লা টমাটিনা ফিয়েস্তা

টমেটো রান্নাঘরের এমনই এক সবজি যা কাঁচাও যেমন খাওয়া হয়, তেমনি রান্নাতেও ব্যবহার করা হয়। আমাদের দেশে চাইনিজ, কন্টিনেন্টাল, আমিষ-নিরামিষ সবরকম রান্নাতেই টমেটো বেশ অপরিহার্য। সুন্দর লাল দেখতে হওয়ার কারণে সালাদ, গার্নিশিংয়ের জন্যও টমেটো জনপ্রিয়। এতভাবে যখন খাওয়াই যায় তখন যত বেশি পারেন তত বেশি টমেটো খাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন চিকিৎসকরা। নতুন এক গবেষণা বলছে, পাকস্থলীর ক্যান্সারের মতো ভয়াবহ রোগের ঝুঁকি কমাতে পারে টমেটো। টমেটোর হার্টের সমস্যা, রক্ত পরিষ্কার রাখা, রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা, দৃষ্টিশক্তি উন্নত করার মতো গুণের কথা বিভিন্ন সময় বলেছেন গবেষকরা। কিন্তু সরাসরি ক্যান্সার উপশমে টমেটোর গুণের কথা কখনোই বলেননি তারা। এখন টমেটোর রস পাকস্থলীতে ক্যান্সার কোষের বৃদ্ধি ও ছড়িয়ে পড়া রুখে দিতে পারে বলে জানাচ্ছেন গবেষকরা। টমেটোর সস দেশে দেশে বহুল ব্যবহার্য একটি খাদ্যপণ্য। টমেটো নিয়ে এত কথা বলার কারণ, লা টমাটিনা ফিয়েস্তা বা টমেটো উৎসব। ফিবছর আগস্টের শেষ বুধবার এই উৎসব অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে স্পেনের একটি শহর ভ্যালেন্সিয়ার কাছে ছোট্ট গ্রাম বুঁয়্যোলে। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তবে জঙ্গীদের হামলার আশঙ্কায় সেখানে বিশেষ সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেয়া হয়। স্থানীয় পাঁচ হাজার অধিবাসী এবং বিভিন্ন শহর, এমনকি দেশ থেকে আসা সতেরো হাজার পর্যটক বিশ্বের এই ব্যতিক্রমী উৎসবে যোগ দিয়ে দারুণ আনন্দ করেন। হিন্দু সম্প্রদায়ের হোলি উৎসবের মতো রং মাখামাখি চলে টমেটো উৎসবে। তবে সে রং রক্তিম টমেটোর । টমেটো উৎসবে টসটসে পাকা টমেটোর রসে সবাই মাখামাখি না হওয়া পর্যন্ত চলতে থাকে উৎসব। ১৯৪৪ সালে ভ্যালেন্সিয়া থেকে ৩৮ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ওই গ্রামটিতে শুরু হয়েছিল লা টমাটিনা উৎসব। অবাক করার বিষয়, এ উৎসব স্থানীয় কোন ঐতিহ্য নয়। নিছক মজার ছলে নাকি গ্রামের দুটি শিশু টমেটো ছোড়াছুড়ির মধ্য দিয়ে এই উৎসব শুরু করে। ১৯৫০ সালে এ উৎসব বন্ধ করে দেয়া হলেও ১৯৫৭ সালে আবারও শুরু হয়। ২০০২ সালে পর্যটকদের বিপুল উৎসাহ ও যোগদানের কারণে স্পেন সরকার একে আন্তর্জাতিক পর্যটন উৎসবের মর্যাদা দেয়। প্রতি বছর প্রায় ১৫০ টনেরও বেশি টমেটো দিয়ে এদিন শহরের রাস্তা নদী বানিয়ে ফেলে স্থানীয় লোকজনসহ পর্যটকরা। উৎসব সকালে শুরু হয়ে দুপুর পর্যন্ত চলে। উৎসবের শুরুতে বিশাল এক টুকরা মাংস রাখা হয় একটা পিচ্ছিল খাম্বার উপরে। শর্ত থাকে খাম্বা বেয়ে সেটিকে নামিয়ে আনতে হবে। এটা আনার সময় নাচ-গান আর হোস পাইপ দিয়ে পানিতে ভেজা চলতে থাকে। বিবেচকহীন উৎসবপ্রেমীদের মতো নন টমেটো উৎসবে যোগ দেয়া লোকেরা। উৎসবের পর টমেটো রস পরিষ্কারের কাজটাও উৎসবে অংশগ্রহণকারীরাই করে থাকেন। এ অঞ্চলে প্রচুর পরিমাণে টমেটো উৎপাদন হলেও উপযুক্ত ব্যবহারের অভাবে তা নষ্ট হয়ে যেত। ফলে এলাকাবাসী এই উৎপাদনের আধিক্যকে মজাদার এক ক্রীড়ার রূপ দিয়েছে। এবার ৩৩ হাজার ডলার মূল্যের ১৭০ টন টমেটো প্রতিযোগিতাস্থলে আনতে লেগেছে ৬টি লরি। টিকে থাক এই মজার খেলা লা টমাটিনা ফিয়েস্তা।