বৃষ্টির আগে আজহারের প্রতিরোধ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মেলবোর্ন দ্বিতীয় টেস্টের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ান পেসারদের তোপের মুখে পড়েছে পাকিস্তান। বৃষ্টির কারণে প্রথম দিনে খেলা হয়েছে ৫০.৫ ওভার, তাতেই ১৪২ রান তুলতে ৪ উইকেট খুইয়েছে সফরকারীরা। ৬০ রানের মধ্যে ২ উইকেট হারিয়ে একপর্যায়ে আরও বিপদে পড়েছিল মিসবাহ-উল হকের দল। সতীর্থদের ব্যর্থতার দিনে দৃঢ়চেতা এক হাফ সেঞ্চুরিতে বাঁচিয়েছেন আজহার আলি। ওয়ানডে অধিনায়ক ৬৬ ও আগের টেস্টের সেঞ্চুরিয়ান আসাদ শফিক ৪ রান নিয়ে ব্যাট করছেন। ব্রিসবেনে দিবা-রাত্রির প্রথম টেস্টে হেরে ১-০তে পিছিয়ে পাকিস্তান। সিরিজ বাঁচাতে এখানে জয়ের বিকল্প নেই। মিসবাহ বলেছেন, ঘুরে দাঁড়াতে পেসাররাই হবেন তার বড় অস্ত্র। কিন্তু তার আগে স্কোর বোর্ডে রান জমা করতে হবে। ক্রিজের এই দুজনের বাইরে স্বীকৃত ব্যাটসম্যান বলতে কেবল সরফরাজ আহমেদ। দায়িত্বটা অনেক। অভিজ্ঞ ইউনুস খান, মিসবাহরা যখন সাজঘরে ফিরেছেন আজহার (১৩৮ বলে ৬৬*) তখন অহেতুক কোন ঝুঁকি নেননি। বাজে বলের জন্য অপেক্ষা করেছেন, নিজের জোনে না পেলে বানিয়ে মারতে যাননি। মুখোমুখি হওয়া ৯৫তম বলে প্রথম চার মেরেছেন তিনি। ভাল বলকে সমীহ, বাজে বলকে পাওনা বুঝিয়ে দেয়ার কৌশল নিয়ে ব্যাট করা এই ওপেনারের জন্যই প্রথম দিনটা পুরোপুরি অস্ট্রেলিয়ার হয়নি। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে আজহার ও সামি আসলামের শুরুটা ছিল ভীষণ সতর্ক। স্বাগতিকদের আঁটসাঁট বোলিংয়ের সামনে খুব কম স্কোরিং শট খেলছিলেন দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান। ১১.৩ ওভারে ১৮ রান তোলা মন্থর জুটি ভাঙেন স্পিনার নাথান লেয়ন, সামিকে (৯) বিদায় করেন বোলিংয়ে এসেই। লাঞ্চের আগে শেষ বলে ফেরেন আস্থার সঙ্গে খেলা বাবর আজম (২৩)। জশ হেজলউডের দারুণ এক ডেলিভারিতে সিøপে স্টিভেন স্মিথের তালুবন্দী হন এই টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান। শুরুতে নড়বড়ে ইউনুস খান (২১) ধীরে হলেও ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। ইউনুস একবার রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান। তাকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করা অস্ট্রেলিয়া সাফল্য পায় অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানের সাফল্যের কারণেই। বলের লাইনে ঠিকমতো যেতে পারেননি, একটু ব্যাটের কানা স্পর্শ করে জ্যাকসন বার্ডের বলটি স্টাম্পে আঘাত হানে। এগিয়ে এসে ছক্কায় শুরু করা মিসবাহও (১১) বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। বার্ডের বলেই শর্ট লেগে ক্যাচ তুলে দেন পাস্তিান অধিনায়ক। চার দিয়ে শুরু করা শফিককে নিয়েই এখন দলকে এগিয়ে নিতে হবে আজহারকে। ৫৩ রানে ২ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সেরা বোলার বার্ড। হেজলউড, লায়ন শিকার ১টি করে। স্কোর ॥ পাকিস্তান ১ম ইনিংস ১৪২/৪ (৫০.৫ ওভার; সামি ৯, আজহার ৬৬*, আজম ২৩, ইউনুস ২১, মিসবাহ ১১, শফিক ৪*; স্টার্ক ০/২৫, হেজলউড ১/১৫, বার্ড ২/৫৩, লেয়ন ১/৪২)। ** প্রথম দিন শেষে