শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ ইংল্যান্ডকে অনেক স্বপ্নের বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেয়ার পর এ্যাশেজে হেডিংলি টেস্টে অবিশ্বাস্য ইনিংসে মনে রাখার মতো এক জয়Ñ বেন স্টোকসের জীবনে অবিস্মরণীয় দুটি ঘটনাই ঘটে গত বছর। একেবারে পিঠেপিঠি সময়ে। ফলে তুখোড় এই অলরাউন্ডারকে ২০১৯ সালের জন্য ক্রিকেটের বাইবেল খ্যাত উইজডেনের ‘লিডিং’ তথা শীর্ষ ক্রিকেটার হিসেবে বেছে নিতে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। বিরাট কোহলিকে হটিয়ে মর্যাদার আসনে জায়গা করে নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড বংশোদ্ভুত ২৮ বছর বয়সী ইংলিশ ক্রিকেটার। ২০০৫ সালে এ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের পর দীর্ঘ ১৫ বছরে এই প্রথম কোন ইংলিশ ক্রিকেটার উইজডেনের সংখ্যায় সেরা হিসেবে নাম উঠল স্টোকসের। এছাড়া ভিন্ন ভিন্ন ক্যাটাগরিতে শত বছরের পুরনো ম্যাগাজিনটির বর্ষসেরা নির্বাচিত হয়েছেন জোফরা আর্চার (ইংল্যান্ড), প্যাট কামিন্স (অস্ট্রেলিয়া), সাইমন হারমার (দক্ষিণ আফ্রিকা), এলিস পেরি (অস্ট্রেলিয়া) ও মারনাস লাবুশেন (অস্ট্রেলিয়া)।
উইজডেনের এডিটর এবং স্পোর্টস মেইলের ক্রিকেট লেখক লরেন্স বুথ বলেন, ‘গত বছর মাত্র কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে বেন স্টোকস জীবনের সেরা দুই পারফর্মেন্স দেখিয়েছেন। প্রথমটি প্রায় অস্বাভাবিক। ভাগ্যের সহায়তায় নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনাল জিতিয়েছে ইংল্যান্ডকে। এরপর এ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট যেটি হেডিংলিতে হয়েছে। অপরাজিত ১৩৫ রান তুলে ইংল্যান্ডকে এক উইকেটে জিতিয়েছে। লাল কিংবা সাদা বল স্টোকস দুর্দান্ত, অসাধারণ। এ বছর এ সম্মান ওর প্রাপ্য।’ স্টোকসের জন্য গত বছর ছিল স্মরণীয়। মারামারি করে শাস্তি ভোগের পর মাঠে ফিরে দুর্দান্ত সময় কাটান। দলকে একের পর এক জয় এনে দেন। ব্যক্তিগত অর্জনে ছাড়িয়ে যান নিজেকে। বিশ্বকাপের ফাইনালে তার দৃঢ়চেতা ও একক আধিপত্যের ইনিংসে শিরোপা জেতে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের পরপরই এ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই ইনিংস। শেষ উইকেটে দারুণ সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইংল্যান্ডকে জয় এনে দেন। স্টোকসের ওই ইনিংস এরই মধ্যে টেস্ট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ইনিংসের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে। আর স্টোকস ঠাঁই পেয়েছেন উইজডেনের ১৫৭তম সংখ্যায়। যেখানে আগের তিন সংখ্যায় টানা বিশ্বের শীর্ষ ক্রিকেটার কোহলি। নারী ক্রিকেটারদের মধ্যে সেরা (লিডিং) হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ানর তারকা এলিস পেরি। ছেলেদের টি২০তে লিডিং ক্রিকেটারের মর্যাদা পেয়েছেন ক্যারিবীয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেল। গত বছরের মে মাসে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেকের পর আর্চারের উত্থান ঘটেছে উল্কার মতো। দুই মাসের মধ্যে বিশ্বকাপ ফাইনালের সুপার ওভারে বল করেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে। এ্যাশেজে টেস্ট অভিষেকে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে নিয়েছেন ২২ উইকেট। ওই সিরিজেই ২৯ উইকেট নেন প্যাট কামিন্স। আর লাবুশেন স্টিভ স্মিথের ‘কনকাশন বদলি’ হয়ে মাঠে নামার পর মেরেছেন টানা চার ফিফটি। ধারাবাহিক ব্যাট হাতে রানের ফল্গুধারা বইয়ে দিয়েছেন অজি-উইলোবাজ। আর কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপজয়ী এসেক্সের হয়ে ৮৩ উইকেট নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান সাইমন হারমার। মেয়েদের এ্যাশেজে সবচেয়ে বেশি রান ও উইকেট ছিল পেরির। যা তাকে উইজডেনের মর্যদার সারিতে স্থান করে দিয়েছে।
ঢাকা, বাংলাদেশ মঙ্গলবার ৩০ এপ্রিল ২০২৪, ১৭ বৈশাখ ১৪৩১
