স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ হাতে আর বেশি সময় নেই। আর পাঁচদিন পরই শুরু হয়ে যাবে অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ। দক্ষিণ আফ্রিকায় হবে যুব বিশ্বকাপ। জিম্বাবুইয়ে অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশ অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট দলের বিশ্বকাপ মিশনও শুরু হয়ে যাবে ১৮ জানুয়ারি, শনিবার। এ বিশ্বকাপে বড় স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশ যুবারা। ৯ ফেব্রুয়ারি ফাইনালে খেলার স্বপ্নও দেখছেন। আজ অস্ট্রেলিয়া যুবদলের বিরুদ্ধে প্রিটোরিয়ায় প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে বাংলাদেশ যুব দল।
বাংলাদেশ যুব দলের অধিনায়ক আকবর আলী সেই স্বপ্নের কথা বলেছেনও, ‘এখানে (দক্ষিণ আফ্রিকায়) খেলতে পেরে ভাল লাগছে। আমি মনে করি, বিশ্বকে আমাদের দক্ষতা দেখানোর এটি দারুণ সুযোগ। আমরা ভাল প্রস্তুতি নিয়েছি। এখন মুখিয়ে আছি এই বৈশ্বিক আসরে খেলার জন্য। ছেলেরাও বেশ রোমাঞ্চিত বিশ্বকাপ খেলতে পেরে।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘আমাদের স্কোয়াড বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং, তিন বিভাগই ভাল অবস্থানে আছে। আমাদের দলের সবাই খুবই প্রতিভাবান। আমি কারও নাম নিতে পারব না। আমরা যদি সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারি তাহলে আমরা টুর্নামেন্টের শেষের দিকে যেতে পারব।’
শেষের দিকে যাওয়ার স্বপ্ন দেখা মানে ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়া। আর ফাইনাল যেতে পারলে চ্যাম্পিয়নও হয়ে যেতে পারে বাংলাদেশ যুবারা। তবে এই স্বাদ এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে পায়নি বাংলাদেশ যুব দল। এবার দলে আছেন আকবর আলী, তৌহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান তামিম, মোহাম্মদ পারভেজ হোসেন ইমন, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, মোহাম্মদ মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী নিপুন, তানজিম হাসান সাকিব, অভিষেক দাস, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ শাহীন আলম, রকিবুল হাসান ও হাসান মুরাদ। অসাধারণ দল। ব্যালান্স দল। সবাই ফর্মেও আছেন। এবার স্বপ্ন পূরণ হতেও পারে।
বাংলাদেশ এবার গ্রুপ ‘সি’তে আছে। পাকিস্তান, স্কটল্যান্ড ও জিম্বাবুইয়ে আছে গ্রুপে। পচেফস্ট্রুমে গ্রুপের সব ম্যাচ হবে। জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে ১৮ জানুয়ারি প্রথম ম্যাচ খেলার পর ২১ জানুয়ারি স্কটল্যান্ড ও ২৪ জানুয়ারি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করবে বাংলাদেশ যুবারা। গ্রুপপর্বে সেরা দুই দলের একটি হতে পারলে সুপার লীগ কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে বাংলাদেশ। কোয়ার্টার ফাইনাল হবে ২৮ থেকে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত। কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলে সুপার লীগ সেমিফাইনালে খেলবে। ৪ ও ৬ ফেব্রুয়ারি হবে সুপার লীগ সেমিফাইনাল। ৯ ফেব্রুয়ারি পোচেফস্ট্রুমেই হবে ফাইনাল।
যুব বিশ্বকাপ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে আগেই পোচেফস্ট্রুমে গেছেন যুবারা। ৩ জানুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকা গিয়ে পোচেফস্ট্রুমেই অনুশীলন করছেন বাংলাদেশ যুব দলের ক্রিকেটাররা। নিজেদের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়েও নিয়েছেন। এখন আজ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ যুব দল। একদিন পর দ্বিতীয় ও শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে।
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে খেলা, উপমহাদেশের দলগুলোর জন্য বরাবরই কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশের জন্যও তাই। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে শনিবার জোহানেসবার্গে কথা বলেন বাংলাদেশ যুব দলের অধিনায়ক আকবর। আশার বাণীই শোনান তিনি। দেশ ছাড়ার আগেই আকবর বলেছিলেন, শুধু গ্রুপপর্বে পাকিস্তান, স্কটল্যান্ড আর জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে উন্নতি দেখাতেই নয়; বরং তারা টুর্নামেন্ট জেতার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন। সেই লক্ষ্য এখন পূরণ করার অপেক্ষা।
গত যুব বিশ্বকাপের পর থেকে ৩৩টি ওয়ানডে খেলে ১৮টিতে জিতেছে বাংলাদেশ। হেরেছে ৮টিতে, টাই হয়েছে একটি, পরিত্যক্ত হয়েছে ছয়টি ম্যাচ। দারুণ সাফল্য। অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়েছেন যুবারা। তবে ফাইনাল যে একবারও খেলা হয়নি, সেই আশা এবার পূরণ করতে চান আকবরবাহিনী।
এর আগে ১২ বার যুব বিশ্বকাপ হয়। ১৯৮৮ সাল থেকে চলছে এ টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশ অবশ্য প্রথম আসর খেলেনি। তবে পরের আসর থেকে টানা ১১ আসর খেলে। ২০১৬ সালে বাংলাদেশে হওয়া আসরে সেমিফাইনাল খেলে বাংলাদেশ। তৃতীয় হয়। যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সাফল্য এটিই। এবার এই সাফল্যকেও ছাপিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ যুবারা।
