স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলমান সিরিজের পরই অবসরে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার মরনে মরকেল। শুক্রবার জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে নামছেন তিনি। তার আগেই আসলো সুসংবাদ। আইসিসির সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে টেস্ট বোলারদের তালিকায় ক্যারিয়া সেরা ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছেন ৩৩ বছর বয়সী এ বোলার। এর অর্থ হলো সেরা দশ বোলারের তালিকা থেকেই অবসরে যাচ্ছেন তিনি। বর্তমানে তার রেটিং পয়েন্ট ৭৯৮ যা তার ক্যারিয়ারের সেরা। কেপটাউনে বল টেম্পারিং কাে তুমুল আলোচিত সিরিজের তৃতীয় টেস্টটি ৩২২ রানের বিশাল ব্যবধানের জিতে নেয় স্বাগতিকরা। ওই টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মরকেল। আর দুর্দান্ত এ পারফর্মেন্সেই র্যাঙ্কিংয়ের ষষ্ঠ স্থানে উঠে আসেন তিনি।
২০০৬ সালে ভারতের বিপক্ষে অভিষিক্ত মরকেল ৮৫ টেস্টে ৩.১১ ইকোনমিতে ৩০৬ উইকেট নিয়েছেন। এছাড়া ওয়ানডে ও টি২০তে তার উইকেট সংখ্যা যথাক্রমে ১৮৮ ও ৪৭। এদিকে অকল্যান্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষের টেস্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে উঠে এসেছেন নিউজিল্যান্ডের পেসার ট্রেন্ট বোল্ট। প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়ে ইংলিশদের ৫৮ রানে গুটিয়ে দিতে প্রধান ভূমিকা পালন করেন ২৮ বছর বয়সী এ পেসার। ওই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেট নিয়ে দলের জয়ে ভূমিকা রেখে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন বোল্ট। দুর্দান্ত এ পারফর্মেন্সের পর আইসিসির টেস্ট বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে তার অবস্থান এখন সপ্তম। টেস্ট বোলিংয়ে সেরা তিনটি অবস্থানে যথাক্রমে কাগিসো রাবাদা, জেমস এ্যান্ডারসন ও রবীন্দ্র জাদেজা।
ব্যাটিংয়ে সবার ওপরে স্টিভেন স্মিথ। অথচ বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির দায় মাথায় নিয়ে আজীবন নিষিদ্ধ হওয়ার শঙ্কায় অস্ট্রেলিয়ান তারকা। সেরা পাঁচে পরের চারটি স্থানে যথাক্রমে বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসন, জো রুট ও ডেভিড ওয়ার্নার।
ঢাকা, বাংলাদেশ শুক্রবার ১০ মে ২০২৪, ২৭ বৈশাখ ১৪৩১
