স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাল্লেকেলে টেস্টে নানাবিধ ঘটনাই ঘটছে। অস্ট্রেলিয়ান এক সমর্থক টেস্টের প্রথমদিনে বিবস্ত্র হয়ে মাঠে দৌড়ে খবরের শিরোনাম হয়েছিলেন। দ্বিতীয় দিন ছিল অভিষেক হওয়া লেগস্পিনার লক্ষণ সানদাকানের ৮১ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙ্গে দেয়া। এর সঙ্গে ছিল প্রাকৃতিক বৈরিতা। এসবের মধ্যেই দু’দলই দেখিয়েছে ব্যাটিং ব্যর্থতা। তবে তৃতীয় দিনে কুশল মেন্ডিসের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে বেশ ভাল অবস্থানেই চলে গেছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। কুশল ক্যারিয়ারের প্রথম শতক হাঁকিয়ে অপরাজিত আছেন ১৬৯ রানে। আগের দিনের ১ উইকেটে ৬ রান নিয়ে খেলতে নেমে লঙ্কানরা দ্বিতীয় ইনিংসে তুলেছে ৬ উইকেটে ২৮২ রান। তবে প্রথমে আলোর স্বল্পতা এবং পরে বৃষ্টির কারণে চা বিরতির একটু পর আর খেলা হয়নি। কিন্তু ১৯৬ রানে এগিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা। নাথান লেয়ন প্রথম অস্ট্রেলিয়ান অফস্পিনার হিসেবে টেস্টে ২০০ উইকেট শিকারের কৃতিত্ব দেখিয়েছেন।
তৃতীয় দিনের শুরুতেই দিমুথ করুনারতেœর উইকেট হারিয়ে শুরু হয় শ্রীলঙ্কার। কুশল সিলভাও দ্রুত ফিরে যান। একপ্রান্তে তখনও বেশ দেখেশুনেই স্বাচ্ছন্দ্যে খেলছিলেন মেন্ডিস। তাকে বেশিক্ষণ সঙ্গ দিতে পারেননি এমনকি অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসও। তাকে নিজের প্রথম শিকারে পরিণত করেন লেয়ন। মাত্র ৯ রান করেই ফিরে যান তিনি। ৮৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে লঙ্কানরা। অবশ্য ততক্ষণে ৬ রানে এগিয়ে গেছে তারা। পঞ্চম উইকেটে মেন্ডিসের সঙ্গে দারুণ এক জুটি গড়ে তোলেন দিনেশ চান্দিমাল। ১১৭ রানের জুটি গড়ার পর চান্দিমাল ৪২ রান করে সাজঘরে ফিরে যান মিচেল মার্শের বলে এলবিডব্লিউর শিকার হয়ে। এর আগেই মেন্ডিস ক্যারিয়ারের প্রথম শতক আদায় করে নেন। আগের ৬ টেস্টে মাত্র একটিই অর্ধশতক ছিল তার। ষষ্ঠ উইকেটে তিনি ধনঞ্জয়া ডি সিলভার সঙ্গে আরও ৭১ রানের জুটি গড়েন। এ জুটি ভেঙ্গে দিয়ে লেয়ন নতুন মাইলফলক অর্জন করেন। মিডঅফে উসমান খাজাকে সহজ একটি ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান ধনঞ্জয়া ৩৬ রান করার পর। নিজের দ্বিতীয় উইকেট শিকার করে লেয়ন প্রথম অস্ট্রেলিয়ান অফস্পিনার হিসেবে ক্যারিয়ারে ২০০ উইকেট শিকারের কৃতিত্ব দেখান।
মেন্ডিস শুরু থেকেই অন্য ব্যাটসম্যানদের চেয়ে ভাল খেলছিলেন। কিন্তু তিনিও সুযোগ দিয়েছিলেন। ৬৬ রানের সময় তিনি লেয়নের বলে সুইপ করতে গিয়ে মিস করেন। রিপ্লেতে দেখা গেছে ওই বলটাতে এলবিডব্লিউ ছিলেন মেন্ডিস। তবে অসিরা রিভিউ না চাওয়াতে বেঁচে গেছেন মেন্ডিস। এরপর নির্বিঘেœই শতক হাঁকিয়েছেন তিনি। তারপরও সাবলীলভাবেই খেলছিলেন। তবে ১৪২ রানের সময় একটি কট এ্যান্ড বোল্ডের সুযোগ দিয়েছিলেন জশ হ্যাজলউডকে। তবে অনেক কঠিন সেই সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি হ্যাজলউড। ২১ বছর বয়সী উইকেটরক্ষক মেন্ডিসের গত বছর অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অভিষেক হয়। এবার ইংল্যান্ড সফরে মে মাসে লিডস টেস্টে ৫৩ রানের একটি ইনিংস খেলেন তিনি। সেটাই ছিল ক্যারিয়ারে খেলা ৬ টেস্টে তার সেরা ইনিংস। তবে এবার সে সবকে ছাপিয়ে অনেক দূর এগিয়ে গেছেন এ ডানহাতি ব্যাটসম্যান। একাই টেনে নিয়ে গেছেন লঙ্কানদের। ২৪৩ বলে ২০ চার ও ১ ছক্কায় এখনও অপরাজিত মেন্ডিস হয় তো ডাবল সেঞ্চুরির আরও কাছেই চলে জেতেন। কিন্তু তৃতীয় দিনে ১২ ওভার আগেই খেলা শেষ হয়ে গেছে। আলোর স্বল্পতায় খেলা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর বৃষ্টি নামলে আর মাঠে নামা হয়নি। তবে ৬ উইকেটে ২৮২ রান তুলে বেশ ভাল অবস্থানেই আছে লঙ্কানরা। লিড হয়ে গেছে ১৯৬ রানের।
