মেসি লুকা রোমেরো
সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার ডিয়েগো ম্যারাডোনা ১৯৯৭ সালে সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসর নেয়ার পর আর্জেন্টিনায় হাহাকার পড়ে গিয়েছিল। বলা হয়েছিল দুবার বিশ্বকাপের ফাইনালে দেশকে নিয়ে যাওয়া এবং একবার শিরোপা জেতানো এরকম মানের ফুটবলার আর কখনো আসবে না। কিন্তু ম্যারাডোনার বিদায়ের মাত্র আট বছরের মধ্যেই ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনা পেয়ে যায় এক হীরকরত্নের, যার নাম লিওনেল মেসি।
গত এক বছরের মধ্যে মেসি আর্জেন্টিনাকে তিন-তিনটি শিরোপা জিতিয়েছেন, যার একটি ফিফা বিশ্বকাপ (২০১৪ বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে ফাইনালে উঠেছিল লা আলবিসেলেস্তেরা)। পরম আরাধ্য বিশ্বকাপ জেতার আগেই মেসি ঘোষণা দিয়েছিলেন, এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ। মেসির এই ঘোষণায় ইতোমধ্যেই মুষড়ে পড়েছেন আর্জেন্টিনার ভক্ত-সমর্থক-অনুরাগীরা। তাদের আশঙ্কা, মেসি চলে গেলে আকাশী-সাদা শিবিরকে পরবর্তী ২০২৬ বিশ্বকাপ জেতাবেন কে, এমন মানের আর ফুটবলার কই? তবে স্বস্তি ও খুশির সমাচার হচ্ছে- এমন মানের আরেক খেলোয়াড়কে পাওয়া গেছে, যার ওপর ভর করে আর্জেন্টিনা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফিটা নিজেদের করে নিতে পারে!
ড্রিবলিং, রানিং, পাসিং... সবকিছুতেই তিনি ভয় ধরিয়ে দেন প্রতিপক্ষকে। দূর থেকে তার খেলা দেখে অনেকেই ধরেই নেন এটা লিওনেল মেসি না তো! কিন্তু তার পরেই লাগে খটকা। মেসি কিভাবে বয়স কমিয়ে কিভাবে পরিণত হলেন মাত্র ১৮ বছরের কিশোরে? না, মেসি নন, আর্জেন্টিনার নতুন এই খুদে জাদুকরের নাম লুকা রোমেরো। উচ্চতায় তিনি মেসির চেয়েও দুই ইঞ্চি কম, মাত্র ৫ ফুট ৫ ইঞ্চি। মেসির মতো তারও মূল শক্তি বাম পা।
মাত্র ৭ বছর বয়সে স্পেনের ইবিজার সান্ত জর্দি ক্লাবের হয়ে যুব ক্যারিয়ার শুরু। ২০১৫ সালে বার্সিলোনার জুনিয়র দলের ট্রায়ালে থাকলেও শেষ পর্যন্ত রিয়াল মার্লোকা ক্লাবের যুব দলের সঙ্গে তিনি চুক্তিবদ্ধ হন। মেসির সঙ্গে আরেকটি মজার মিল আছে লুকার। লুকাকে আবিষ্কার করেন যিনি, সেই হোরাচিও গাগগিওলি-ই প্রথম মেসিকে বার্সিলোনার নজরে এনেছিলেন। প্রথম চার বছরে মার্লোকার হয়ে ১০৮ ম্যাচ খেলে ২৩০ গোল করেন এবং চারদিকে হৈ চৈ ফেলে দেন লুকা!
২০০৪ সালের ১৮ নভেম্বর লুকা জন্মগ্রহণ করেন। তবে আর্জেন্টিনায় নন, মেক্সিকোর ডুরাঙ্গো সিটিতে। প্রশ্ন উঠতে পারেÑমেক্সিকোতে কেন? কারণ লুকার বাবা ডিয়েগো রোমেরু (জন্ম : ১৯৭৫) তখন মেক্সিকান ফুটবল লিগে খেলতেন। তিনি অবশ্য আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে কখনো না খেললেও আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, স্পেন, চিলি এবং মেক্সিকোর বিভিন্ন ক্লাব দলে খেলেছেন (এখনো খেলছেন, পজিশন : ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার)।
মজার ব্যাপার হচ্ছে, লুকার রয়েছে আর্জেন্টিনা, মেক্সিকো এবং স্পেনের নাগরিকত্ব! প্রশ্ন ছিল, কোন্ দেশের হয়ে খেলবেন লুকা? ২০১৮ সালে আর্জেন্টিনা ফুটবল এ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সঙ্গে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে লুকা জানিয়েছিলেন, তিনি মেক্সিকোতে জন্মালেও তার পিতৃভূমি আর্জেন্টিনার হয়েই খেলতে চান। তাকে খুব শীঘ্রই আর্জেন্টিনা অ-১৫ জাতীয় দলে নিতে মরিয়া হয়েছিলেন দলটির কোচ এবং আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা ফুটবল তারকা পাবলো আইমার।
পরের বছরেই ২০১৯ সালে তিনি আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-১৫ জাতীয় দলের হয়ে খেলতে ডাকেন লুকাকে। লুকা সাউথ আমেরিকান অ-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন। সেই আসরে আর্জেন্টিনা রানার্সআপ হয়। লুকা ৬ ম্যাচ খেলে ২ গোল করেছিলেন। ২০২০ সালে আর্জেন্টিনা অ-২০ দলে ডাক পান লুকা। মন্টাইগো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেন। একটি ম্যাচও খেলেন। কিন্তু কোভিড সংক্রমণের দরুণ ওই আসরটি বাতিল করা হয়।
২০২২ সালের আর্জেন্টিনা সিনিয়র দলে তাকে প্রথমবারের মতো ডেকেছিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। কিন্তু চূড়ান্ত দলে ঠাঁই পাননি। তবে ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনা অ-২০ দলে ডাক পান লুকা। খেলেছেন একটি ম্যাচও। ফুটবলবোদ্ধারা ইতোমধ্যেই বলেছেন, লুকার খেলা দেখলে তাদের মেসির কথা মনে পড়ে যায়। আগামী কয়েক বছরের মধ্যেই গোটা ফুটবলবিশ্ব বিমোহিত হবে লুকার খেলা দেখে।
২০২০ সালের ২৪ জুন স্প্যানিশ লা লিগায় অভিষেক ঘটে লুকা, মার্লোকা সিনিয়র দলের হয়ে। সেই ম্যাচে খেলতে নেমেই লুকা গড়েন লা লিগা সবচেয়ে কম বয়সে অভিষেকের রেকর্ড (১৫ বছর ২১৯ দিন বয়সে, আগের রেকর্ডটি ছিল ১৯৩৯-৪০ মৌসুমে সেল্টা ভিগোর স্যানসনের, ১৫ বছর ২৫৫ দিন)।
মেসি যেমন মাত্র ১৩ বছর বয়সেই আর্জেন্টিনা ছেড়ে স্পেনে চলে আসেন এবং বার্সিলোনার হয়ে খেলা শুরু করেন (প্রথমে বার্সার বয়সভিত্তিক তিনটি দল ও পরে বার্সার মূল দলে), তেমনি লুকা পাঁচ বছর বয়সেই স্পেনে চলে আসেন এবং মালোর্কা দ্বীপে বসবাস করে মার্লোকা ক্লাবে (মাইনর লিগ) খেলেন। বর্তমানে তিনি খেলছেন ইতালিয়ান ক্লাব ল্যাজিওতে (১৬ ম্যাচে ১ গোল)।
প্রতিনিয়ত ফুটবলশৈলীতে মুগ্ধ করা লুকাকে অনেকেই আগামীর ‘নতুন মেসি’ হিসেবে আখ্যায়িত করছেন। এছাড়া স্প্যানিশ মিডিয়া তাকে ‘মেক্সিকান মেসি’ নামে অভিহিত করেছে। যদিও এই তুলনা মোটেও পছন্দ নয় লুকার, ‘ মেসির সঙ্গে আমাকে তুলনা করলে আমি বিরক্ত হই। মেসি একজনই। তার মতো গ্রেট ফুটবলার আর কখনো আসবে না। আমি নিজের নামেই খ্যাতি পেতে চাই।’ এখন দেখার বিষয়, আর্জেন্টিনার হয়ে কবে অভিষেক হয় লুকার। তিনি কি পারবেন মেসির মতোই খ্যাতিমান হতে এবং আর্জেন্টিনাকে আরেকবার বিশ্বকাপ জেতাতে?
