স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা অনেকটাই নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও ১৯৬৬ আসরের শিরোপাধারী ইংল্যান্ড। সেপ্টেম্বরে সর্বশেষ রাউন্ডের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ইউরোপ অঞ্চলের ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে নরওয়েকে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত করে জার্মানি। অন্যদিকে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে সেøাভাকিয়াকে ২-১ গোলে হারায় ইংল্যান্ড। এতেই চূড়ান্তপর্বের কাছাকাছি পৌঁছে যায় দল দু’টি।
একমাসের বিরতির পর আবারও মাঠে গড়াচ্ছে বাছাইপর্ব। আজ রাতেই তাই বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি ইংল্যান্ড ও জার্মানির। নিজ নিজ গ্রুপে ইংলিশদের প্রয়োজন জয় আর জার্মানির অন্তত এক পয়েন্ট। মানে হার এড়ালেই চলবে। ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে আজ রাতে স্বাগতিক নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলবে সফরকারী জার্মানি। আর ‘এফ’ গ্রুপে নিজেদের মাঠ লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে স্লোভেনিয়াকে আতিথ্য দেবে ইংল্যান্ড। ম্যাচটি জিতলেই রাশিয়ার টিকেট পাবে ইংলিশরা। ঘাতক ইনজুরির কারণে ফিল জোন্স ও ফ্যাবিয়ান ডেলফ সরে দাঁড়ানোর পর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন নতুন মুখ টটেনহ্যাম হটস্পার্সের মিডফিল্ডার হ্যারি উইনকস। সেøাভানিয়া ও লিথুয়ানিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে অনুর্ধ-২১ দল থেকে প্রমোশন পেয়ে ইংল্যান্ড জাতীয় স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন ২১ বছর বয়সী উইনকস।
চিকিৎসার জন্য জাতীয় দল ছেড়ে নিজ নিজ ক্লাবে ফিরে গেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সেন্টার ব্যাক জোন্স ও ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার ডেলফ। তবে এই দুই ইংলিশ তারকার ইনজুরির ধরন সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানায়নি এফএ। নিষেধাজ্ঞার কারণে হ্যারির স্পার্স সতীর্থ ডেলে আলিকে সেøাভেনিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তবে লিথুয়ানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তাকে পাওয়া যাবে। আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার জন্য এ ম্যাচ দু’টি থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট সংগ্রহ করতে হবে ইংলিশদের। মানে দু’টি ম্যাচ ড্র করলেও চলবে। তবে এসব নিয়ে ভাবছেন না কোচ সাউথগেট। তিনি আজ রাতে জয় দিয়েই টিকেট নিশ্চিত করতে চান।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জার্মানি টানা অস্টম ম্যাচ জিতেছে। এরপরও ইউরোপের পাওয়ার হাউসদের বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে খেলা নিশ্চিত হয়নি। বিষয়টি অবাক করার মতোই। তবে এর মূল কারণ বাছাইপর্বে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই আর প্রতিটি গ্রুপ থেকে সরাসরি একটি করে দলের মূলপর্বের টিকেট পাওয়া। এ কারণেই নিজেদের গ্রুপে প্রতিটি ম্যাচেই প্রতিপক্ষকে গোলবন্যায় ভাসানোর পরও গ্রুপসেরা নিশ্চিত হয়নি জোয়াকিম লোর দলের। ‘সি’ গ্রুপে জার্মানির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়ছে নর্দান আয়ারল্যান্ড। সর্বশেষ ম্যাচে তারা চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়েছে ২-০ গোলে। গ্রুপের সেরা হয়ে আয়ারল্যান্ডেরও বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ আছে। এ জন্য অবশ্য আজ রাতের ম্যাচে জার্মানিকে হারাতে হবে আর শেষ ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারতে হবে আজারবাইজানের কাছে। দু’টি বিষয়ই অনেকটা অসম্ভব। তবে খাতাকলমে সম্ভাবনা থাকায় এখনও রাশিয়ার টিকেট নিশ্চিত হয়নি জার্মানির। আট ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ৩৩ গোল দেয়া জার্মানি পূর্ণ ২৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নর্দান আয়ারল্যান্ড। নর্দান আয়ারল্যান্ড আগের ম্যােেচ চেকদের হারানোয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের রাশিয়া বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়ার অপেক্ষা বেড়েছে। আজ রাতে বেলফাস্টে নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে হার এড়াতে পারলেই অবশ্য রাশিয়া বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে জোয়াকিম লো’র দলের। অর্থাৎ চূড়ান্তপর্বে উঠতে আর ১ পয়েন্ট দরকার মুলার, ড্রাক্সলার, ওজিলদের। জার্মান কোচ জোয়াকিম লো এসব নিয়ে ভাবছেন না। তিনি যেন অনেকটাই নির্ভার। লো বলেন, আমরা আট ম্যাচ জিতেছি। এই ম্যাচটিও জিততে চাই। আশাকরি সবকিছু ঠিকঠাক হবে।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ১১ মে ২০২৪, ২৮ বৈশাখ ১৪৩১
