কেপটাউনে জবাব দিচ্ছে প্রোটিয়ারা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কেপটাউন টেস্টে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে ২৬৯ রানে অলআউট করার পর ব্যাট হাতে ভালই জবাব দিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শনিবার দ্বিতীয়দিন চা-বিরতির পর ৪ উইকেট হারিয়ে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ১৮০ রান। ৮৮ রান করে আউট হয়েছেন ওপেনার ডিন এলগার। হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে অপরাজিত ছিলেন ভ্যান ডার ডুসেন (৬১*)। দুই ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড ও জেমস এ্যান্ডারসনের তোপের মুখে এক পর্যায়ে দলীয় ৪০ রানের মধ্যে অভিষিক্ত পিটার মালান (৫), নবীন জোবায়ের হামজা (৫) ও অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসিসকে (১) হারিয়ে বেকায়দায় পড়ে গিয়েছিল প্রোটিয়ারা। এরপরই হাল ধরেন এলগার-ডুসেন। চতুর্থ উইকেট জুটিতে মূল্যবান ১১৭ রান যোগ করেন দু’জনে। ১২ রানের জন্য ক্যারিয়ারের ১৩তম সেঞ্চুরি বঞ্চিত এলগার ২৫৫ বলে ১০ চারে ৮৮ রান করে তরুণ অফস্পিনার ডমিনিক বেসের শিকারে পরিণত হন। ৯ উইকেটে ২৬২ রান নিয়ে দ্বিতীয়দিন শুরু করা ইংল্যান্ড এদিন খুব বেশি এগোতে পারেনি। ৯১.৫ ওভারে ২৬৯ রানে অলআউট হয় সফরকারীরা। তরুণ ওলি পোপ আর তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসই যা একটু লড়াই করেছেন। ৬১ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন পোপ। আবারও ইংল্যান্ডের ছন্দহীন ব্যাটিং। আবারও দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণে দিশেহারা ইংলিশরা। কাগিসো রাবাদা ৩, ভারনন ফিল্যান্ডার, এনরিখ নর্টজ ও ডিন্ন প্রিটোরিয়াস নিয়েছেন দুটি করে উইকেট। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড হয়তো আরও বেসামাল হয়ে পড়ত, সেটা হয়নি পোপের ব্যাটিং দৃঢ়তায়। তিনি ১২৭ রানের মাথায় চতুর্থ উইকেট পতনের পর মাঠে নামেন। প্রথমদিন শেষ বল পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন। পোপ পঞ্চম উইকেটে বেন স্টোকসের সঙ্গে ৫৮ রান তোলেন। এরপর ষষ্ঠ উইকেটে জস বাটলারের সঙ্গে তোলেন ৩৬ রান। এরপর ২৩১, ২৩১ ও ২৩৪ রানে উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। সেখান থেকে এ্যান্ডারসনকে সঙ্গে নিয়ে শুক্রবার প্রথমদিন শেষ করেছিলেন ক্যারিয়ারের পঞ্চম টেস্ট খেলতে নামা ২২ বছর বয়সী পোপ। তার আগে ৮ রানে প্রথম, ৬৩ রানে দ্বিতীয়, ১০৫ রানে তৃতীয়, ১২৭ রানে চতুর্থ ও ১৮৫ রানে পঞ্চম উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে অলি পোপ ছাড়া বেন স্টোকস ৪৭, ডেনলি ৩৮, অধিনায়ক জো রুট ৩৫ ও ডম সিবলি ৩৪ রান করেন। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ইংল্যান্ডের অতীত রেকর্ড বেশ সমৃদ্ধ। কিন্তু এবার সেঞ্চুরিয়নের প্রথম টেস্টে ১০৭ রানে হেরে চার ম্যাচের সিরিজে পিছিয়ে পড়ে সফরকারীরা। কেপটাউনেও খুব একটা স্বস্তিতে নেই জো রুটের দল। তার ওপর ইনজুরির কবলে তারকা পেসার জোফরা আর্চার। অন্যদিকে গ্রায়েম স্মিথ, জ্যাক ক্যালিস, মার্ক বাউচারের মতো একঝাঁক সাবেক তারকা ক্রিকেটারদের নিয়ে কোচিং স্টাফ ও ম্যানেজমেন্ট সাজানো প্রোটিয়াদের বেশ উজ্জীবিত দেখাচ্ছে।