স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এবার দুর্বার ম্যানচেস্টার সিটি। একমাত্র দল হিসেবে এখনও হার দেখেনি তারা। মৌসুমের প্রথম ২২ ম্যাচের ২০টিতেই জয় পেয়েছে পেপ গার্ডিওলার দল। বাকি দুটিতে ড্র করায় ৬২ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে অবস্থান করছে জেসুস-এ্যাগুয়েরোরা। দুইয়ে থাকা নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়েও ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। তারপরও আজকের ম্যাচটাকে আলাদাভাবে দেখছেন সিটিজেনদের অভিজ্ঞ কোচ গার্ডিওলা। কারণ এ্যানফিল্ডে আজ তাদের আতিথ্য দিবে লিভারপুল। ম্যানসিটি যে মাঠে সর্বশেষ জয় দেখেছিল ১৫ বছর আগে। লিভারপুল-ম্যানসিটির ম্যাচ নিয়ে তাই ফুটবলপ্রেমীদেরও মাঝেও তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা। ২০০৩ সালে সর্বশেষ এ্যানফিল্ডে জয় পেয়েছিল ম্যানসিটি। এরপর কেটে গেছে দেড় দশক। কিন্তু এ্যানফিল্ডে জয়ের মুখ দেখেনি সিটিজেনদের সমর্থকরা। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি কী এবার পারবে? ক্লাবটির অভিজ্ঞ কোচ গার্ডিওলা অবশ্য দারুণ আশাবাদী। কেননা ইতোমধ্যেই যে ওল্ডট্র্যাফোর্ড, স্ট্যামফোর্ডব্রিজে জয়ের মুখ দেখেছেন তিনি। তাই গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে সাবেক বার্সিলোনা ও বেয়ার্ন মিউনিখের সফল কোচ সাফ জানিয়ে দেন, ‘আপনি যদি শিরোপা জিততে চান তাহলে অবশ্যই এ রকম ম্যাচে প্রতিপক্ষকে হারাতেই হবে।’
স্পেনের জায়ান্ট ক্লাব বার্সিলোনায় বিস্ফোরণ ঘটেছিল কোচ গার্ডিওলার। পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন জার্মান ক্লাব বেয়ার্ন মিউনিখেও। স্প্যানিশ কোচের চ্যালেঞ্জ এবার ইউরোপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ লীগ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের। আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচের আগে শিষ্যদের জানিয়ে দিলেন যেতে হবে এ্যামিরেটস স্টেডিয়ামেও। খেলতে হবে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষেও। তবে এ্যানফিল্ডেই আজ আসল পরীক্ষাটা তাদের। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এই মৌসুমে স্ট্যামফোর্ডব্রিজে আমরা সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছি কিন্তু এ্যানফিল্ডের পর এ্যামরেটস স্টেডিয়ামেও যেতে হবে আমাদের। খেলতে হবে টটেনহ্যামের বিপক্ষেও। আমাদের এ্যাওয়ের দলটা এখনও শক্তিশালী। এখনও অনেক কিছুই করার বাকি আমাদের। তবে এ্যানফিল্ডে যাওয়াটাই আমাদের আসল পরীক্ষা। বিশ্বের অন্যতম গৌরবময় স্টেডিয়াম, দলটাও সে রকম। আমরা সেরা খেলাটাই খেলতে চেষ্টা করব। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় এক ম্যাচ।’ এদিকে জার্গেন ক্লপের অধীনে লিভারপুলও দুর্দান্ত। গত বছর অক্টোবরে টটেনহ্যাম হটস্পারের কাছে হারের পর টানা ১৭ ম্যাচে অপরাজিত অলরেডরা। তারপরও সিটিজেনদের সমীহ করছেন জার্মান কোচ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সিটির বিপক্ষে খেলাটাও অনেক মজার। এখন তারা খুবই ভাল খেলছে। তাই এই সময়ে তাদের সমীহ না করলে ধরে নিতে হবে আপনাদের কোথাও সমস্যা আছে।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের অন্য ম্যাচে আর্সেনাল মুখোমুখি হবে বোর্নমাউথের। এই ম্যাচের আগে আলোচনার তুঙ্গে গানারদের চিলিয়ান ফরোয়ার্ড এ্যালেক্সিস সানচেজ। কেননা, ?এমিরেটস স্টেডিয়ামে সানচেজের ভবিষ্যত যে আর অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে গেল। এই চিলিয়ান ফরোয়ার্ডকে বিক্রি করে দিতে চাইছে আর্সেনাল। চলতি জানুয়ারিতেই যুতসই প্রস্তাব পেলেই সানচেজকে বিক্রি করে দিতে চায় গানাররা। গণমাধ্যমের দাবি, সানচেজ আগে থেকেই আর্সেনালকে ক্লাব ছাড়ার আগ্রহের কথা জানিয়ে দিয়েছে। তাই ক্লাবও তাকে জোর করে রাখতে চাইছে না। সানচেজের বদলি নিয়েও চিন্তা করছে আর্সেনাল।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: