বিলুপ্ত প্রজাতির বাঁদুরের জীবাশ্ম

নিউজিল্যান্ডে বিলুপ্ত প্রজাতির এক বাঁদুরের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। এই জাতের বাঁদুর গর্ত খুঁড়ে ওই গর্তেই বাস করত। শত শত বছর আগে নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণাঞ্চলীয় দ্বীপে এই জাতের বাঁদুরের বিচরণ ছিল। সম্প্রতি দেশটির সেন্ট বাথান্স শহরের কাছের এক জায়গায় এই বাঁদুরের জীবাশ্ম পাওয়া যায়। এ জাতের বাঁদুরের গড় ওজন ছিল ৪০ গ্রাম। এটি উড়তে পারত ও খাবার সংগ্রহের জন্য দ্রুতগতিতে ছুটত। সেন্ট বাথান্স শহরের কাছে মাটির নিচে পাওয়া এই বাঁদুরের দাঁত ও হাড়গোড় পরীক্ষা করে এসব তথ্য নিশ্চিত হওয়া গেছে। গত ১৫ বছর আগে আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক দলের সদস্যরা এই জীবাশ্মগুলোর খোঁজ পায়। এরপর দীর্ঘ গবেষণা চালিয়ে এসব তথ্য নিশ্চিত হন তারা। বিজ্ঞানী দলের এ সংক্রান্ত গবেষণা গত বুধবার সায়েন্টিফিক রিপোর্ট জার্নালে প্রকাশিত হয়। আন্তর্জাতিক ওই বিজ্ঞানী দলের সদস্য জেনি ওর্দির নামের সঙ্গে মিল রেখে এই বাঁদুরের নাম দেয়া হয়েছে, ভলকানো জেনিওর্দি। পৌরাণিক রোমান দেবতা ভলকানের নামের সঙ্গে মিল রেখে ‘ভলকানো’ শব্দটি নেয়া হয়েছে। ভলকান রোমানদের আগুন ও আগ্নেয়গিরির দেবতা ছিলেন। এই বাঁদুর আকারে ছোট হলেও এটির দাঁত অপেক্ষাকৃত বড় ছিল। এ থেকে মনে হয় বর্তমান যুগের অস্ট্রেলীয় বাঁদুরের ন্যায় ওই বাঁদুরগুলো বড় আকারের প্রাণী ধরে খেত। গবেষণা দলের সদস্য নর্থসাউথ ওয়েলস বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক সুয়ে হ্যান্ড বলেন, এটির দাঁতের আকার দেখে মনে হয় এ বাঁদুরগুলো উদ্ভিদজাত ও ছোট আকারের অমেরুদ-ী প্রাণী ধরে খেত। তবে বর্তমান যুগে অস্ট্রেলিয়ায় যে বাঁদুরগুলো দেখতে পাওয়া যায়, এসবের মধ্যে এ ধরনের অভ্যাস নেই। তিনি বলেন, গর্ত খুঁড়তে পারা বাঁদুরগুলো এখন শুধু নিউজিল্যান্ডেই সম্ভবত টিকে রয়েছে। তবে এক সময় অস্ট্রেলিয়ায় এ বাঁদুরের বিচরণ ছিল। -ন্যাশনাল জিউগ্রাফিক অবলম্বনে