ক্যারিবীয়দের হিসাবে ধরতে বলছেন গার্নার

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সম্প্রতি শক্তিধর দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩-১ ব্যবধানে হারানো ইংল্যান্ড আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের তৃতীয় স্থানে। অন্যদিকে নিজেদের হারিয়ে খোঁজা ক্যারিবীয়রা আট নম্বরে। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া ঘরের মাটিতে এই সিরিজে নিশ্চিত ফেবারিট ইংলিশরা। অনেকে এখনই সফরকারীদের ‘হোয়াইটওয়াশ’ দেখছেন।’ তবে উইন্ডিজকে হিসেবে ধরতে বলছেন দেশটির কিংবদন্তি পেসার জোয়েল গার্নার। সম্প্রতি যিনি ম্যানেজারের দায়িত্ব পেয়েছেন। গার্নার বলেন, ‘ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ড ফেবারিট। তারা ভাল ক্রিকেট খেলছে। কিন্তু সবাইকে স্মরণ করিয়ে দিতে চাই, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হিসেবের বাইরে ছুড়ে ফেলার সময় হয়নি। আমাদের দলে ভালমানের পেসার রয়েছে। ডে-নাইট ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে। সুতরাং এজবাস্টনে সমান সুযোগ থাকবে।’ উল্লেখ্য, প্রথম ম্যাচের মধ্য দিয়ে প্রথমবারের মতো ডে-নাইট টেস্ট খেলতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। গত বছর আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে যে অভিজ্ঞতা হয়েছে ক্যারিবীয়দের। ১৯৭৭ থেকে ১৯৮৭ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে ৫৮ টেস্ট ও ৯৮ ওয়ানডে খেলা দীর্ঘদেহী গার্নার বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এখনই ছুড়ে ফেলে দেয়ার সময় হয়নি। যারা এমন ভাবছেন সেটা কেবলই তাদের ব্যক্তিগত উদ্বেগ।’ উল্লেখ্য, বেশ কয়েকজন সেরা ক্রিকেটারকে ছাড়াই ইংল্যান্ডে পা রেখেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলের সঙ্গে নেই ক্রিস গেইল, ডোয়াইন ব্রাভো, ড্যারেন ব্রাভো, মারলন স্যামুয়েলসরা। ক্যারিবিয়ান বোর্ডের সঙ্গে যে ঝামেলা ছিল খেলোয়াড়দের তা মেটার পথে। কিন্তু নানা কারণে এই খেলোয়াড়রা টেস্ট দলে নেই এখন। তবে সামনে এই খেলোয়াড়দের দরকার। সেটা অনুভব করছেন গার্নারও, ‘তাদের আমরা স্বাগত জানাব। কারণ তারা সেরা পারফর্মার। কিন্তু ওদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গেছে কোথা থেকে টাকা বেশি আসছে সেটা। যাই হোক এই মুহূর্তে মাঠের ক্রিকেটেই মন দিতে চাই।’ ঘরোয়া ক্রিকেটে যে সংস্করণে খেলবেন, জাতীয় দলের জন্য কেবল সেই সংস্করণেই বিবেচনা করা হবে। এমন একটি নীতি ছিল ক্রিকেট উইন্ডিজের। তবে সম্প্রতি তারা এই নীতি থেকে সরে এসেছে। বোর্ডের আগের নিয়ম না মানার পরও গেইলদের দেয়া হয়েছে সাধারণ ক্ষমা। ২০১৯ বিশ্বকাপ সামনে রেখে সেরা তারকাদের ফেরাতে চায় বোর্ড। তবে আপাতত সূচীতে খাপ না খাওয়ায় সাদা পোশাকে নামা হচ্ছে না গেইল, ব্রাভোদের। বর্তমানে টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের আটে আছে ক্যারিবিয়ানরা। তবে রেটিং পয়েন্টে বাংলাদেশ আছে খুব কাছাকাছি। বাংলাদেশ যদি আসছে সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দেয় আর ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ তবে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের নিচে নেমে যেতে হবে তাদের। সবমিলিয়ে ইংল্যান্ড সফরে এবার কঠিন পরীক্ষার মুখে ড্যারেন সামির ওয়েস্ট ইন্ডিজ।