স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছরের পুরোটা সময় জুড়েই কোর্ট কাঁপিয়েছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম জয়সহ বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেছেন তিনি। যে কারণে নতুন বছরও ফেবারিট হিসেবে কোর্টে নামেন জার্মান টেনিসের এই প্রতিভাবান তারকা। কিন্তু মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্টেই সমর্থকদের হতাশ করলেন কারবার। বৃহস্পতিবার ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিলেন তিনি। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকাকে হারিয়ে শুরুতেই চমকে দিলেন ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা। শেষ আটের লড়াইয়ে এদিন ভিতলিনা ৬-৪, ৩-৬ এবং ৬-৩ সেটে হারান এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে। সেমিফাইনালে ভিতলিনার প্রতিপক্ষ এখন র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নাম্বারে থাকা ক্যারোলিনা পিসকোভা।
গত বছরও টেনিস কোর্টে আলো ছড়িয়েছেন ভিতলিনা। মেজর কোন শিরোপা জিততে না পারলেও বেশ কিছু টুর্নামেন্টেই নিজের জাত ছিনিয়েছেন। গত মৌসুমে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্ব টেনিসের দুই শীর্ষ তারকাকে পরাজিত করেন তিনি। এবারও সেই চেনারূপে ভিতলিনা। মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্টেই দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে তিন সেটের লড়াইয়ে পরাজিত করেন। টুর্নামেন্টের ফেবারিট কারবারকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে দারুণ সন্তুষ্ট ভিতলিনা। পারফর্মেন্সের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন সেমিফাইনালেও। ম্যাচ শেষে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে এলিনা ভিতলিনা বলেন, ‘শুরুতে রক্ষণাত্মক এবং পরবর্তীতে আক্রমণাত্মক খেলেও আমি ম্যাচ জিততে পারি। আসলে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এমনটা করি আমি।’
২২ বছর বয়সী ইউক্রেনের এই টেনিস তারকা এ সময় আরও বলেন, ‘কেউ কেউ মনে করেন আমি আক্রমণাত্মক খেলতে পারি না। তাই তাদের মতে আমি যে অবস্থানে আছি তার যোগ্যও নই। কিন্তু এটা হয়তো তারা জানেনই না যে, এটাই হলো আমার খেলার ধরন।’ এ সময় এ্যাঞ্জেলিক কারবারেরও প্রশংসা করেছেন তিনি। এ বিষয়ে এলিনা ভিতলিনা বলেন, ‘রক্ষণাত্মক ভঙ্গিমায় এ্যাঞ্জি (এ্যাঞ্জেলিক) অসাধারণ খেলে। এ কারণেই খুব অল্প সময়ের ব্যবধানে সে টেনিস বিশ্বে অনেক দূর এগিয়ে এসেছে।’ গত বছর দুর্দান্ত কেটেছে কারবারের। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই শুরু করেছিলেন তিনি। খেলেছেন রিও অলিম্পিকের ফাইনালেও। বছরের শেষ মেজর টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন তিনি। মৌসুম শেষ করেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে। কিন্তু ব্রিসবেনে ভক্তদের হতাশ করলেন কারবার। তবে ভিতলিনা গত বছরও এই কারবারকে হারিয়েছিলেন। শুধু তাই নয়, সে সময়ের নাম্বার ওয়ান তারকা সেরেনা উইলিয়ামসকেও পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন ইউক্রেনের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। নতুন বছরের প্রথম টুর্নামেন্টেই আবার শীর্ষ তারকাকে হারালেন তিনি। ভিতলিনার বিপক্ষে খেলাটা যে কঠিন তা স্বীকার করেছেন কারবারও নিজেও। এ বিষয়ে জার্মান তারকা বলেন, ‘তার বিপক্ষে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। কারণ সে কোর্টে খুব দ্রুতই মুভ করতে পারে। ম্যাচে সে যে রেকম ভুল করেছে তারচেয়ে বেশি ভুল করেছি আমি। যে ভুলেরই মাশুল দিতে হলো আমাকে।’ এ মাসের মাঝামাঝি সময়েই শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। যার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জার্মান তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার। ব্রিসবেনে হারায় নিশ্চই তার কিছুটা প্রভাব পড়বে মেলবোর্নে।
ঢাকা, বাংলাদেশ বুধবার ০১ মে ২০২৪, ১৭ বৈশাখ ১৪৩১
