দর্শকশূন্য মাঠেও পরীক্ষা দেখছেন ওলি পোপ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বুধবার সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টেস্ট দিয়ে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরতে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। করোনা মহামারীর মাঝে বদলে যাচ্ছে অনেক কিছু। বোলার-ফিল্ডাররা বলের ওপর থুথু ব্যবহার করতে পারবে না, থাকবে একাধিক বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম। আলোচনায় আছে শূন্য গ্যালারি। ‘দর্শক ছাড়া ক্রিকেটকে কনে ছাড়া বিয়ের’ সঙ্গে তুলনা করেছেন সাবেক পাকিস্তান পেসার শোয়েব মালিক। আফগান তারকা হজরতউল্লাহ জাজাইর কাছে, ‘দর্শক ছাড়া পাড়ার ক্রিকেটেও কোন আনন্দ নেই।’ অক্টোবর-নবেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় যে দর্শকশূন্য মাঠে বিশ্বকাপের কথা ভাবা হচ্ছে সেটি কল্পনাও করতে পারছেন না গ্রেট ওয়াসিম আকরাম। আলোচিত প্রত্যাবর্তনের এই সিরিজে দু’দলের ক্রিকেটাররা বিষয়টা কিভাবে নিচ্ছেন? ইংলিশ প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান ওলি পোপের কাছে দর্শক থাক বা না থাক মাঠে লড়াইয়ের জন্য সেরাটাই দিতে হবে, পরীক্ষার জন্য নিতে হবে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি। মাত্র ৭ টেস্টের ক্যারিয়ারে দারুণ ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়া ২২ বছর বয়সী পোপ বলেন, ‘মাঠে গ্যালারি ভর্তি দর্শক এবং বার্মি আর্মি থাকলে অনেক ভাল লাগে। তবে খেলাটা এখনও টেস্ট ক্রিকেট এবং এটাই সবকিছুর চূড়া। মাঠে কোন দর্শক না থাকলেও টেস্ট ক্রিকেট সবসময় স্বপ্নের জায়গা। এর পরীক্ষাও সবসময় একই থাকবে। দর্শক থাক বা না থাক এ পরীক্ষার জন্য আপনাকে প্রস্তুত থাকতেই হবে।’ সাধারণত ইংল্যান্ডের যে কোন সিরিজেই গ্যালারিতে দেখা যায় ‘বার্মি আর্মি’ নামের সমর্থকগোষ্ঠী। কিন্তু দর্শকশূন্য সিরিজে এবার আর সেই সুযোগ নেই। যার ফলে খেলোয়াড়দেরও এ বিষয়টির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। পোপ আশাবাদী মাঠে দর্শক না থাকলেও কঠিন পরীক্ষা উৎরে যাওয়ার ব্যাপার। এমনকি এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন টেস্ট ও সমান ম্যাচের টি২০ও হবে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে। গ্যালারিতে দর্শক থাক বা না থাক মাঠের যে পরীক্ষার তার মাত্রা কোন অংশেই কমবে না বলে মনে করেন পোপ।