ছবি: সংগৃহীত
নাইজেরিয়ার বেনিন রাজ্য থেকে ঔপনিবেশিক যুগে চুরি হওয়া ১১৯টি প্রাচীন ভাস্কর্য অবশেষে ফেরত পাঠিয়েছে নেদারল্যান্ডস। এই ভাস্কর্যগুলো ‘বেনিন ব্রোঞ্জ’ নামে পরিচিত, যেগুলো ১২০ বছরেরও বেশি আগে ইউরোপীয় উপনিবেশবাদীরা লুট করে নিয়ে গিয়েছিল।
শনিবার নাইজেরিয়ার লাগোস শহরের ন্যাশনাল মিউজিয়ামে আয়োজিত এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে ভাস্কর্যগুলো হস্তান্তর করা হয়। নাইজেরিয়ার ন্যাশনাল কমিশন ফর মিউজিয়ামস অ্যান্ড মনুমেন্টসের মহাপরিচালক ওলুগবিলে হোলোওয়ে বলেন, “এই শিল্পকর্মগুলো শুধু ভাস্কর্য নয়— এগুলো সেই জনগোষ্ঠীর আত্মা ও পরিচয়ের প্রতীক, যাদের কাছ থেকে এগুলো জোর করে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা শুধু চাই বিশ্ব আমাদের প্রতি ন্যায়, সম্মান ও মর্যাদার আচরণ করুক।”
এই অনুষ্ঠানে জানানো হয়, জার্মানিও অতিরিক্ত আরও এক হাজারের বেশি শিল্পকর্ম ফেরত দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এর ফলে ঔপনিবেশিক আমলে লুট হওয়া ইতিহাস আফ্রিকায় ফেরত আসার চাপ আরও বাড়ল।
ফেরত আসা চারটি ভাস্কর্য এখন লাগোসের জাতীয় জাদুঘরের প্রাঙ্গণে প্রদর্শিত হচ্ছে এবং স্থায়ী সংগ্রহে রাখা হবে। বাকি শিল্পকর্মগুলো দক্ষিণ নাইজেরিয়ার ঐতিহ্যবাহী বেনিন রাজ্যের বর্তমান ওবা (রাজা) ইউওয়ারে দ্বিতীয়ের কাছে হস্তান্তর করা হবে।
বেনিন ব্রোঞ্জ নামে পরিচিত এসব শিল্পকর্মের মধ্যে রয়েছে ধাতু ও দাঁতের তৈরি বিভিন্ন ভাস্কর্য, যেগুলো ১৬শ থেকে ১৮শ শতাব্দীর মধ্যে তৈরি হয়েছিল। ১৮৯৭ সালে ব্রিটিশ সেনাবাহিনী স্যার হেনরি রসনের নেতৃত্বে বেনিন রাজ্যে হামলা চালিয়ে রাজা ওভোনরামওয়েন নোগবাসিকে ছয় মাসের জন্য নির্বাসনে পাঠায় এবং রাজপ্রাসাদ লুট করে এই মূল্যবান ভাস্কর্যগুলো নিয়ে যায়।
২০২২ সালে নাইজেরিয়া বিশ্বের বিভিন্ন জাদুঘর থেকে এসব ঐতিহাসিক বস্তু ফেরত চেয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে অনুরোধ জানায়। ওই বছরই লন্ডনের একটি জাদুঘর থেকে ৭২টি এবং যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ড থেকে ৩১টি শিল্পকর্ম নাইজেরিয়ায় ফিরিয়ে দেওয়া হয়।
সূত্র: আল জাজিরা
এম.কে.
