ছবি: সংগৃহীত
নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিল সদস্য জুলি মেনিনকে পুনর্নির্বাচনে সমর্থন জানিয়ে শত শত ম্যানহ্যাটনের বাসিন্দাকে মেইল পাঠিয়েছে রাইড শেয়ারিং কোম্পানি উবারের সুপার প্যাক (PAC)। তবে এই মেইলার পাঠানোর খরচ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ডে রিপোর্ট না করায় উবারকে কয়েক হাজার ডলার জরিমানা গুনতে হতে পারে।
এই মেইলারের একটি কপি ডেইলি নিউজকে সরবরাহ করেছেন এক বাসিন্দা। সেখানে জুলি মেনিনের ছবি ও পাশে লেখা, “Listen to parents, to teachers, to students — Julie Menin knows that’s how we create great schools. Vote by June 24.” পেছনে লেখা, “Paid for by Uber NY PAC।”
কিন্তু সমস্যা হলো, নিউ ইয়র্ক সিটির আইন অনুযায়ী, এমন কোনো ব্যয় হলে তা সাত দিনের মধ্যে সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ডে জানাতে হয়। উবার তা করেনি।
উবারের মুখপাত্র জশ গোল্ড স্বীকার করেছেন, এই মেইলারটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে রিপোর্ট করা হয়নি। তিনি এটিকে “অনিচ্ছাকৃত প্রশাসনিক ভুল” বলে উল্লেখ করেন এবং জানান, তারা রাজ্যের নির্বাচন বোর্ডে ব্যয়টি রিপোর্ট করেছে এবং এখন সিটির বোর্ডের সাথেও যোগাযোগ করে বিষয়টি সমাধানের চেষ্টা চলছে।
“গোপন করার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না,” — বলেন উবারের মুখপাত্র।
নিয়ম অনুযায়ী, নির্ধারিত সময় পার হলে এই ধরনের রিপোর্ট না করায় ব্যয়ের ৩১% পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। উবার যে মেইলারে ব্যয় করেছে তার পরিমাণ ২৫,৫৬১ ডলার, অর্থাৎ তারা প্রায় ৭,৯২৪ ডলার জরিমানার মুখে পড়েছে। আরও জরিমানা হতে পারে যদি তাদের কাছে রিপোর্ট সংক্রান্ত সমস্যা জানানো হয়েছে এবং তারা এক দিনের মধ্যে সাড়া না দেয়।
মেইলারের একটি কপি পাওয়া ওই বাসিন্দা বিষয়টি নিয়ে সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ডে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ করেছেন। ডেইলি নিউজ দেখেছে, বোর্ড ইতোমধ্যেই “বিষয়টি মূল্যায়ন” শুরু করেছে বলে নিশ্চিত করেছে একটি ইমেইলে।
উবারের রাজনৈতিক উদ্দেশ্য কী?
উবার এমন প্রার্থীদের পেছনে টাকা ব্যয় করছে যারা একটি প্রস্তাবিত আইন বাতিলের পক্ষে অবস্থান নিতে পারেন। প্রস্তাবটি অনুযায়ী, যদি যথাযথ কারণ না থাকে, তাহলে কোনো ড্রাইভারকে ৭২ ঘণ্টার বেশি সময় উবার অ্যাপ থেকে বাদ দেওয়া যাবে না। উবার বলছে, শহরের নির্ধারিত ন্যূনতম মজুরি নিয়মের কারণে তারা আর্থিক চাপের মুখে, যেহেতু যাত্রী চাহিদা কম থাকলেও ড্রাইভারদের অর্থ দিতে হয়।
এই মুহূর্তে জুলি মেনিন ২৪ জুনের প্রাইমারিতে শিক্ষাবিদ কলিন থম্পসনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচন সংক্রান্ত আইন অনুযায়ী, উবারের প্যাক কোনো প্রার্থীর সাথে সরাসরি যোগাযোগ করে প্রচারণা চালাতে পারে না। তবুও, এ ধরনের মেইলার রাজনৈতিক প্রভাব তৈরি করছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
বর্তমানে উবারের সুপার প্যাক জুলি মেনিনকে সমর্থনে মোট ৭১,১২২ ডলার ব্যয় করেছে বলে জানা গেছে, যার বেশিরভাগ খরচ রিপোর্ট করা হলেও কিছু ব্যয় রিপোর্ট না করায় এই জটিলতা তৈরি হয়েছে।
উল্লেখ্য, পুরো সিটি কাউন্সিল নির্বাচনকে সামনে রেখে উবার তাদের প্যাক থেকে প্রায় ২৫ লাখ ডলার ব্যয় করার পরিকল্পনা করেছে।
এদিকে জুলি মেনিন ও নির্বাচন বোর্ডের মুখপাত্র এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।
এই ঘটনাটি নিউ ইয়র্কে কর্পোরেট প্যাকগুলোর স্বচ্ছতা, জবাবদিহি এবং রাজনৈতিক প্রভাব নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
ফরিদ
