মারিয়া শারাপোভা-ক্যারোলিন ওজনিয়াকি কিংবা আনা ইভানোভিচরা এখন বিশ্ব টেনিসের অতীত ইতিহাস। সেরেনা উইলিয়ামস, ভেনাস উইলিয়ামস আর ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কারা ক্যারিয়ারের গোধূলিতে। ঠিক এই সময়টাতে বিশ্ব টেনিসে দারুণভাবে আলো ছড়াচ্ছেন সিমোনা হ্যালেপ। টেনিস কোর্টে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে চলেছেন রোমানিয়ার এই তারকা খেলোয়াড়। দু’বাই চ্যাম্পিয়নশিপ, প্রাগ ওপেনের পর এবার রোম ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন ২৮ বছরের এই তারকা।
সোমবার ফাইনালে ক্যারোলিনা পিসকোভার মুখোমুখি হন সিমোনা হ্যালেপ। চেক তারকার বিপক্ষে শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলেন তিনি। প্রথম সেট জিতে নেন ৬-০ ব্যবধানে। তাও মাত্র ২০ মিনিটেই বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে গুঁড়িয়ে দেন সিমোনা হ্যালেপ। কিন্তু দুর্ভাগ্য পিসকোভার। দ্বিতীয় সেটে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পরই ইনজুরির কবলে পড়েন চেক তারকা। যে কারণে ওয়াকওভারে শিরোপা জিতে নেন সিমোনা হ্যালেপ। এর ফলে ইতালিয়ান ওপেনের প্রথম শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের ২২তম ট্রফি জয়ের কীর্তি গড়লেন রোমানিয়ান তারকা। চলতি মৌসুমে এটা তার টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের রেকর্ডও। করোনাভাইরাসের আগে দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি নিজের শোকেসে তুলেছিলেন হ্যালেপ। এরপর করোনাভাইরাসের কারণে দীর্ঘদিন স্থগিত থাকে টেনিসের সবধরনের টুর্নামেন্ট। তবে করোনার বাধা অতিক্রম করে গত মাসেই কোর্টে ফিরেন তিনি। কোর্টে ফিরেই প্রাগ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান। করোনার কারণে সিমোনা হ্যালেপ অংশগ্রহণ করেননি ইউএস ওপেনে। তবে রোম ওপেনে কোর্টে নেমে আবারও বাজিমাত করলেন হ্যালেপ। এর ফলে আগামী সপ্তাহে শুরু হতে যাওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিশ্চিত ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো থাকবে সিমোনা হ্যালেপের।
ইউএস ওপেনে এবার খেলেন সেরেনা উইলিয়ামস। ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার কাছে হারের ধাক্কা সামলে উঠতে না উঠতেই চোটের ব্যথায় কাতর হলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। যে কারণেই ইতালিয়ান ওপেন থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন ৩৮ বছরের মার্কিনী মাদার আইডল। সেরেনা উইলিয়ামস জানিয়েছেন, ইউএস ওপেন খেলার সময় পায়ের গোড়ালির পেশিতে তিনি চোট পেয়েছিলেন। চোট এতটাই গুরুতর যে চিকিৎসকদের পরামর্শে তাকে কিছুদিন টেনিস কোর্টের বাইরে থাকতে হবে বলেও জানিয়ে দেন ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। তবে শীঘ্রই তিনি স্বমহিমায় ফিরবেন বলেও আশ্বাস দিয়েছেন সেরেনা। যদিওবা ফ্রেঞ্চ ওপেনে তার ফেরা নিয়ে এখন পর্যন্ত নিশ্চিত করে কিছু বলেননি। আয়োজক কর্তৃপক্ষও এখন পর্যন্ত অনিশ্চয়তার ভেলায় ভাসছেন সেরেনা উইলিয়ামসের অংশগ্রহণ নিয়ে।
যার ফলে সিমোনা হ্যালেপের সামনে এবার ফরাসী ওপেন পুনরুদ্ধারের দারুণ সুযোগ থাকছে। কেননা এবার ফ্রেঞ্চ ওপেনে থাকছেন না বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা এ্যাশলে বার্টি এবং সদ্য সমাপ্ত ইউএস ওপেনের শিরোপা জয়ী নাওমি ও সাকা। ঝুলিতে তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা থাকলেও ফরাসী ওপেনে কখনও তৃতীয় রাউন্ডের গ-ি পেরোতে পারেননি জাপানের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় নাওমি ওসাকা। তবে এবার ইউএস ওপেন জিতে সেই গেরো খোলার ঘোষণা দিয়েছিলেন ২২ বছরের এই তরুণী। কিন্তু চোটের থাবায় শেষ পর্যন্ত রোঁলা গ্যাঁরো জয়ের চ্যালেঞ্জটাই নিতে পারলেন না তৃতীয় বাছাই ওসাকা। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে গত সপ্তাহে ফরাসী ওপেন থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা জানিয়েছেন তিনি। চোটটা পেয়েছিলেন ইউএস ওপেনের ফাইনালে।
