স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম সেমিফাইনালে আজ এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কার মুখোমুখি হবেন সেরেনা উইলিয়ামস। সময়টা এখন দারুণ কাটছে সেরেনার। বয়সে চৌত্রিশকে ছাড়িয়ে গেলেও কোর্টে এখনও প্রতিপক্ষের হুমকির নাম আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। রাদওয়ানস্কার বিপক্ষেও ঠিক তেমনটাই। ২০০৮ সালের পর থেকে এখন পর্যন্ত সেরেনাকে একটিবারের জন্যও হারাতে পারেননি তিনি। রাদওয়ানস্কা এবার কি পারবেন অতীত ইতিহাস বদলে তা নতুন করে লিখতে? নাকি আবারও রাজত্ব করবেন সেরেনা উইলিয়ামস! ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২১টি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায়ও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠছেন তিনি। গত মৌসুমেই তিনটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই আমেরিকান টেনিস তারকা। শুধু তাই নয়, ইউএস ওপেনে না হারলে প্রথমবারের মতো ‘ক্যালেন্ডার সøাম’ জয়ের মাইল ফলকও স্পর্শ করতেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য কৃঞ্চকলির। মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল থেকেই ছিটকে যান সেরেনা উইলিয়ামস। তারপরও দমে যেতে চাননি বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা। চলতি মৌসুমেও দুর্দান্ত গতিতে ছুটছেন তিনি। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরু থেকেই অসাধারণ পারফর্মেন্স করে সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তিনি। শেষ আটে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মারিয়া শারাপোভাকে হারিয়ে সেমিতে জায়গা করে নেন সেরেনা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠার পথে তার বাধা এখন এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা। যার বিপক্ষে ৮ ম্যাচ খেলে তার সবকটিতেই জয় পেয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। অতীত ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে পোলিশ তারকার বিপক্ষে সহজেই জয় পাবেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা। আর রাদওয়ানস্কার বিপক্ষে জয় পেলেই টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডসøাম জয়ী স্টেফিগ্রাফের রেকর্ডকেও স্পর্শের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাবেন তিনি। তবে রাদওয়ানস্কাকেও সহজে নিচ্ছেন না সেরেনা উইলিয়ামস। তার মতে ‘খেলাধুলায় নিশ্চিত করে কোন কিছুই বলা যায় না। আমাকে এখনও দু’টি ম্যাচ জিততে হবে। তাও আবার সেরা দুই সম্ভাবনাময়ী খেলোয়াড়ের বিপক্ষে।’
তবে এ্যাগ্নিয়েস্কার সঙ্গে সেরেনার কোর্টের বাইরের বন্ধুত্বটাও দারুণ। বেশ ভালই চেনা-জানা তাদের। যে কারণে সেরেনা মনে করেন যেই জিতুক না কেনÑ যোগ্যতা দিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নিবেন। এ বিষয়ে সেরেনার অভিমত, ‘আমি আগাকে (রাদওয়ানস্কাকে) খুব ভাল করেই চিনি। প্রকৃতপক্ষেই সে খুব ভাল মেয়ে। এখানে আমাদের দু’জনের যেই জিতুক না কেন যোগ্য হিসেবেই ফাইনালে জায়গা করে নেব। সে যদি আমি অবশ্যই তাকে অভিনন্দন জানাবো এবং এটাও নিশ্চিত করে বলতে পারি যে আমি জিতলেও সে খুশি হবে।’
গত কয়েক মৌসুম ধরে এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা টেনিস বিশ্বে আলো ছড়িয়েছেন ঠিকই, কিন্তু এখন পর্যন্ত মেজর কোন শিরোপার দেখা পাননি তিনি। তবে ২০১২ সালে উইম্বল্ডনের ফাইনাল এবং আরও তিনটি মেজর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে পারবেন বলে মনে করেন চতুর্থ বাছাই রাদওয়ানস্কা। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘টেনিসে অভিজ্ঞতাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমার অভিজ্ঞতা আছে বলে খুবই সন্তুষ্ট এবং সেমিফাইনালে প্রস্তুতি নিয়েই কোর্টে নামবো।’
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অন্য সেমিফাইনালে এ্যাঞ্জেলিক কারবারের মুখোমুখি হবেন ইতিহাস গড়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয়া জোহানা কন্টা। বুধবার কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার ৬-৩ এবং ৭-৫ গেমে হারান দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে। অন্য ম্যাচে গ্রেট বৃটেনের জোহানা কন্টা ৬-৪ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন চীনের ঝ্যাং শুয়েইকে। সেইসঙ্গে ১৯৮৩ সালের পর প্রথম বৃটিশ খেলোয়াড় হিসেবে কোন গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন কন্টা।
