রজার ফেদেরারকে বিদায় করলেন জোকোভিচ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মৌসুমেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের রেকর্ড সপ্তম শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন নোভাক জেকোভিচ। মেলবোর্নে এবার তাকে ছোঁয়ার হাতছানি ছিল রজার ফেদেরারের। সেমিফাইনালে উঠে সেই পথে বেশ ভালভাবেই এগোচ্ছিলেন ফেড এক্সপ্রেস। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারেননি ২০ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। বিশ্ব টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি রজার ফেদেরারকে হারিয়ে বরং মেলবোর্নের শিরোপা নিজের শোকেসে রাখার পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন নোভাক জোকোভিচ। বৃহস্পতিবার মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে সার্বিয়ান তারকা ৭-৬ (৭/১), ৬-৪ এবং ৬-৩ ব্যবধানে খুব সহজেই পরাজিত করেন রজার ফেদেরারকে। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড রজার ফেদেরারের। তবে সর্বশেষ কোন মেজর শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ২০১৮ সালে। এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মাধ্যমেই ক্যারিয়ারের কুড়িতম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। প্রিয় কোর্টে এবারও দুর্দান্ত খেলছিলেন শুরু থেকে। এ বয়সেইও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করতে দেখা গেছে। সেমিফাইনালে ওঠার পথেই পাঁচ সেটের দুটি ম্যারাথন ম্যাচ খেলেছেন ফেড এক্সপ্রেস। তৃতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার অবাছাই জন মিলম্যানের সঙ্গে। আর কোয়ার্টার ফাইনালে আরেক অবাছাই যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস স্যান্ডগ্রেনের বিপক্ষে। নিজের বিস্তর অভিজ্ঞতা আর কিছুটা ভাগ্যের পরশে দুটি ম্যাচেই জিতেছিলেন ফেদেরার। কেউ কেউ ওই দুই ম্যাচে তার জয়কে চমক বলে ধরে নিয়েছেন। অনেকে আবার এর উল্টো দিকটাও দেখেছেন-অবাছাই প্রতিযোগীর সঙ্গেই এমন হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে জিততে হলে বাছাই প্রতিযোগীর সঙ্গে কী করবেন। এমন আশঙ্কাটাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হলো। দ্বিতীয় বাছাই নোভাক জোকোভিচের বিপক্ষে সেমিফাইনালে সেই ফেদেরারের দেখা মিলল না আর। প্রথম সেটটিতে লড়াই করে সেটিকে টাইব্রেকারে নিতে পারলেও পরের দুই সেটে ফেদেরার একদমই অচেনা। মাত্র ২ ঘণ্টা ১৮ মিনিটের লড়াইয়েই সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকাকে হারিয়ে ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছেন জোকোভিচ। একদিন আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেন রাফায়েল নাদাল। স্প্যানিশ টেনিস তারকার পর এবার শেষ চার থেকে ছিটকে গেছেন রজার ফেদেরারও। যার ফলে জোকোভিচের জন্য ১৭তম গ্র্যান্ডস্লাম জেতার পথটাও সহজ হয়ে গেল। তবে এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বেশ ক্লান্ত দেখা গেছে রজার ফেদেরারকে। সেই সঙ্গে চোটও বেশ ভুগিয়েছে তাকে। ক্লান্তি আর চোট থাকা সত্ত্বেও কোর্টে নামায় প্রতিপক্ষের প্রশংসা কুড়িয়েছেন রজার ফেদেরার। এ প্রসঙ্গে ১৬টি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী নোভাক জোকোভিচ বলেন, ‘ম্যাচটা ভিন্ন পথে এগোতে পারত। যদি ব্রেক পয়েন্টগুলো কাজে লাগাতে পারতো সে। ভাল শুরু করেছিলেন ফেদেরার। আমি উল্টো চাপে ছিলাম। আজ খেলতে নেমেছেন এ কারণেই রজারকে শ্রদ্ধা করি। আহত ছিলেন এবং ভালভাবে নড়তেই পারছিলেন না।’ ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত জেতা ১৬ গ্র্যান্ডস্লামের সাতটিই মেলবোর্নে। নিজের প্রিয় গ্র্যান্ডস্লামে অষ্টম শিরোপা জয়ের আশায় ফাইনালে নামবেন জোকোভিচ। রবিবারের সেই ফাইনালে এখনও তার প্রতিপক্ষ ঠিক হয়নি। কেননা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল যে আজ। যেখানে মুখোমুখি হবেন ডোমিনিক থিয়েম এবং আলেক্সান্ডার জেরেভ। এই ম্যাচে জয়ী খেলোয়াড়ের বিপক্ষেই ফাইনালের লড়াইয়ে নামবেন জোকোভিচ। বিশ্ব টেনিসে গত দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে রাজত্ব করছেন নাদাল-ফেদেরার এবং নোভাক জোকোভিচ।