উন্নয়নের মহাযজ্ঞ চলছে দক্ষিণাঞ্চলে

খোকন আহম্মেদ হীরা, বরিশাল ॥ নদীবিধৌত দক্ষিণাঞ্চল বরাবরই ছিল অনুন্নত ও অবহেলিত। টানা আওয়ামী লীগ সরকারের ক্ষমতার আমলে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দূরদৃষ্টির কারণে গত এক দশকে বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলে যে উন্নয়নযজ্ঞ শুরু হয়েছে তার সুফল পেতে বেশিদিন আর অপেক্ষা করতে হবে না। প্রধানমন্ত্রীর মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে দ্রুতই পাল্টে যেতে শুরু করেছে নদীবিধৌত দক্ষিণাঞ্চল। তবে দক্ষিণাঞ্চলে সাধারণ শিক্ষার হার বেশি থাকলেও কারিগরি ও প্রযুক্তি শিক্ষায় এ অঞ্চল অনেক পিছিয়ে রয়েছে। তাই উন্নয়ন যজ্ঞের অপার সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে হলে দক্ষিণাঞ্চলে কারিগরি ও প্রযুক্তি শিক্ষার ক্ষেত্র আরও সম্প্রসারণের দাবি তুলেছেন অর্থনীতিবিদ মোঃ আক্তারুজ্জামান খান। সূত্রমতে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে দক্ষিণাঞ্চলবাসীর স্বপ্নের পদ্মা সেতুর ৭৫ ভাগ কাজ শেষ। পায়রা বন্দরের নির্মাণ কাজ এগিয়ে চলছে দ্রুতগতিতে। যে কোন সময় উৎপাদনে যাচ্ছে কলাপাড়ার পায়রা তাপবিদ্যুত কেন্দ্র। বরিশাল-পটুয়াখালী সড়কের লেবুখালীতে এক হাজার এক শ’ কোটি টাকা ব্যয়ে পায়রা সেতুর নির্মাণ কাজও ৬০ ভাগ শেষ। ভাঙ্গা-বরিশাল-কুয়াকাটা রেললাইনের সম্ভাব্যতা যাচাই শেষ হয়েছে। একই রুটে ফোর লেনের জমি অধিগ্রহণ প্রক্রিয়াধীন। বিমান বাহিনীর রাডার স্টেশনের কাজও শেষের দিকে। শেখ হাসিনা সেনানিবাসের সম্প্রসারণ কাজ এগিয়ে চলছে দ্রুতগতিতে। রয়েছে একইস্থানে দাঁড়িয়ে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখার বিরল সুযোগের সমুদ্র সৈকত কুয়াকাটা। সবকিছু মিলিয়ে উন্নয়নের মহাযজ্ঞ চলছে এক সময়ের অবহেলিত জনপদ দক্ষিণাঞ্চলে। উন্নয়ন মহাযজ্ঞে এ অঞ্চলের জমির দাম পূর্বের চেয়ে বেড়েছে কয়েক গুণ। পাল্টে যাচ্ছে বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের পুরো চেহারা। এ ধারা অব্যাহত থাকলে আগামী কয়েক বছরেই বরিশাল দেশের অন্যতম শিল্পবাণিজ্যের কেন্দ্রে পরিণত হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন ব্যবসায়ী, অর্থনীতিবিদ ও রাজনীতিবিদরা। জানা গেছে, ২০১৩ সালের ১৯ নবেম্বর দেশের তৃতীয় পায়রা সমুদ্রবন্দরের ভিত্তি প্রস্তর উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ২০১৬ সালের ১৩ আগস্ট প্রধানমন্ত্রী পায়রা বন্দরের অপারেশনাল কার্যক্রমের উদ্বোধন করেছেন। এই পায়রা বন্দরকে ঘিরে ওই এলাকায় অর্থনৈতিক কার্যক্রম বৃদ্ধি পেয়েছে। আগামীতে পায়রা বন্দরের সুযোগ কাজে লাগাতে জমিতে বিনিয়োগ শুরু করেছেন উদ্যোক্তারা। এ কারণে জমির দাম বেড়েছে বহুগুণ। ২০২৫ সালে পূর্ণাঙ্গ পায়রা বন্দর চালু হওয়ার কথা রয়েছে। বন্দরের অদূরে আন্ধারমানিক নদীর তীরে এক হাজার ৩২০ মেগাওয়াট উৎপাদন ক্ষমতা সম্পন্ন কয়লাভিত্তিক তাপবিদ্যুত কেন্দ্র নির্মাণের কাজ প্রায় শেষপর্যায়ে। অপরদিকে দক্ষিণাঞ্চলবাসীর স্বপ্নের পদ্মা সেতুর ৭৫ ভাগ কাজ শেষ হয়েছে। পায়রা বন্দর আর পদ্মা সেতুর যোগাযোগ সহজ করতে ভাঙ্গা থেকে বরিশাল হয়ে কুয়াকাটা পর্যন্ত রেললাইনের সম্ভাব্যতা যাচাই শেষ হয়েছে। শুধু রেলপথ নয়, পর্যটন কেন্দ্র কুয়াকাটা এবং পায়রা বন্দরের যানবাহন চাঁপ সামলাতে প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী ভাঙ্গা থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত বর্তমান মহাসড়কের প্রশস্ততা বাড়িয়ে চারলেনে উন্নীত করণের জন্য জমি অধিগ্রহণ চলছে। লেবুখালীর পায়রা নদীর ওপর এক্সট্রা ডোজ কেবল স্টেট পদ্ধতির নান্দনিক পায়রা সেতুর নির্মাণ কাজও ৬০ ভাগ শেষ হয়েছে। চলতি বছরের যেকোন সময় কাজ শেষে সেতুটি যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া হবে। সূত্রে আরও জানা গেছে, বরিশালের ছয় মাইল এলাকায় মহাসড়কের পাশে বিমান বাহিনীর রাডার স্টেশনের কাজও শেষের দিকে। জেলার বাকেরগঞ্জের লেবুখালীতে দেশের সর্ববৃহত শেখ হাসিনা সেনানিবাসের সম্প্রসারণের কাজ এগিয়ে চলছে দ্রুতগতিতে। ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি বরিশালের এক জনসভায় পাইপ লাইনের মাধ্যমে ভোলার গ্যাস বরিশালে সরবরাহের ঘোষণা দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সাবেক সংসদ সদস্য বীর মুক্তিযোদ্ধা এ্যাডভোকেট তালুকদার মোঃ ইউনুস বলেন, গ্যাস সরবরাহের সমীক্ষা চলছে। বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ বলেন, নদীবিধৌত দক্ষিণাঞ্চল বরাবরই অনুন্নত ও অবহেলিত ছিল। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দূরদৃষ্টির কারণে গত একদশকে বরিশালসহ গোটা দক্ষিণাঞ্চলে মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে যে উন্নয়নযজ্ঞ শুরু হয়েছে তার সুফল পেতে আর বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না। শিক্ষানুরাগী প্রফেসর শাহ সাজেদা বলেন, দক্ষিণাঞ্চলে সাধারণ শিক্ষার হার বেশি থাকলেও কারিগরি ও প্রযুক্তি শিক্ষায় এ অঞ্চল অনেকটা পিছিয়ে রয়েছে।