তুলাতলা নদীতে অবৈধ বালু উত্তোলন, তীরবর্তী এলাকা হুমকির মুখে

বরিশাল জেলার বাকেরগঞ্জ উপজেলা শহরের পাশ দিয়ে বয়ে গেছে তুলাতলা নদী। উপজেলা প্রশাসনের নাকের ডগায় এই তুলাতলা নদীতে ইজারা ছাড়াই দীর্ঘদিন থেকে বালু উত্তোলন করে আসছে একটি প্রভাবশালী সিন্ডিকেট। প্রশাসনের নজরদারির অভাবে প্রতিদিনই দিন-রাত ড্রেজার মেশিন দ্বারা বালু উত্তোলন করা হচ্ছে, যা পরিবেশ ও নদী রক্ষা আইনের চরম লঙ্ঘন। সরেজমিনে দেখা যায়, পৌরসভার ৬ নং ওয়ার্ডের হাওলাদারবাড়ির সংলগ্ন তুলাতলা নদীর অংশ থেকে ড্রেজার দ্বারা জাহাজ ভর্তি করে বালু উত্তোলন করে বিক্রি করে আসছে প্রভাবশালী একটি সিন্ডিকেট। এভাবে অবাধে বালু উত্তোলন করায় নদীর দুইপাশের ফসলি জমিসহ বেড়িবাঁধ হুমকির মুখে পড়েছে।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, কিছু প্রভাবশালী চক্র গভীর রাতে এবং কখনো কখনো দিনের আলোতেও ড্রেজার মেশিন ব্যবহার করে নদী থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছে। এতে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হচ্ছে এবং আশপাশের কৃষিজমি ও বসতবাড়ি ভাঙনের ঝুঁকিতে পড়েছে। ৬ নং ওয়ার্ডের বাসিন্দা নাসির হাওলাদার বলেন, আমাদের জমি নদী গিলে খাচ্ছে। বারবার প্রশাসনকে জানানো হলেও কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। পরিবেশবিদরা বলছেন, নিয়ন্ত্রণহীন বালু উত্তোলনের কারণে নদীর তলদেশের গঠন নষ্ট হচ্ছে এবং জীববৈচিত্র্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) রুমানা আফরোজ জানান, বিষয়টি তদন্ত করে প্রয়োজনীয় আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।