ছবি: সংগৃহীত
নিউপোর্ট হার্বার, রোড আইল্যান্ডের শান্ত পানির নিচে বহু শতাব্দী ধরে সিল্টের মধ্যে কেমন জানি হারিয়ে যাওয়া একটি জাহাজের হাড় পড়ে ছিল। বহুদিন এই ধ্বংসাবশেষটির নাম জানা যায়নি। কিন্তু এবার, ২৫ বছরের আন্তর্জাতিক অনুসন্ধান ও সমুদ্রের ওপর এবং নিচে ব্যাপক গবেষণার পর, অস্ট্রেলিয়ার সামুদ্রিক প্রত্নতত্ত্ববিদরা নিশ্চিত হয়েছেন যে, এটি বিশ্ব ইতিহাসের অন্যতম ঐতিহাসিক জাহাজ: এইচএম বার্ক এন্ডেভার, সেই জাহাজ যা ক্যাপ্টেন জেমস কুককে প্যাসিফিক মহাসাগর, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূলে নিয়ে গিয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল মারিটাইম মিউজিয়ামের পরিচালক ও সিইও ড্যারিল কার্প এই সপ্তাহে ঘোষণা করেন, “এই চূড়ান্ত প্রতিবেদন আমাদের প্রকল্পের একটি চূড়ান্ত বিবৃতি। এটি এই গুরুত্বপূর্ণ জাহাজের উপর ২৫ বছরের বিস্তারিত এবং নিখুঁত প্রত্নতাত্ত্বিক অধ্যয়নের সমাপ্তি।”
একটি যাত্রা যা বিশ্বকে বদলে দিয়েছিল
এন্ডেভারের ঐতিহাসিক যাত্রা শুরু হয় ১৭৬৮ সালে। ক্যাপ্টেন কুকের নেতৃত্বে এই জাহাজটি পৃথিবী ঘুরে আসে এবং পরবর্তীতে ব্রিটিশরা যাকে অস্ট্রেলিয়া বলে চিহ্নিত করে, সেই মহাদেশে পদার্পণ করে। অনেকের কাছে এই অভিযান ছিল জ্ঞানের যুগের এক মহান আবিষ্কারের প্রতীক।
কিন্তু অন্যদের কাছে এটি উপনিবেশবাদ এবং আদিবাসী জনগোষ্ঠীর অধিকার হরণের সূচনা। মিউজিয়ামের চূড়ান্ত প্রতিবেদনে এই দ্বৈত প্রতীকীতা তুলে ধরা হয়েছে।
পরবর্তীতে, এন্ডেভারকে লর্ড স্যান্ডউইচ নামে পুনঃনামকরণ করা হয় এবং আমেরিকান স্বাধীনতা যুদ্ধে ব্রিটিশরা এটি ব্যবহার করে। ১৭৭৮ সালে এটি ইচ্ছাকৃতভাবে ডুবিয়ে দেয়া হয়, ফ্রেঞ্চ নৌবহরকে বাধা দেওয়ার জন্য নিউপোর্ট হার্বারে ডুবানো ১৩টি জাহাজের মধ্যে একটি হিসেবে।
অনুসন্ধানের শুরু
১৯৯৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল মারিটাইম মিউজিয়াম এবং রোড আইল্যান্ড মেরিন আর্কিওলজি প্রজেক্ট (RIMAP) যৌথভাবে অনুসন্ধান শুরু করে। তারা ঔপনিবেশিক নথি এবং পানির নিচের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে RI 2394 নামের একটি স্থানকে লক্ষ্য করে।
ধ্বংসাবশেষটি এন্ডেভারের আকার, গঠন এবং নির্মাণের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল, কিন্তু প্রত্নতত্ত্বে কেবল অনুমান যথেষ্ট নয়।
বছরখানেক ধরে, গবেষকরা ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষা করে, কাঠের নমুনা টেস্ট করে এবং জাহাজের কাঠামোর বিস্তারিত তুলনা করে নিশ্চিত হন এটি ইউরোপীয় কাঠ (সাদা ওক ও এল্ম) দিয়ে নির্মিত ব্রিটিশ জাহাজ।
বিশেষ করে, তারা দুটি গুরুত্বপূর্ণ নির্মাণ বৈশিষ্ট্য আবিষ্কার করে: পাম্প ওয়েল এবং কিল-স্টেম স্কার্ফ জয়েন্ট, যা এন্ডেভারের মূল নকশার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।
একটি রহস্যময় জাহাজ অবশেষে পাওয়া গেল
২০২২ সালে, অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম ঘোষণা দেয় যে তারা RI 2394 ধ্বংসাবশেষকে লর্ড স্যান্ডউইচ বা প্রাক্তন এন্ডেভার হিসেবে নিশ্চিত করেছে।
তবে সবাই সায় দেয়নি। রোড আইল্যান্ডের দল সতর্ক করে দিয়েছিলো যে ঘোষণা হয়তো অপ্রয়োজনীয় আগ্রাসন বা আবেগ দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে।
তিন বছর পর, অস্ট্রেলিয়ারা সকল সন্দেহ দূর করে চূড়ান্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। নতুন সাইট প্ল্যান, আপডেটেড তুলনা এবং একটি বিশাল ১৮শ শতকের ধ্বংসাবশেষ ডাটাবেসে RI 2394 এর মতো আর কোনো ধ্বংসাবশেষ মেলেনি।
যদিও বিতর্ক এখনও পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, অস্ট্রেলিয়ারা স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, “বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রত্নতাত্ত্বিক মঞ্চে উপস্থাপনার পর এখনও কেউ আমাদের দাবি চ্যালেঞ্জ করতে পারেনি।”
পরবর্তী পদক্ষেপ
যদিও বিতর্ক কমতে পারে, কাজ শেষ নয়। প্রতিবেদন অনুযায়ী, ধ্বংসাবশেষ সংরক্ষণের প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখা দরকার, কারণ সামুদ্রিক কীটপতঙ্গ ধীরে ধীরে কাঠ খাচ্ছে।
মিউজিয়াম একটি শিক্ষামূলক উদ্যোগও প্রস্তাব করেছে যাতে এন্ডেভারের ইতিহাস প্রশস্তভাবে মানুষের কাছে পৌঁছায়, যেখানে থাকবে নেভিগেশনের সাফল্য ও উপনিবেশবাদী ইতিহাসের দুই পক্ষের গল্প।
এন্ডেভারকে পাওয়া শুধু প্রত্নতত্ত্বের বিষয় নয়, এটি আমাদের পরিচয়ের গল্প বোঝার একটি অংশ। দুই শতাব্দীরও বেশি সময় পর, পৃথিবীর অন্যতম প্রভাবশালী জাহাজটি মিলেছে। অতীত এখনো অনেক কিছু বলতে চায়।
আসিফ
