স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী সপ্তাহ থেকেই শুরু হচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ। ৯ থেকে ১৩ নবেম্বর রাজকোটে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই দলের লড়াই। এই সফরে ভারতের বিপক্ষে ৫টি টেস্ট, ৩টি ওয়ানডে ও ৩টি টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড। সেজন্য বুধবার বিকেলেই বাংলাদেশ থেকে মুম্বাইয়ে পৌঁছায় এ্যালিস্টার কুকের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দল। ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে রাজকোটে চলে যাবেন কুক-স্টোকসরা।
ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজকে কঠিন চ্যালেঞ্জ মানছেন খোদ ইংলিশ ব্যাটসম্যান স্যাম বিলিংস। তবে এই মুহূর্তে যদি কেউ ভারতকে হারাতে পারে তাহলে সেই দলটি হবে ইংল্যান্ড বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে বিলিংস বলেন, ‘এ বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই যে তারা এখন খুবই ভাল দল। তাদের দলে অসংখ্য তারকা ক্রিকেটার রয়েছে। কিন্তু আবার তাদের যদি এই মুহূর্তে কোন দল হারাতে পারে তাহলে সেই দলটি আমরাই।’ এর পেছনে বিলিংস যে যুক্তি প্রদর্শন করেছেন তা হলো, ‘আপনারা যদি ইংলিশ ক্রিকেটের এই মুহূর্তের গভীরতা খুঁজেন তাহলে দেখবেন টেস্ট ম্যাচে এবং সাদা বলে আমরা দুর্দান্ত।’
সদ্য সমাপ্ত বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ড্র করেছে ইংল্যান্ড। সাদা পোশাকে অবশ্য টাইগারদের বিপক্ষে খেলেননি বিলিংস। তবে চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে তৃতীয় একদিনের ম্যাচে খেলেছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ে তার ভূমিকাটাই ছিল মুখ্য। ৬৯ বলে ৬২ রান করেছিলেন তিনি। দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে সন্তুষ্টও প্রকাশ করেন বিলিংস, ‘দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে পারাটা আমার কাছে সবসময় আনন্দের।’ তবে টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের অসাধারণ পারফর্মেন্সে মোটেই বিস্মিত নন তিনি। বরং এটা ধারাবাহিকতারই ফসল বলে টাইগার ক্রিকেটের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ২৫ বছর বয়সী বিলিংস। তার মতে, ‘সবাই জানে যে বাংলাদেশ তাদের শেষ ছয়টি সিরিজ জিতেছে। এমনকি ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকেও হারিয়েছে তারা।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ১১ মে ২০২৪, ২৭ বৈশাখ ১৪৩১
