মাঠে ফিরতে মুখিয়ে আছেন বেন স্টোকস

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মহামারী করোনাভাইরাসের কারণে প্রায় আড়াই মাস হলো মাঠের ক্রিকেট বন্ধ হয়ে আছে। পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে কঠোর নিয়মের মধ্য দিয়ে আগামী মাসের শুরুতে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে নামবে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে সিরিজে অনিশ্চিত জো রুটের পরিবর্তে স্বাগতিক ইংলিশদের নেতৃত্ব দেবেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী এই সুপারস্টার জানিয়েছেন, মাঠে ফিরতে আর তর সইছে না তার, ‘মাঠে ফিরতে আমি মুখিয়ে আছি। দীর্ঘদিন ধরেই গৃহবন্দী ছিলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর অপেক্ষায় আছি।’ দ্য মিররে লেখা নিজের কলামে এমনটাই উল্লেখ করেন স্টোকস। রুটের পরিবর্তে জীবনে প্রথমবার ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে যাওয়া স্টোকস লিখেছেন, ‘এটি রুটের দল। আমি বুঝতে পারছি, রুট দলকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে এবং সে কিভাবে নেতৃত্ব দিতে চান। যদিও মাঠে আমার নিজস্ব একটা চেষ্টা থাকবে এবং আমার সেরাটাই দেয়ার চেষ্টা করব। রুট থাকাকালীন অন্য সব একই রকম হবে।’ অধিনায়কত্বের চেয়ে বরং মাঠে ফেরাটাকেই বড় হিসেবে দেখছেন তিনি। কারণ করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মধ্যেও যে ক্রিকেট শুরু হচ্ছে আবার। স্টোকস বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিজস্ব রূপে ফিরছে, তাই আমি অনেক বেশি উত্তেজিত। আমি ক্রিকেটটাকে খুবই ভালবাসি। করোনার কারণে তা থেকে তিন মাসের বেশি সময় দূরে আছি এবং আমি সত্যিই এটি মিস করেছি। আমি ড্রেসিংরুমেও যাদের সঙ্গে কাজ করি তাদের মিস করেছি। আমি আমার প্রতিযোগিতাকে মিস করেছি।’ ক্রিকেটে অংশ নেয়ার জন্য আবারও অনুশীলনে ফিরতে পেরে দারুণ খুশি স্টোকস। ব্যাটিং অনুশীলনের সময় কাউন্টি দল ডারহামে তার সতীর্থ পেসার মার্ক উডের গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছে, সেটিও ব্যাখ্যা করেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘দীর্ঘদিন সতীর্থদের না দেখে থাকতে হয়েছে। বন্ধের সময় গ্যারেজে ও খালি নেটে বোলিংয়ের চেয়ে অনুশীলনে উডের সঙ্গে সুন্দর সময় কাটল। আমরা প্রথম দিকে, ব্যক্তিগত অনুশীলনের মাধ্যমে এটি পরিবর্তন করেছি। কিন্তু এখন আমরা একে অপরের বিপক্ষে বোলিং-ব্যাটিং করছি। শুরুতে উডের দ্রুতগতির বল সামলাতে হয়েছে। সবকিছু এত দ্রুত ছিল, কারণ আমি এটির সঙ্গে অভ্যস্ত ছিলাম না। এখন যত দ্রুত মানিয়ে নেয়া যায় ততই ভাল।’