। কেননা, আলেক্সান্ডার জেরেভ যে সাম্প্রতিক সময়ে টেনিস কোর্টে দুর্দো-প্রতাপে লড়াই করছেন। অথচ পাত্তাই পেলেন না বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর খেলোয়াড় জেরেভ। তাকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের পঞ্চম এটিপি ট্যুর শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসেন নিক কির্গিওস। ম্যাচের শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এই অনুভূতিটা সত্যিই বিস্ময়কর! কেননা, খেলোয়াড় হিসেবে সে অপ্রতিরোধ্য। তার খুব বেশি দুর্বল দিক নেই। যে কারণে ধরে নিয়েছিলাম আমার স্টাইলেই খেলতে হবে। সত্যিই নিজের পারফর্মেন্সে আমি খুব খুশি হয়েছি।’ ফাইনালে জার্মানির জেরেভের বিপক্ষে কোর্টে নামার আগেও চার খেলোয়াড়ের বিপক্ষে দীর্ঘ ৯ ঘণ্টা কোর্টে কাটান কির্গিওস। শিরোপার লড়াইটা তাই অস্ট্রেলিয়ান তারকার জন্য ছিল আলাদা গুরুত্বপূর্ণ। শুধু তাই নয়, বিশ্ব টেনিসের বিতর্কিত এই খেলোয়াড়ের বর্তমানে কোন কোচই নেই। তাই এই জয়ের গুরুত্বটা কির্গিওসের জন্য স্পেশাল। ম্যাচের শেষে অস্ট্রেলিয়ান তারকা বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমার কোন কোচ নেই। তাই সম্ভবত এখান থেকেই আমার শুরু। তবে আমার আরও সুশৃঙ্খল জীবনযাপন করা উচিত। যেমন পেশাদার মনোভাব প্রদর্শন করার পাশাপাশি সঠিক কাজটা করা। তবে যারা হতাশায় ভুগছেন সেসব মানুষদের জন্য এটা একটা দৃষ্টান্ত। কেননা, আমি যদি পারি তাহলে আপনিও অবশ্যই পারবেন।’ জার্মানির জেরেভও প্রশংসা করেছেন কির্গিওসের। ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘এটিপি ৫০০ টুর্নামেন্টে যদি আপনি এ রকম চার খেলোয়াড়কে হারান তাহলে অবশ্যই এই শিরোপার যোগ্য দাবিদার সে। এই সপ্তাহে সেই সত্যিকারের চ্যাম্পিয়ন।’