বাংলাদেশের মিষ্টিজগতের এক অবিসংবাদিত নাম ‘কুমিল্লার রস মলাই’। শত বছরের পুরোনো এই মিষ্টান্ন শুধু কুমিল্লার মানুষের নয়, পুরো বাংলাদেশের গর্ব। যেকোনো উৎসব, আপ্যায়ন কিংবা উপহার সবক্ষেত্রেই কুমিল্লার রস মলাই এক অনন্য নাম। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কেন এই রস মলাই এত বিখ্যাত?
ঐতিহ্য ও ইতিহাস
রস মলাইয়ের ইতিহাস প্রায় শতবর্ষের। কুমিল্লার মোগলটুলী ও মনোহরপুর এলাকায় প্রথম এর প্রচলন শুরু হয়। ধারণা করা হয়, মোগল আমলে দুধ ও চিনি ব্যবহার করে তৈরি একধরনের মিষ্টি থেকেই এই রস মলাইয়ের উৎপত্তি। ধীরে ধীরে এটি কুমিল্লার নিজস্ব ঐতিহ্যে পরিণত হয়। আজও অনেক পরিবার আছে, যারা পিতৃপুরুষের হাতে তৈরি এই রস মলাইয়ের রেসিপি ধরে রেখে ব্যবসা করে আসছেন।
স্বাদের বৈশিষ্ট্য
কুমিল্লার রস মলাইয়ের মূল বৈশিষ্ট্য হলো এর নরম, দুধে ভেজা বলের মধ্যে অতিরিক্ত মিষ্টির ভারসাম্য। সাধারণ রসগোল্লার মতো নয়, এটি একপ্রকার দুধ ও রসের মিশেলে ধীরে ধীরে সেদ্ধ করা হয়। এরপর ঘন মিষ্টি দুধে ভিজিয়ে রাখা হয়, যা একে দেয় অতুলনীয় স্বাদ ও ঘ্রাণ। রসের সাথে থাকে সামান্য এলাচের সুগন্ধ, যা মুখে দিলেই এক অপার্থিব স্বাদের অনুভূতি দেয়।
তৈরি পদ্ধতির যত্ন
এই মিষ্টান্ন তৈরিতে ব্যবহার করা হয় খাঁটি গরুর দুধ, চিনি, লেবুর রস ও সামান্য সুজি। তবে সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য হলো—এটি তৈরি করতে যে ধৈর্য ও সময়ের প্রয়োজন, তা অন্য কোনো মিষ্টিতে দেখা যায় না। কুমিল্লার কারিগররা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সেই পদ্ধতিই অনুসরণ করছেন। এজন্যই এর স্বাদ থাকে সবার থেকে আলাদা।
ব্যবসায়িক গুরুত্ব
রস মলাই কুমিল্লার অর্থনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। স্থানীয় দোকানগুলো ছাড়াও দেশের বিভিন্ন প্রান্তে এই মিষ্টি সরবরাহ করা হয়। ঈদ, পূজা কিংবা বিয়ের মৌসুমে এর চাহিদা কয়েকগুণ বেড়ে যায়। অনেক প্রবাসীও বিদেশে গেলে কুমিল্লার রস মলাই সঙ্গে নিয়ে যান, যা আন্তর্জাতিকভাবেও এই মিষ্টির পরিচিতি বাড়াচ্ছে।
ভেজালের আশঙ্কা
তবে দুঃখজনকভাবে, চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী নকল রস মলাই বাজারজাত করছেন। এতে কুমিল্লার ঐতিহ্যবাহী রস মলাইয়ের সুনাম ক্ষুণ্ণ হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসন ও ভোক্তাদের উচিত আসল ও নকলের পার্থক্য বুঝে সচেতন থাকা।
কুমিল্লার রস মলাই শুধু একটি মিষ্টি নয়, এটি একটি ঐতিহ্য, একটি আবেগ, একটি গর্বের নাম। এর স্বাদ, ইতিহাস ও নির্মাণশৈলী একে দিয়েছে বিশেষ মর্যাদা। কালের পরিক্রমায় অনেক মিষ্টি হারিয়ে গেলেও, কুমিল্লার রস মলাই আজও মাথা উঁচু করে টিকে আছে—বাংলাদেশের সুস্বাদু ঐতিহ্যের প্রতীক হয়ে।
আঁখি
