শ্রীলঙ্কার দুই ক্রিকেটার
ক্রিকেটে প্রতিপক্ষকের বোলারদের খুব বেশি সুবিধা করতে না দেয়ার কৌশল হিসেবে ওপেনিংয়ে ডানহাতি-বাঁহাতি সমন্বয় করে ব্যাটিংয়ে নামানো হয়। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে গল টেস্টে দুই ডানহাতি ব্যাটারকে দিয়ে প্রথম ইনিংস শুরু করেছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচের তৃতীয় দিনে স্বাগতিকদের ওপেন করেন দুই ডানহাতি ব্যাটার লাহিরু উদারা ও পাথুম নিশাঙ্কা। লঙ্কান অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার এই কৌশল স্মৃতি ফিরিয়েছে সাড়ে ২৯ বছর আগের।
টেস্ট ক্রিকেটে সর্বশেষ ১৯৯৫ সালে দুই ডানহাতিকে দিয়ে ইনিংস ওপেন করেছিল লঙ্কানরা। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই ম্যাচে ইনিংস ওপেন করেছিলেন রোশান মহানামা ও চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। লঙ্কান ক্রিকেটে অর্জুনা রানাতুঙ্গা, অরবিন্দ ডি সিলভাদের যুগে ক্রিকেটার হিসেবে হাথুরু অবশ্য খুব বেশি কিছু করতে পারেননি। তবে তিনি ছিলেন শ্রীলংকা ক্রিকেটের এই বিরল এক নজিরের সাক্ষী।
এরপর গলে বাংলাদেশের বিপক্ষে চলমান এই টেস্টের আগ পর্যন্ত ২৬০টি টেস্ট খেলেছিল লঙ্কানরা। এই সময়ে দলটা ৪৭৯ ইনিংস খেলেছে। ৫৫টি আলাদা আলাদা ওপেনিং জুটি মাঠে নেমেছে তাদের। জুটিতে দুই বাঁহাতির দেখা পাওয়া গেছে বটে, কিন্তু দুই ডানহাতি আর দেখা যায়নি।
শেষ প্রায় ৩০ বছরে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ইনিংসে ওপেন করা জুটিটাও ডানহাতি-বাঁহাতির কম্বিনেশনই। ১৯৯৭ সাল থেকে ২০০৭ পর্যন্ত দলটার হয়ে সবচেয়ে বেশি ওপেন করেছেন সনৎ জয়াসুরিয়া আর মারভান আতাপাত্তু। দুজন মিলে লংকান ইনিংসের গোড়াপত্তন করেছেন ১১৮ ইনিংসে। দীর্ঘ এই সময়ে আর দুই ডানহাতিকে দিয়ে ইনিংস ওপেন করেনি ভারত মহাসাগরের দ্বীপরাষ্ট্রটি।
এই ম্যাচের মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয় লাহিরুর। কিন্তু টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ইনিংসটি রাঙাতে পারেননি তিনি। নিশাঙ্কার সঙ্গে উদ্বোধনী উইকেটে ৪৭ রানের জুটি করলেও ব্যক্তিগত ২৯ রানেই আউট হন লঙ্কান ব্যাটার।
ফয়সাল/রাজু
