স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুবাই টেস্টে দূর্দান্ত এক ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইতিহাসের পাতায় নিজের নামটি খোদাই করে নিলেন আজহার আলী। ৫০তম টেস্টে পাকিস্তানী ওপেনারের এটি দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি (১১ নম্বর সেঞ্চুরি)। বিশ্ব ক্রিকেটে অবশ্য বিরল কিছু নয়। তবে আজহার-কীর্তির মাহাতœ্য অন্য জায়গায়। ডে-নাইট টেস্টের প্রথম সেঞ্চুরিয়ান যে তিনিই! গত বছর নবেম্বরে এ্যাডিলেডে ইতিহাসের প্রথম দিবারাত্রির টেস্টে মুখোমুখি হয় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। অসিদের বড় জয়ের সেই ম্যাচে দু-দলের কোনো ব্যাটসম্যানই সেঞ্চুরির দেখা পান নি। মরুর দেশে ২০৩* (ব্যাটিং) রানের দূরন্ত ইনিংস উপহার দিয়ে আজহার তাই ইতিহাসের অংশ হয়ে গেলেন। দারুণ দাপটে দ্বিতীয় দিন এ রিপোর্ট লেখার সময় মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে প্রথম ইনিংসে তার দল পাকিস্তানের সংগ্রহ ৪০০ রান!
আজহারের ডাবল সেঞ্চুরির বিশেষত্ব আরও দুটি কারণে। নিজেদের ইতিহাসে পাকিস্তানের এটি ৪০০তম টেস্ট ম্যাচ, আজহারের ৫০তম, উপমহাদেশের মাটিতে প্রথম দিবারাত্রির আয়োজনÑ সব মিলিয়ে দারুণ ক্ষণে মরুর বুকে রানের রোশনাই ছোটালেন ৩১ বছর বয়সী পাঞ্চাব হিরো। ৫০তম টেস্টে ১১ নম্বর সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ডানহাতি ব্যাটসম্যান স্বদেশী সাবেক তারকা মোহাম্মদ ইউসুফের পাশে নাম লিখিয়েছেন। এর আগে নিজের ৫০তম টেস্টে ১১ নম্বর সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ইউসুফ। পাকিস্তানের হয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম ৫০ টেস্টে আজহারের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আছে মাত্র দু’জনের, একজন সদ্য প্রয়াত গ্রেট হানিফ মোহাম্মদ। অপরজন আজহারের বর্তমান সতীর্থ ইউনুস খান। দু’জনই ৫০ টেস্টে ১২টি করে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম লড়াইয়ে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেন অধিনায়ক মিসবাহ-উল হক। ১ উইকেটে ২৭৯ রানের পথে প্রথম দিনেই পাকিস্তানের ওপেনিংয়ে অনেক রেকর্ড নতুন করে লিখিয়েছেন আজহার (১৪৬*) ও সামি আসলাম (৯০)। ডে-নাইট টেস্ট। উইন্ডিজ বোলাররা এদিন দিন ও রাত মিলিয়ে কেবল আসলামকেই ফেরাতে পেরেছিলেন! ৬৭.৫ ওভারে দু’জনে মিলে তুলেছেন ২১৫ রানÑ পাকিস্তানের হয়ে দুই ওপেনার সর্বশেষ ২০০ বা তার বেশি রান এনে দিয়েছিলেন সেই ২০০০ সালে। সেবার এই উইন্ডিজের বিপক্ষে মোহাম্মদ ওয়াসিম আর ইমরান নাজির মিলে তুলেছিলেন ২১৯ রান। আমিরাতে যেটি এখনও ওপেনিংয়ে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড হিসেবে টিকে আছে। তবে ভেন্যু হিসেবে দুবাইয়ে নতুন রেকর্ড হয়েছে আজহার ও আসলামের।
আজহার-আসলাম মিলে ৪০৭ বল মোকাবেলা করেন। টেস্ট ক্রিকেটে যেদিন থেকে বলপ্রতি হিসেবের রেকর্ড পাওয়া যায়, এরপর এটাই পাকিস্তানের ওপেনিং জুটিতে সবচেয়ে বেশি বল মোকাবেলার রেকর্ড! ২০১০ সালে ইমরান ফরহাত ও সালমান বাট মিলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৩৯ বল খেলে করেছিলেন ১২৯ রানের জুটি। আগের রেকর্ড ছিল সেটিই। ওপেনিং জুটিতে দীর্ঘদিন ধরেই দেশটিতে বড় সঙ্কট যাচ্ছিল। এ নিয়ে গত ২০ বছরে পাকিস্তানের ওপেনিং জুটি মাত্র তিনবারই ১০০ ছাড়াতে পারল! মোহাম্মদ হাফিজের ফর্মহীনতায় সম্প্রতি ইংল্যান্ড সফরে দলীয় সফলতার মাঝেও তাদের ওপেনিং ব্যর্থতা ছিল। আজহার-আসলমে ভর করে সেই পাকিস্তান এবার নতুন স্বপ্ন দেখতে পারে। মিসবাহর হাত ধরে পাকিস্তান যে অসাধারণ খেলছে।
শীর্ষ সংবাদ: