স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জিতেই চলছে ম্যানচেস্টার সিটি। এফএ কাপের সেমিফাইনালে শনিবার ব্রাইটনকেও হারিয়েছে পেপ গার্ডিওলার দল। নিজেদের মাঠে সিটিজেনরা এদিন ১-০ গোলে হারায় ব্রাইটন এ্যান্ড হোভ এ্যালবিওনকে। সেইসঙ্গে ছয় বছর পর এফএ কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করল টুর্নামেন্টের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। এ জয়ে ঐতিহাসিক চার শিরোপা জয়ের আশাও জাগিয়ে রাখলেন সিলভা-জেসুস-এ্যাগুয়েরোরা।
এফএ কাপের ফাইনাল। নিজেদের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ব্রাইটনকে স্বাগত জানায় ম্যানচেস্টার সিটি। স্বাভাবিকভাবেই ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো ছিল স্বাগতিকদের। কিন্তু সেমিফাইনালের ম্যাচে ম্যানসিটির পারফরম্যান্সে মন ভরেনি সমর্থকদের। নিজেদের সেরাটা দিতে পারেননি গার্ডিওলার শিষ্যরা। যদিওবা ম্যাচ শুরুর মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় কেভিন ডি ব্রুইনের দুর্দান্ত ক্রসে লক্ষ্যভেদ করেন ম্যানসিটির ব্রাজিলিয়ান তারকা গ্যাব্রিয়েল জেসুস। চলতি মৌসুমে কাপ প্রতিযোগিতায় জেসুসের এটা ১২তম গোল। এফএ কাপ, লীগ কাপ এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ১৫ ম্যাচ খেলে প্রতিপক্ষের জালে ১২ বার বল জড়ান তিনি। তবে প্রিমিয়ার লীগে তার গোল করার গতিটা আরও ধীর। এ মৌসুমে ২৫ ম্যাচে মাত্র ৬ গোল করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার। সফরকারীদের বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতে গোল পেলেও বাকি সময় বেশ অস্বস্তিতে ছিল গার্ডিওলার দল। সেই সময় আরও গোলের দেখা পাবে বলে উত্তাল ছিল গ্যালারি। কিন্তু ওই এক গোলের পর আর কোন লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি ম্যানসিটি। ম্যানসিটিকে থামাতে রক্ষণাত্মক কৈৗশল অবলম্বন করেন ব্রাইটন কোচ ক্রিস হিউজটন। সফলও হয়েছেন তিনি। ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধে কয়েকবার ম্যানসিটির রক্ষণে হানা দেয় ব্রাইটন। কিন্তু সফল হয়নি। যে কারণে ১-০ গোলে হেরেই মাঠ ছাড়তে হয় ব্রাইটনের। এর ফলে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ব্রাইটনের ব্যর্থতার গল্পটা আরও সমৃদ্ধ হলো। কেননা, এখন পর্যন্ত সব ধরনের প্রতিযোগিতায় পাঁচ ম্যাচ খেলা ব্রাইটন যে জিততে পারেনি একটিতেও! চার ম্যাচে হারা দলটি এক ম্যাচে ড্র করেছিল। অন্যদিকে ব্রাইটনের বিপক্ষে এই জয়ের ফলে প্রায় ছয় বছর পর প্রথমবার এফএ কাপের ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করল ম্যানচেস্টার সিটি। এর আগে ২০১৩ সালে সর্বশেষ এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল তারা। কিন্তু সেবার উইগানের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে এই মুহূর্তে উড়ছে সিটিজেনরা। ফাইনালে ম্যানসিটির প্রতিপক্ষ কে? রবিবার পর্যন্ত জানা যায়নি তা। তবে ওয়াটফোর্ড ও উলভারহ্যাম্পটনের মধ্যে বিজয়ী দলই হবে ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিপক্ষ। আগামী ১৮ মে ওয়েম্বলিতে শিরোপার জন্য মুখোমুখি হবে দুই দল। ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যাবাহী টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকেট কেটে এই মৌসুমে চতুর্থ শিরোপা জয়ের আশা টিকিয়ে রাখল ম্যানচেস্টার সিটি। কেননা, চলতি মৌসুমে গার্ডিওলার শিষ্যরা ইতোমধ্যেই ইএফএল শিরোপা জয় করেছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ট্রফি জয়ের জন্য লিভারপুলের সঙ্গে প্রতিনিয়ত লড়াই করছে। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি এখন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। ৩২ ম্যাচ থেকে ৮০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে রয়েছে তারা। শীর্ষে অবস্থান লিভারপুলের।
তবে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলেছে অলরেডরা। অর্থাৎ বাকি থাকা ম্যাচে ম্যানসিটি জিতলে লিভারপুলের চেয়েও ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে লীগ টেবিলের শীর্ষে উঠে যাবে। অন্যদিকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম হটস্পার। আগামীকাল মঙ্গলবারই প্রথম লেগে টটেনহ্যাম হটস্পারের মুখোমুখি হবে তারা। তবে চার শিরোপা জেতাটাকে অসম্ভব বলে মনে করছেন ম্যানচেস্টার সিটির অভিজ্ঞ কোচ পেপ গার্ডিওলা।
ঢাকা, বাংলাদেশ মঙ্গলবার ৩০ এপ্রিল ২০২৪, ১৭ বৈশাখ ১৪৩১
