স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ লীগ কাপ ফুটবলে সেমিফাইনালে দু’টি হাইভোল্টেজ ম্যাচ দেখতে পেতেন ফুটবলপ্রেমীরা। কিন্তু এখন সংখ্যাটা কমে একটিতে দাঁড়িয়েছে। কারণ কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে পরাশক্তি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তাও আবার দ্বিতীয় সারির দল ব্রিস্টল সিটির কাছে ২-১ গোলে হেরে।
অথচ ম্যানইউ জিতলে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হতো আরেক বড় দল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ম্যানইউ-ম্যানসিটি দ্বৈরথ না হলেও চেলসি-আর্সেনাল মহারণ ঠিকই দেখতে পাবেন ফুটবলপ্রেমীরা। কেননা আর্সেনালের পর শেষ চার নিশ্চিত করেছে চেলসিও। বুধবার রাতে লন্ডনের স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ব্লুজরা ২-১ গোলে হারিয়েছে বোর্নমাউথকে। এর আগে ওয়েস্টহ্যামকে হারিয়ে সেরা চারের টিকেট কেটেছে আর্সেনাল। এখন সেমিফাইনালে চেলসি-আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি-ব্রিস্টল সিটি মুখোমুখি হবে। সেমিফাইনালের দুই লেগ হবে জানুয়ারিতে। ফাইনাল হবে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ২৫ ফেব্রুয়ারি। সময়টা মোটেও ভাল যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। প্রিমিয়ার লীগে দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও রেড ডেভিলসরা ১১ পয়েন্টের ব্যবধানে পিছিয়ে আছে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে। প্রিমিয়ার লীগের মাঝপথে এসে অনেকখানিই ফিকে হয়ে গেছে ম্যানইউয়ের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন। এই সময়ে লীগ কাপেও হতাশাজনকভাবে বিদায় নিতে হয়েছে জোশে মরিনহোর শিষ্যদের। প্রথমার্ধের খেলা গোলশূন্যভাবে শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে শুরুতে এগিয়ে যায় ব্রিস্টল সিটি। ৫১ মিনিটে গোল করেন জো ব্রায়ান। তবে এই গোল শোধ করে খেলায় সমতা ফেরাতে খুব বেশি সময় লাগেনি ম্যানইউর। ৫৮ মিনিটে ম্যাচের সমতাসূচক গোলটি করেন জ¬াতান ইব্রাহিমোভিচ। নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচে ছিল এই ১-১ ব্যবধানের সমতা। কিন্তু যোগ করা অতিরিক্ত সময়ে সবাইকে চমকে দিয়ে গোল করে বসেন ব্রিস্টল সিটির কোরি স্মিথ। একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে হতাশ হতে হয়েছে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। ফলে বিদায় নিতে হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে বোর্নমাউথকে হারাতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে চেলসিকে। আলভেরো মোরাটার শেষ মুহূর্তের গোলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ব্লুজরা। ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে খেলার শুরুর দিকেই এগিয়ে যায় চেলসি। ১৩ মিনিটে চেস ফেব্রিগাসের পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার উইলিয়ান।
বিরতির পরপরই ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালায় চেলসি। অন্যদিকে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে বোর্নমাউথ। নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে কালাম উইলসনের পাস থেকে দূরপাল্লার শটে ড্যান গোসলিং গোল করলে খেলা অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে থাকে বোর্নমাউথ। তবে বোর্নমাউথের সেই স্বপ্নে জল ঢেলে দেন মোরাটা। যোগ করা সময়ে ইডেন হ্যাজার্ডের ব্যাকহিল পাস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে চেলসিকে সেমিফাইনালে তোলেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক ফরোয়ার্ড। আগামী ৮ জানুয়ারি সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ব্রিস্টলকে আতিথ্য দেবে ম্যানচেস্টার সিটি। একইদিন স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির আতিথ্য গ্রহণ করবে আর্সেনাল। দুই সপ্তাহ পর ফিরতি লেগের ম্যাচ মাঠে গড়াবে। একদিন আগে টাইব্রেকারে লিচেস্টার সিটিকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে উন্নীত হয় ম্যানচেস্টার সিটি।
