ইংল্যান্ড সফরে লঙ্কান ক্রিকেটারদের মানসিক পরীক্ষা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একেবারে নতুন চেহারার দলে পরিণত হয়েছে শ্রীলঙ্কা। দুই কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনেকে ছাড়া এবার আনকোরা ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে লড়তে হবে। কঠিন ইংল্যান্ড সফর শুরু। নিশ্চিতভাবেই বিশাল মানসিক চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের। কোচ গ্রাহাম ফোর্ড জানিয়েছেন, দুই বছর আগে ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট সিরিজ জয়ের সাফল্য ধরে রাখার জন্য বেশ বড় চ্যালেঞ্জেরই সম্মুখীন হতে হবে তাদের। কারণ বর্তমান দলের অনেকেরই অভিজ্ঞতা নেই ইংল্যান্ডে খেলার। সে কারণে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়াটাই হবে বড় পরীক্ষা। তবে তিনি আত্মবিশ্বাসী দলের ক্রিকেটাররা ভালভাবেই সবকিছু মানিয়ে নিতে পারবেন। ২০১৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে ঐতিহাসিকভাবে ১-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতে ফিরেছিল লঙ্কানরা। সেটাই ছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দেশের বাইরে প্রথম সিরিজ জয়। এমনকি ওয়ানডে ও টি২০ সিরিজও জিতে ফিরেছিল লঙ্কানরা। এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের সবচেয়ে সেরা দুই ব্যাটসম্যান সাঙ্গাকারা ও জয়াবর্ধনে ছিলেন সেবার ইংল্যান্ড সফরে। কিন্তু এবার নেই তারা। তাই অনেকটাই দুর্বল হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা। কিন্তু ক্রিকেটারদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী কোচ ফোর্ড। ইংল্যান্ডের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার আগে তিনি বলেন, ‘এখন পর্যন্ত আমাদের ব্যাটিং লাইনে দু’জন সেরা ও সিনিয়র ক্রিকেটারকে হারিয়েছি। অবশ্যই তরুণ যারা এসেছে তারা বেশ ভাল। তারা খুব কঠোর পরিশ্রম করছে। সর্বশেষ কয়েক সপ্তাহে তারা অনেক কঠোর শ্রম দিয়েছে। কিন্তু ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে খেলাটা তাদের জন্য বড় ধরনের মানসিক চ্যালেঞ্জ হবে।’ কোচ হিসেবে আবার দায়িত্বে ফেরার পর এটাই ফোর্ডের প্রথম মিশন। দুই মাসের লম্বা সফরে আছে ৩ টেস্ট, ৫ ওয়ানডে ও ১ টি২০। এ বিষয়ে ফোর্ড বলেন, ‘আমি আত্মবিশ্বাসী যে তারা পরস্পরের সঙ্গে সুসংঘবদ্ধ থেকে ভাল কিছু করতে সক্ষম হবে। পরস্পরকে ভাল সমর্থন দেবে একটি ঐক্যবদ্ধ দল হিসেবে। এসবই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাহলেই ইংল্যান্ডকে চাপে রাখতে পারব আমরা।’ লঙ্কান অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস জানিয়েছেন, তিনি এবার সফরে ব্যাটসম্যান লাহিরু থিরিমান্নেকে আশা করেছিলেন দলে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি সবাই জানে থিরিমান্নে কৌশলগত দিক থেকে দারুণ ভাল একজন ব্যাটসম্যান। এ মুহূর্তে তিনি আমাদের দলের সেরা। অনেক রান করবেন এমন আশা নিয়েই আমরা সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছি।’ উল্লেখ্য, নির্বাচক হিসেবে ফেরার পর সাবেক অধিনায়ক সনাথ জয়সুরিয়ার প্যানেল ১৭ সদস্যের এ দলটি ঘোষণা করেছে। তাদেরও এটি প্রথম পরীক্ষা। আগামী ১৯ মে লিডসে প্রথম টেস্ট শুরু হবে। ২৭ মে চেস্টার লি স্ট্রিটে দ্বিতীয় ও ৯ জুন লর্ডসে তৃতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। ওয়ানডেগুলো হবে যথাক্রমে- ২১ জুন নটিংহ্যাম, ২৪ জুন বার্মিংহ্যাম, ২৬ জুন ব্রিস্টল, ২৯ জুন লন্ডন ও ২ জুলাই কার্ডিফে। একমাত্র টি২০ অনুষ্ঠিত হবে ৫ জুলাই সাউদাম্পটনে।